Dove vedere Benjamin West

12 altri musei conservano opere di Benjamin West in collezioni più piccole, non elencate qui.

• Dove posso vedere le opere di Benjamin West?+

  I dipinti di Benjamin West^[8] si trovano in numerose collezioni. Negli Stati Uniti, il Baltimore Museum of Art conserva il suo *Self-Portrait* (1770), mentre il Philadelphia Museum of Art possiede il ritratto di Benjamin Franklin (1816). La Pennsylvania Academy of the Fine Arts di Philadelphia ospita *William Penn's Treaty with the Indians* (1771). Fuori dagli Stati Uniti, la National Gallery of Canada di Ottawa possiede *The Death of General Wolfe* (1770). Altre sedi sono l'Henry Francis du Pont Winterthur Museum nel Delaware, il Worcester Art Museum nel Massachusetts, la Paul Mellon Collection presso lo Yale Centre for British Art a New Haven e la York City Art Gallery (in prestito a tempo indeterminato dal York Castle Museum). L'influenza di West si diffuse anche attraverso l'insegnamento: nel suo studio londinese formò artisti statunitensi come Charles Willson Peale, Gilbert Stuart e John Trumbull.
• Che cosa dovrei sapere sulle stampe di Benjamin West?+

  Benjamin West^[8] (1738-1820) fu un artista nato in America che trascorse gran parte della carriera in Gran Bretagna. È noto soprattutto per i dipinti storici, ma realizzò anche numerose stampe, perlopiù incisioni e acqueforti spesso tratte dai suoi dipinti. Queste opere contribuirono a diffondere il suo lavoro tra un pubblico più vasto. La stampa permetteva di riprodurre e distribuire le composizioni, rendendole accessibili a collezionisti e appassionati anche fuori dagli spazi espositivi. Tra le stampe più note figurano scene tratte dai dipinti storici, come «The Death of General Wolfe» (dipinto nel 1770, ne esistono diverse stampe). Ebbero successo perché raffiguravano eventi contemporanei con forte drammaticità e riflettevano il crescente interesse per i temi storici tra la fine del 18° e l’inizio del 19° secolo. West progettò anche illustrazioni per editori di libri, poi riprodotte come stampe. Pur non realizzandole sempre personalmente, ne supervisionava attentamente la produzione per assicurarsi che rappresentassero fedelmente la sua visione artistica. Le stampe offrono preziose informazioni sul suo processo creativo e sui soggetti che stimolavano la sua immaginazione.
• Perché le opere di Benjamin West sono importanti oggi?+

  Benjamin West^[8] (1738-1820) fu un artista nato in America che ottenne notevole successo in Gran Bretagna. È importante per il ruolo nello sviluppo della pittura storica e per l’influenza sulle generazioni successive di artisti. Si distaccò dalla tradizione accademica raffigurando soggetti storici in abiti contemporanei. *Death of General Wolfe* (1770) è un celebre esempio di questo approccio. All’epoca suscitò polemiche, ma diventò un’opera popolare e influente. Il dipinto contribuì a inaugurare un nuovo indirizzo nella pittura storica, basato sul realismo e sull’impatto emotivo anziché su una rappresentazione idealizzata. Anche la sua lunga presidenza della Royal Academy, dal 1792 al 1805 e di nuovo dal 1806 al 1820, consolidò la sua posizione. Usò il ruolo per promuovere gli artisti più giovani, tra cui molti americani. L’insegnamento e il tutoraggio di West contribuirono a plasmare l’arte britannica e americana tra la fine del 18° e l’inizio del 19° secolo. La sua influenza si vede nelle opere di artisti come Gilbert Stuart, Thomas Lawrence e John Singleton Copley.
• Quali lavori svolse Benjamin West?+

  Benjamin West^[8] era un pittore. Dal 1772 al 1801 fu anche pittore storico del re.
• Quando visse Benjamin West?+

  Benjamin West^[8] visse dal 1738 al 1820. Nacque nei dintorni di Filadelfia e divenne un pittore di storia neoclassico di fama internazionale in Europa.
• Benjamin West era un quacchero?+

  Benjamin West^[8] crebbe come quacchero appena fuori Philadelphia. Fu uno dei più affermati pittori britannici neoclassici di storia.
• Quali tecniche o materiali usava Benjamin West?+

  Benjamin West^[8] era noto per i dipinti di storia in stile neoclassico. Nato in America, studiò in Italia prima di stabilirsi a Londra nel 1763. Divenne famoso per grandi dipinti a olio, come *The Death of General Wolfe* (1770) e *William Penn's Treaty with the Indians* (1771). Ricevette commissioni per ritratti, tra cui quelli di Benjamin Franklin e re George III. Fu tra i fondatori della Royal Academy of Art e in seguito ne divenne presidente. La prima formazione come acquerellista influenzò la sua tecnica a olio. Prediligeva superfici chiare e assorbenti, spesso con imprimiture bianche a base di bianco di piombo in tempera all'uovo o in olio. Ciò favoriva un'asciugatura rapida e lo sviluppo veloce della composizione. Nel colore ricorreva alla mescolanza ottica, come nella pratica dell'acquerello, e adottò anche nuovi pigmenti di produzione industriale. Fu mentore di molti artisti americani, tra cui Charles Willson Peale, Gilbert Stuart e John Trumbull.
• Chi è stato influenzato da Benjamin West?+

  È difficile ricostruire influenze specifiche, ma alcuni artisti successivi mostrano somiglianze con lo stile e i soggetti di West. Nel diciottesimo secolo molti artisti assimilarono lo stile di Titian grazie al contatto diretto con i suoi dipinti o, indirettamente, attraverso le opere di altri pittori. Antoine Watteau (1684-1721), importante artista francese, conobbe così l’arte di Titian. I dipinti di Caravaggio ebbero un impatto notevole sull’arte occidentale grazie alle composizioni drammatiche, all’uso netto di luci e ombre e all’espressione emotiva intensa. Poco dopo la sua morte, la sua influenza era visibile in molti pittori importanti. Rubens, Velázquez e Pietro da Cortona ripresero le sue composizioni o copiarono le sue tecniche. Nel giro di una generazione nacquero intere scuole di caravaggeschi in Italia e nei Paesi Bassi. La sede romana dell’Accademia francese, vicina a numerose pale d’altare di Caravaggio, accrebbe fortemente il suo impatto sull’arte francese. La sua influenza si vede nelle opere di pittori francesi come Valentin de Boulogne e Georges de La Tour. La sua arte tornò a suscitare interesse durante il neoclassicismo e il romanticismo. L’opera di Joseph Wright of Derby del 1768, *Experiment on a Bird in the Air Pump*, trasformò una dimostrazione scientifica in una versione moderna di un miracolo, simile ai dipinti di Caravaggio. Jacques-Louis David, pittore della Rivoluzione, raffigurò il morto Marat nella vasca come un martire illuminato da Caravaggio. Nel 1819 Théodore Géricault creò *The Raft of the Medusa* come versione laica di una pala d’altare di Caravaggio.