Où voir les œuvres de l’artiste El Lissitzky

Les œuvres d’El Lissitzky figurent dans de nombreuses collections publiques et privées d’Europe, de Russie et des États-Unis. On peut citer le Solomon R. Guggenheim Museum de New York, la Peggy Guggenheim Collection de Venise, le Museum Ludwig de Cologne et le Musée national d’art moderne, Centre Georges-Pompidou, à Paris. En Russie, ses œuvres sont conservées notamment au Musée panrusse des arts décoratifs et populaires, à la galerie de peinture Koustodiev d’Astrakhan et à la galerie nationale Tretiakov. Certaines se trouvent également dans des collections privées, comme la collection George Costakis. Des musées consacrés au Bauhaus possèdent aussi ses œuvres, notamment le Bauhaus-Archiv de Berlin, le Bauhaus-Museum de Weimar et le Busch-Reisinger Museum de Cambridge, dans le Massachusetts.

Né à Polshinok, en Russie, El Lissitzky (1890^[7]-1941^[7]) se forma à l’architecture. En 1919^[7], il devint professeur à l’École d’art de Vitebsk, où il rencontra Malevich. Il commença alors à réaliser des peintures non objectives, qu’il appela des « Prouns », abréviation du russe pour « projet pour l’établissement d’un art nouveau ». Il considérait les Prouns comme des « stations de transfert entre la peinture et l’architecture ». Ses estampes comprennent un portfolio de six lithographies en couleur, Proun (1 Kestnermappe), imprimé et publié à Hanovre en 1923. La même année, l’imprimeur Chapman lui suggéra de réaliser un second portfolio de lithographies. Lissitzky choisit le thème des marionnettes mécaniques. Entre 1920-22, il avait réalisé des aquarelles de marionnettes pour l’opéra d’Alexei Krutchonjch, Victory over the Sun, dont Malevich conçut les décors et les costumes (créé à Saint-Pétersbourg en 1913). À l’été 1923, Lissitzky transféra lui-même ces aquarelles sur des pierres lithographiques. Le portfolio, intitulé Victory over the Sun: The Sculptural Organization of an Electro-Mechanical Display, comprenait les estampes The Speaker, Gravedigger et Modern Man.

El Lissitzky (1890^[7]-1941^[7]) était une figure majeure de l’avant-garde russe, dont l’œuvre continue de résonner aujourd’hui. Formé comme ingénieur et architecte, il appliqua ces compétences à l’art, à la typographie et à la conception d’expositions. Il est connu pour ses « Prouns » (« projets pour l’affirmation du nouveau »), qui associent des idées suprématistes à une esthétique constructiviste. Ces œuvres explorent la tridimensionnalité et les compositions dynamiques, et font le lien entre peinture, sculpture et architecture. Lissitzky considérait la précision de ses dessins comme un signe d’économie et de réalisme. Sa conviction que l’art pouvait contribuer au changement social apparaît dans l’affiche de propagande Beat the Whites with the Red Wedge (1919^[7]), où des formes géométriques simples transmettent un message politique. Il conçut également le livre Of Two Squares (1922), dont la géométrie sert un thème politique. Son séjour en Allemagne dans les années 1920 lui permit d’influencer le groupe De Stijl et le Bauhaus. Il expérimenta la typographie et la scénographie d’exposition, créant des espaces pour l’Internationale Kunstausstellung de Dresde (1926) et le Niedersächsisches Landesmuseum de Hanovre (1927). Son travail repoussa les limites de l’art et du design et explora les relations entre forme abstraite et usage social.

El Lissitzky, né Lazar Markovich Lissitzky en 1890^[7] à Polchinok, dans la province russe de Smolensk, grandit à Vitebsk. Il se forma à l’architecture et fut autodidacte en peinture.

Formé à l’ingénierie et à l’architecture, El Lissitzky employait diverses techniques et divers matériaux. Il est connu pour ses « Prouns » (« projets pour l’affirmation du nouveau »), qui associent lignes, formes planes et éléments volumétriques. Il intégrait des éléments tridimensionnels à ses compositions, notamment des « barres », des « plaques » et des « cubes ». Il mêlait les perspectives en construisant des formes dotées de plusieurs points de fuite, ce qui créait une disharmonie spatiale. Ses œuvres présentent souvent des objets géométriques peints dans des couleurs délicates, donnant une illusion de profondeur. Il pratiquait la peinture, la sculpture, la typographie et la scénographie d’exposition. En 1923^[7], il expérimenta un nouveau graphisme typographique pour le livre de Vladimir Maïakovski *Dlya golosa* (*For the Voice*). Il conçut également des costumes, des expositions, des affiches et des livres. Il privilégiait une précision de dessin technique, qu’il considérait comme un signe d’économie et de réalisme. Au milieu des années 1920, il cessa de peindre pour se consacrer à la typographie et aux expositions.

Les théories et les créations d’El Lissitzky influencèrent l’évolution du graphisme, de la scénographie d’exposition et du photomontage. Ses mises en page asymétriques, ses formes géométriques et ses photomontages marquèrent les designers associés au Bauhaus et à De Stijl. Ses scénographies, notamment celle de l’exposition internationale de la presse Pressa de 1928^[7] à Cologne, étaient novatrices. Elles intégraient architecture et éléments graphiques pour créer des environnements immersifs. Son approche influença la conception d’expositions au milieu du XXe siècle et après. Dans ses écrits et ses conférences, il défendait l’idée de l’artiste comme constructeur, façonnant activement son environnement. Cette conception trouva un écho chez les architectes et designers qui cherchaient à unir art, technologie et industrie. Le constructivisme, mouvement auquel Lissitzky est associé, influença le graphisme par l’accent mis sur la clarté, la fonctionnalité et la typographie comme élément visuel. Son influence est visible chez Jan Tschichold et d’autres promoteurs de la Nouvelle Typographie.

L’évolution artistique d’El Lissitzky fut marquée par plusieurs influences. Il étudia l’architecture à Darmstadt, en Allemagne, de 1909^[7] à 1914. En 1919, Marc Chagall invita Lissitzky et Kazimir Malevitch à enseigner à l’Institut d’art de Vitebsk. Lissitzky passa alors sous l’influence de Malevitch et assimila les principes du suprématisme. Il développa ensuite ce mouvement en y ajoutant une structure calculée et une tridimensionnalité constructivistes. Il inventa le Proun (« Project for the Affirmation of the New »), forme artistique qui prolongeait le suprématisme. Lissitzky conçut également des costumes, des expositions, des affiches et des livres. Son travail typographique et son agit-prop (agitation et propagande) témoignent d’une évolution vers un art utilitaire. Lors de son séjour en Allemagne dans les années 1920, il influença le groupe néerlandais De Stijl et des artistes associés au Bauhaus allemand. En 1924, il collabora avec Kurt Schwitters et Jean Arp.

El Lissitzky est surtout connu pour sa série de peintures, d’estampes et de dessins géométriques abstraits intitulée *Proun*. Commencées vers 1919^[7], les œuvres *Proun* explorent les possibilités d’un langage visuel non objectif. Le terme *Proun* était l’acronyme russe de « Projet pour l’affirmation du nouveau ». Lissitzky concevait le *Proun* comme une attitude envers la création artistique plutôt que comme un style ou un mouvement précis. Il voyait les œuvres *Proun* comme des stations de transfert entre peinture et architecture. Les premières compositions *Proun* sont principalement monochromes, avec une palette limitée au noir, au rouge et au gris. Les œuvres ultérieures introduisent davantage de couleur et de texture. Lissitzky applique les principes du *Proun* à divers projets, notamment à la conception d’expositions, à la typographie et à la propagande. Son affiche de 1919 « Beat the Whites with the Red Wedge », par exemple, utilise des éléments du *Proun* pour transmettre un message politique. Il conçoit aussi des espaces *Proun*, comme la *Proun Room* de 1923, qui transpose les compositions *Proun* bidimensionnelles dans un espace tridimensionnel. L’esthétique du *Proun* influence le développement du constructivisme et d’autres mouvements abstraits dans les années 1920.