Où voir les œuvres de l’artiste Anton Mauve

Les œuvres d’Anton Mauve sont visibles dans de nombreux musées d’Europe et des États-Unis. Aux Pays-Bas, le Rijksmuseum Vincent van Gogh d’Amsterdam conserve une importante collection. Celle-ci provient de la succession familiale de Vincent van Gogh ; la veuve de Theo van Gogh, Mme J. van Gogh-Bonger, et son fils, le Dr Vincent W. van Gogh, l’ont préservée. Le Rijksmuseum Kröller-Müller d’Otterlo, également aux Pays-Bas, présente des œuvres au milieu de jardins et de bois. Aux États-Unis, on trouve des collections au Museum of Fine Arts de Boston, à l’Art Institute of Chicago, au Cleveland Museum of Art, au Fogg Museum de Cambridge, dans le Massachusetts, au Metropolitan Museum of Art de New York, au Museum of Fine Arts de Houston, au Museum of Modern Art de New York, à la National Gallery de Washington, D.C., à la Norton Simon Art Foundation de Los Angeles, au Philadelphia Museum of Art et au Saint Louis Art Museum.

Anton Mauve (1838^[4]-1888^[4]) était un peintre réaliste néerlandais et une figure majeure de l’École de La Haye. Moins connu comme graveur, il a néanmoins produit des estampes qui éclairent sa pratique artistique. Pour les évaluer, il est utile de tenir compte du marché de l’art de son époque. Les marchands utilisaient parfois le nom d’un maître comme une « marque », même lorsque la qualité de l’œuvre était médiocre. Les acheteurs s’appuyaient souvent sur l’avis de connaisseurs et sur la provenance des œuvres pour juger de leur authenticité et de leur valeur. Les collectionneurs s’intéressaient à la qualité et n’acceptaient pas aveuglément les attributions des commissaires-priseurs. Vers 1700, la provenance servait souvent à déterminer l’authenticité d’un tableau. Les amateurs d’art de l’élite formaient une communauté informelle où la transparence sur la provenance, l’évaluation de la qualité et d’autres éléments était essentielle. Pour examiner une estampe de Mauve, il faut donc étudier sa provenance, solliciter l’avis d’experts et évaluer sa qualité de manière indépendante.

Anton Mauve, figure majeure de l’École de La Haye, contribua de façon importante à l’art néerlandais de la fin du 19e siècle. L’École de La Haye, parfois décrite comme l’équivalent néerlandais de l’impressionnisme français, s’éloigna de la palette majoritairement grise des années 1870^[4] ; Mauve fut à l’avant-garde de cette évolution. Ses œuvres illustrent une sensibilité artistique néerlandaise qui valorisait une approche émotionnelle et intuitive de la peinture. Celle-ci contrastait avec le style plus rationnel et intellectuel qui émergeait alors à Amsterdam. L’impressionnisme français était connu aux Pays-Bas, mais souvent jugé trop froid et cérébral. Mauve influença la génération suivante et fut admiré par les artistes appelés « génération des années quatre-vingt ». On se souvient aussi de lui comme du cousin par alliance et, pendant un temps, du mentor de Vincent van Gogh. Les lettres de Van Gogh à son frère Theo font référence aux conseils et à l’enseignement artistique de Mauve.

Anton Mauve était un peintre associé à l’École de La Haye, connu pour son talent à rendre la lumière argentée des paysages néerlandais. Il travaillait à l’aquarelle comme à l’huile et était admiré pour ses œuvres atmosphériques et mélancoliques. Sa technique reposait sur une palette sourde, une gamme restreinte de couleurs atténuées qui lui permettait de créer des poèmes tonals baignés de lumière. Les peintres de l’École de La Haye, dont Mauve, se sont détournés des couleurs vives et contrastées. Ils pensaient que la peinture « tonale » rendait mieux le « gris chaud et parfumé » des Pays-Bas. En tant qu’enseignant, Mauve insistait sur l’importance de bons matériaux et d’une bonne technique, par exemple l’emploi du poignet plutôt que des doigts. Il a appris à Vincent van Gogh à utiliser le fusain, la craie, le pinceau, l’ombrage et l’aquarelle. Plus tard, il l’a encouragé à commencer la peinture à l’huile et lui a même fourni le matériel nécessaire.

Anton Mauve était un adepte de l’École de Barbizon. Il est surtout connu aujourd’hui pour ses liens avec Vincent van Gogh, auquel il était apparenté par alliance. Mauve a enseigné et encouragé Van Gogh au moment où celui-ci en avait le plus besoin. Il lui a appris les bases : manier le fusain et la craie, utiliser un pinceau, ombrer et réaliser des aquarelles. Au début, il critiquait directement le travail de Van Gogh et lui donnait des conseils sur les proportions et la perspective. Il l’a ensuite encouragé à commencer à peindre à l’huile. En décembre 1881^[4], Van Gogh a écrit à son frère Theo que Mauve lui avait envoyé une boîte contenant tout le matériel nécessaire pour peindre dans ce médium. Malgré leurs désaccords ultérieurs, Van Gogh est resté reconnaissant envers Mauve. Après sa mort, il a créé Pêchers en fleurs, souvenir de Mauve en hommage.

Anton Mauve est associé à l’École de La Haye, mouvement artistique néerlandais actif d’environ 1860^[4] à 1890. Ses artistes travaillaient près de La Haye et partageaient une sensibilité, dans un style apparenté à l’impressionnisme français. Les peintres de La Haye jugeaient cependant la palette fraîche et claire des impressionnistes français trop intellectuelle. Ils préféraient exprimer par la couleur les sensations physiques du monde qui les entourait. En 1884, un Salon national à La Haye a marqué le retour à la couleur chez des maîtres de l’École de La Haye comme Jacob et Willem Maris, Mauve, P. J. C. Gabriel, Willem Roelofs et J. M. Weissenbruch, après une période, dans les années 1870, où ils employaient surtout une palette grise. Aux Pays-Bas, l’École de Barbizon était alors considérée comme l’école moderne française de peinture et a conservé ce statut pendant de nombreuses années.

Anton Mauve s’était imposé comme l’un des artistes les plus prospères commercialement aux Pays-Bas.