Où voir les œuvres de l’artiste Bruce Nauman

Les œuvres de Bruce Nauman ont été présentées dans de nombreuses expositions personnelles et collectives. Sa première exposition personnelle eut lieu en 1966 à la Nicholas Wilder Gallery de Los Angeles. En 1968, il exposa seul à la Leo Castelli Gallery de New York et à la Galerie Konrad Fischer de Düsseldorf, qui le représentèrent tout au long de sa carrière. Cette même année, il participa à la Documenta 4. En 1972, le Los Angeles County Museum of Art et le Whitney Museum of American^[1] Art organisèrent conjointement une rétrospective de son œuvre, présentée ensuite aux États-Unis et en Europe. D’autres expositions de Nauman eurent lieu au Rijksmuseum Kröller-Müller d’Otterlo (1981), à la Whitechapel Art Gallery de Londres (1986) et au Museum of Contemporary Art de Los Angeles (1988). En 1994, le Walker Art Center de Minneapolis organisa une rétrospective comprenant des sculptures, des installations, des œuvres au néon, des vidéos, des photographies et des dessins.

Né en 1941^[1], Bruce Nauman est un artiste américain qui travaille dans de nombreux médiums. Connu pour ses sculptures, ses vidéos et ses performances, il a également réalisé un important ensemble d’estampes. Il commença à en produire à la fin des années 1960, souvent en lien avec ses sculptures et ses performances. *Studies for Hologram* (1970), par exemple, fait écho à ses recherches sur l’espace tridimensionnel et la perception. Nombre de ses estampes comportent du texte, souvent traité dans un style graphique austère. Elles explorent le langage, la communication et le corps. Nauman utilise fréquemment la sérigraphie et la lithographie, techniques qui permettent des lignes affirmées et des aplats de couleur, en accord avec son approche conceptuelle. Ses estampes se caractérisent par leur franchise et abordent souvent l’aliénation, l’anxiété et la condition humaine. Elles ne sont pas toujours faciles à interpréter, mais invitent à remettre en question les idées reçues sur l’art et son rôle. Elles figurent dans les collections de grands musées et restent une composante importante de sa production artistique.

Né à Fort Wayne, dans l’Indiana, en 1941^[1], Bruce Nauman commença sa carrière au milieu des années 1960. Il échappe aux catégories stylistiques et réalise des sculptures en fibre de verre, des moulages de corps, des performances, des films, des œuvres au néon et des installations vidéo. Sa production diverse met l’accent sur l’expérience perceptive du spectateur. Nauman utilise les jeux de mots, les espaces claustrophobes et l’humour pour désorienter le public et le confronter à ses propres limites. Dans les années 1960, il adopta les enseignes au néon, peut-être sous l’influence du pop art, pour explorer les jeux de mots. Des œuvres comme *None Sing/Neon Sign* soulignent le rapport arbitraire entre la définition d’un mot, son son et son apparence. Une enseigne circulaire de 1967 portant la phrase en spirale *the true artist helps the world by REVEALING MYSTIC TRUTHS* suggère avec ironie que ces vérités peuvent n’être que de subtiles différences entre illusion, battage et signification. Nauman explore le contraste entre l’espace perceptif et l’espace physique dans ses sculptures et ses installations. L’expérience de la lumière émise par *Green Light Corridor* diffère nettement du parcours de son étroit couloir. Son œuvre souligne le décalage entre l’objet et l’événement.

La carrière de Bruce Nauman commença en 1964, lorsqu’il abandonna la peinture pour explorer la sculpture et l’art de la performance. Né à Fort Wayne, dans l’Indiana, en 1941^[1], il étudia l’art, les mathématiques et la physique à l’université du Wisconsin. Il poursuivit ses études auprès de William T. Wiley et de Robert Arneson à l’université de Californie à Davis. Nauman remet en question l’idée qu’un artiste doive avoir un style unique. Depuis le milieu des années 1960, il travaille dans des médiums variés : sculptures en fibre de verre, moulages de corps, films, bas-reliefs muraux au néon, environnements interactifs, vidéos et carrousels motorisés, qui présentent parfois des carcasses d’animaux en aluminium moulé. Ses enseignes au néon, adoptées dans les années 1960, illustrent les jeux de mots, comme *None Sing/Neon Sign*. Au début de sa carrière, il utilisait son propre corps comme médium pour communiquer des idées et documentait ses gestes par la photographie, le film et la vidéo. Au milieu des années 1980, il se mit à expérimenter les possibilités de la vidéo, en projetant des images directement sur les murs et en utilisant plusieurs moniteurs dans une même pièce.

Le langage artistique de Bruce Nauman doit beaucoup à Jasper Johns. La rigueur intellectuelle des assemblages de Johns inspira ses dessins, ses sculptures et ses installations. Nauman influença des artistes comme Cindy Sherman et Bill Viola. Comme lui, Sherman utilise les jeux visuels de mots. Viola, à l’instar de Nauman, associe dans ses projections vidéo des thèmes orientaux et occidentaux. L’influence de Nauman apparaît aussi dans l’œuvre de Shirin Neshat, qui crée, comme Viola, des séquences vidéo agencées de telle sorte que le spectateur doit se déplacer pour toutes les voir. Cette disposition reproduit des oppositions sociales et liées au genre. L’intérêt de Nauman pour l’usage des objets comme représentations d’idées et son exploration de la défaillance du langage comme outil de communication le rapprochent également de Marcel Duchamp. Comme celles de Duchamp, ses œuvres comportent souvent un commentaire ironique sur l’art et la nature des objets d’art.

Né en 1941^[1], Bruce Nauman commença ses études artistiques à l’université du Wisconsin à Madison, où il se consacra d’abord aux mathématiques et à la physique avant d’obtenir un BA en 1964. Il poursuivit avec un MA à l’université de Californie à Davis, auprès de William T. Wiley et de Robert Arneson, et termina ses études en 1966. Le minimalisme gagnait en influence vers 1965, lorsque Nauman commença sa carrière. Plutôt que de s’aligner sur ce mouvement ou de s’y opposer, il choisit de se confronter à lui-même dans son atelier. Le langage artistique de ses débuts doit beaucoup à Jasper Johns. La rigueur intellectuelle des assemblages de Johns lui était une source d’inspiration plus proche que le détachement ironique des objets trouvés surréalistes de Marcel Duchamp. Cette influence se manifeste dans les moulages en cire de parties du corps, de mots et de fragments de mobilier, thèmes devenus prépondérants dans ses dessins, ses sculptures et ses installations. Nauman expérimenta le film au début de sa carrière. Au milieu des années 1980, il se mit à explorer plus systématiquement les possibilités plastiques de la vidéo.

Il est difficile de désigner une seule œuvre comme la plus célèbre de Bruce Nauman, compte tenu de la diversité de sa production. Depuis le milieu des années 1960, il résiste à l’idée d’un style emblématique et réalise des sculptures en fibre de verre, des moulages de corps, des performances, des films, des bas-reliefs muraux au néon et des installations vidéo. Ses enseignes au néon des années 1960, peut-être une réponse au pop art, utilisent les jeux de mots pour explorer les relations entre mots, sons et apparences. *None Sing/Neon Sign*, anagramme typique de ses recherches sémiotiques, en est un exemple. Une autre enseigne circulaire de 1967 porte la phrase *the true artist helps the world by REVEALING MYSTIC TRUTHS*. Ses installations explorent souvent l’expérience physique et intellectuelle de l’espace par le spectateur. *Green Light Corridor* et *Lighted Performance Box* modifient la perception grâce à la lumière et au confinement. *Video Surveillance Piece (Public Room, Private Room)* utilise la vidéo pour susciter malaise et insécurité liés à la perception de l’espace.

La pratique de Bruce Nauman échappe aux catégories simples, car il évite tout style emblématique unique. Actif depuis le milieu des années 1960, il travaille la sculpture, la performance, le film, le néon, la vidéo et l’installation. Ses recherches philosophiques le rapprochent de l’art conceptuel, pour lequel le concept constitue l’élément déterminant d’une œuvre ; certains artistes créent des œuvres avec des matériaux invisibles. Nauman explore le langage et les jeux de mots, souvent avec humour. Sa sculpture au néon *The True Artist Helps the World by Revealing Mystic Truths* (1967) témoigne de son intérêt pour les liens entre les objets et les mots. Il choisit le néon pour le rapprocher d’une fonction non artistique. Son œuvre croise également l’art du processus, pour lequel la documentation de l’engagement de l’artiste est importante. Nauman exprime un ennui de surface par la documentation minutieuse d’actions sans conséquence. Les titres sont souvent indispensables à l’appréciation de ses œuvres et en offrent un commentaire ironique. Il a éliminé la plupart des propriétés physiques caractéristiques de la sculpture récente ; ses matériaux sont généralement anonymes.