Où voir les œuvres de l’artiste František Kupka

Les œuvres de František Kupka ont été présentées dans de nombreuses expositions. En 1936, il participa à l’exposition Cubism and Abstract Art au Museum of Modern Art de New York et à une exposition en duo avec Alphonse Mucha au Jeu de Paume à Paris. Une grande rétrospective eut lieu à la galerie S.V.U. Mánes de Prague en 1946. Le Musée national d’Art moderne de Paris organisa une importante rétrospective en 1958. En 1975, le Solomon R. Guggenheim Museum de New York en organisa une autre, présentée ensuite au Kunsthaus de Zurich en 1976. Parmi ses autres expositions personnelles, de son vivant et après sa mort, figurent : galerie Povolozky, Paris (1921) ; galerie La Boétie, Paris (1924) ; musée des Écoles étrangères contemporaines, Jeu de Paume des Tuileries, Paris (1936) ; Louis Carré Gallery, New York (1951) ; Rose Fried Gallery, New York (1953) ; galerie Karl Flinker, Paris (1960, 1964, 1966) ; Royal S. Marks Gallery, New York (1961, 1964) ; Gimpel Fils, Londres (1964, 1965) ; Redfern Gallery, Londres (1966) ; et Gertrude Stein Gallery, New York (1969).

Né en Bohême en 1871, František Kupka est connu pour ses tableaux, mais il réalisa aussi des illustrations et des estampes. Il étudia à l’Académie de Prague et à l’Académie des beaux-arts de Vienne avant de s’installer à Paris en 1896. Il commença sa carrière comme illustrateur, réalisant des dessins pour des livres, des affiches, des journaux et des magazines. Il illustra L’Homme et la Terre d’Élisée Reclus (1904-08), Lysistrata d’Aristophane (1908-10) et Prométhée d’Eschyle (1908-10). Il écrivit et illustra également son propre livre, Quatre histoires de blanc et noir, en 1926. Vers 1910-1911, son œuvre devint de plus en plus abstraite. Bien que ses tableaux témoignent d’une connaissance du divisionnisme, du symbolisme, du fauvisme et du cubisme, Kupka ne se rattacha à aucun mouvement précis. En 1931, il fonda Abstraction-Création avec des artistes comme Theo van Doesburg et Jean Hélion. Plus tard, vers 1930, il réalisa plusieurs gouaches abstraites et dessins à l’encre sur papier, dont Abstraction et Abstraction en noir et blanc, aujourd’hui au Musée national d’Art moderne de Paris. Il exposa régulièrement jusqu’à sa mort en 1957.

Né en 1871, František Kupka occupe une place dans l’histoire de la peinture moderne comme l’un des premiers artistes du 20e siècle à explorer la peinture non figurative. Son passage de l’illustration à l’abstraction rappelle celui d’autres artistes comme Kandinsky. Installé à Paris en 1896, il travailla comme illustrateur de livres, d’affiches, de journaux et de magazines. Il exposa au Salon d’automne en 1906. En 1911, il participa aux réunions du groupe de Puteaux, qui comptait notamment Villon, Duchamp, Gleizes et Léger. Il exposa au Salon des Indépendants en 1912, tout en refusant d’être associé à un mouvement précis. Kupka cherchait à exprimer le sens par des moyens purement formels, comme la musique. Il explora la couleur, la ligne et la forme abstraite pour susciter des états émotionnels ou spirituels. Ses œuvres, comme Plans verticaux (1911-12), montrent son éloignement de l’art figuratif. Il fut membre fondateur d’Abstraction-Création en 1931. Son œuvre figura dans l’exposition Cubism and Abstract Art du Museum of Modern Art de New York en 1936.

Né en 1871, František Kupka employa des techniques et des matériaux variés au cours de sa carrière. Au début, il travailla comme illustrateur, réalisant des dessins satiriques pour des journaux et des magazines. Il illustra également des livres, notamment des éditions de *L’Homme et la Terre* et du *Cantique des cantiques*. Vers 1906-1910, il s’orienta vers l’abstraction et explora les plans de couleur. *Plans par couleurs, grand nu* (1909-10) témoigne de cette transition : la figure est construite par des zones de couleur plutôt que par un modelé en trois dimensions. Il employa l’huile sur toile pour cette œuvre. Son intérêt pour la « musicalité vertigineuse de la couleur » des vitraux se reflète dans sa méthode. Il étudia les vitraux et intégra des éléments géométriques dans ses compositions. Il utilisa l’aquarelle et la gouache, comme dans *Plans verticaux* (1911-12). Il se servit aussi de microscopes et de kaléidoscopes pour explorer des perspectives inhabituelles. Il réalisa de nombreuses études d’après nature et d’après l’art, qu’il utilisait comme un « dictionnaire » pour son travail.

L’influence de František Kupka s’explique par son rôle pionnier dans l’art abstrait. Bien qu’il ne souhaitât être rattaché à aucun mouvement précis, il participa vers 1911 aux réunions du groupe de Puteaux, avec notamment Villon, Duchamp-Villon, Duchamp, Gleizes, Metzinger, Picabia et Léger. Ses théories sur la couleur et la forme influencèrent le développement de l’abstraction. Il pensait que ces éléments, comme la musique, pouvaient évoquer des états émotionnels et spirituels. Il cherchait à saisir une réalité supérieure en dépassant la représentation traditionnelle. En 1931, il cofondit Abstraction-Création avec van Doesburg, Auguste Herbin, Vantongerloo, Hélion, Arp et Gleizes. Ce groupe défendit l’art abstrait par des expositions et des publications. La participation de Kupka à Abstraction-Création témoigne de son importance pour le mouvement abstrait.

Le développement artistique de František Kupka fut marqué par plusieurs influences, à commencer par son éducation et son milieu culturel en Bohême. Alois Studnicka, son professeur à l’École des métiers de Jaroměř, lui donna de solides bases en dessin et lui fit apprécier l’ornement. Il lui fit également découvrir l’œuvre de Josef Mánes, qui exerça sur Kupka une influence importante et durable. L’accent mis par Mánes sur la ligne mélodique, l’interprétation poétique de la nature et le symbolisme résonna chez Kupka toute sa vie. Un autre artiste tchèque, Mikuláš Aleš, contribua à diffuser les idées de Mánes et marqua lui aussi Kupka. Sa formation officielle à l’Académie de Prague auprès de František Sequens le mit en contact avec le mouvement nazaréen. Son orientation spirituelle, ses allégories et sa technique linéaire simplifiée jouèrent un rôle décisif dans sa formation. Bien que Kupka s’installa ensuite à Paris, ces influences d’Europe centrale restèrent importantes et le guidèrent vers l’abstraction. Il s’inspira également des vitraux des cathédrales gothiques, fasciné par leur « musicalité vertigineuse de la couleur ».

Il est difficile de désigner une seule œuvre comme la plus célèbre de František Kupka ; plusieurs tableaux pourraient être considérés comme ses plus connus selon les critères retenus. Il est généralement vu comme l’un des premiers pionniers de l’art abstrait, et ses tableaux reflètent ses théories du mouvement, de la couleur et des rapports entre musique et peinture. Vers 1906 à 1910, il transforma un nu couché traditionnel en une composition de plans colorés. *Plans par couleurs, grand nu* (1909-10) marque une étape de cette métamorphose. *Création* (1911-20), remanié en 1920, est une autre œuvre importante. Sa composition s’élance avec puissance vers l’infini et évoque la naissance du cosmos. La série des *Plans verticaux* suscita également de nombreux débats critiques. Kupka était associé au groupe de Puteaux et exposa dans la salle cubiste du Salon des Indépendants en 1912, bien qu’il ne souhaitât être rattaché à aucun mouvement.

František Kupka est associé à l’orphisme, mouvement précoce de l’art abstrait dont il est considéré comme l’un des pionniers, avec Vassily Kandinsky. Le style émergea du cubisme vers 1912 ; Robert Delaunay fut également l’un de ses représentants. Kupka, toutefois, n’était pas entièrement satisfait de cette étiquette. Il trouvait trop simpliste la comparaison de ses tableaux avec la musique, même s’il employait parfois des termes musicaux dans ses titres, comme Amorpha : fugue en deux couleurs. Il s’intéressait à la théosophie et au spiritisme, qui façonnèrent ses idées artistiques. Il cherchait à peindre des structures créées par son imagination. Il s’inspira aussi de sources comme les vases grecs et l’art populaire tchèque. Au lieu de représenter le monde visible, il cherchait à transmettre la lumière, le son et le sentiment.