Où voir les œuvres de l’artiste Ferdinand Hodler

Les œuvres de Ferdinand Hodler^[6] se trouvent dans de nombreuses collections européennes. En Suisse, d’importants fonds sont conservés au Kunstmuseum de Bâle, au Kunstmuseum de Berne et à la Gottfried Keller Stiftung, également à Berne. D’autres lieux suisses en possèdent, notamment le Petit Palais de Genève, le Kunstmuseum de Winterthour et le Kunsthaus de Zurich. Le Musée d’art et d’histoire de Genève conserve aussi au moins un tableau, Le Lac de Thoune. Hors de Suisse, plusieurs musées allemands possèdent des œuvres de Hodler : la Nationalgalerie de Berlin, la Kunsthalle de Brême, le musée Ludwig et le Wallraf-Richartz-Museum de Cologne, le musée Folkwang d’Essen et la Kunsthalle de Hambourg. On en trouve également au Niedersächsisches Landesmuseum de Hanovre, à la Städtische Kunsthalle de Mannheim et aux Bayerische Staatsgemäldesammlungen de Munich. La collection Thyssen-Bornemisza, aujourd’hui à Madrid, comprend elle aussi des œuvres de l’artiste.

Ferdinand Hodler^[6] (1853-1918) était un peintre suisse qui réalisa aussi de nombreuses estampes. Bien qu’il soit surtout connu pour des tableaux comme La Nuit (1889-90) ou Le Lac Léman vu de Chexbres (1905), son œuvre imprimée offre un autre aperçu de ses préoccupations artistiques. Ses estampes comprennent des lithographies, des eaux-fortes et des gravures sur bois. Elles se rapportent souvent à ses tableaux, soit comme études préparatoires, soit comme versions de sujets connus. Il réalisa, par exemple, une lithographie de son tableau La Vérité. Il explora aussi des thèmes liés à la nature, tels que les arbres et les figures en plein air. Ses estampes se caractérisent par des formes simplifiées et des lignes fortes. Hodler utilisait ces procédés pour donner une impression de monumentalité. Elles sont souvent en noir et blanc, ce qui souligne davantage les qualités formelles des compositions. Ses estampes furent produites en quantités relativement limitées, ce qui les rend recherchées des collectionneurs. Elles renseignent sur ses méthodes de travail et montrent sa capacité à transposer sa vision artistique dans différents médiums.

Les tableaux de Ferdinand Hodler^[6] sont importants en raison de sa place dans le développement de l’art moderne. Certains estimaient que Hodler, comme Matisse, avait évité les angoisses de son époque, et que tous deux montraient comment celles-ci pouvaient rapidement se résoudre. La place de Hodler est complexe. Certains artistes se tournèrent vers Picasso et les cubistes plutôt que de suivre Hodler, sans que cela diminue son importance. Certains mouvements cherchaient dans la nature des choses cachées, qu’ils jugeaient plus importantes que les découvertes des impressionnistes. Ce nouveau mouvement n’était pas seulement parisien : il concernait toute l’Europe. À la fin du 19e siècle, peintres et écrivains se tournèrent vers des artistes dont les éléments ou les styles ressemblaient aux leurs, construisant ainsi une filiation artistique. Ils établirent leurs racines en se situant par rapport à ce qui était déjà considéré comme moderne. Les peintres modernes dialoguaient avec l’impressionnisme et étaient décrits comme ses descendants artistiques.

Ferdinand Hodler^[6], né à Berne en 1853, fut d’abord apprenti chez un peintre de souvenirs touristiques. Il partit ensuite pour Genève en 1872 et devint l’élève de Barthélemy Menn à l’École des beaux-arts.

Les techniques picturales de Ferdinand Hodler^[6] faisaient appel à divers matériaux et procédés. Il appliquait parfois la peinture en couches épaisses, au couteau à palette, pour créer de la texture et laisser apparaître la couleur d’apprêt de la toile. Il employait aussi de la peinture diluée à la térébenthine, appliquée au pinceau fin pour tracer des lignes détaillées. Certaines œuvres présentent un fond noir dense, obtenu par un mélange de peinture à l’huile, de cendres, de sable et de poussière de charbon. Des touches de rouge cramoisi pur étaient ajoutées aux lignes noircies. Sa formation initiale comprenait le dessin d’après sculpture, qui influença son approche des formes et des dégradés de tons. Les élèves préparaient leur palette avec des terres, du bleu de Prusse, du noir et du blanc de plomb, qu’ils mélangeaient soigneusement. Ils traçaient ensuite de légères lignes au fusain sur la toile apprêtée, renforçaient les contours avec un mélange brun rouge avant de poser les ombres. Cette méthode les aidait à juger les valeurs tonales et à établir la base du tableau achevé.

Ferdinand Hodler^[6] (1853-1918) fut d’abord influencé par Camille Corot et Gustave Courbet. Il s’intéressa ensuite au symbolisme et à l’Art nouveau. Son style mûr se caractérise par des couleurs et des contours prononcés ; il est considéré comme un précurseur de l’expressionnisme. Son approche des paysages, avec sa simplification audacieuse, sa clarté proche de l’affiche et ses motifs rythmiques, eut également un impact. Hodler se lia d’amitié avec Cuno Amiet en 1898. Son intérêt pour le rythme et le geste pourrait traduire son goût pour la danse moderne, encouragé par son amitié avec Émile Jacques-Dalcroze, chorégraphe au Conservatoire de Genève. Ses compositions, souvent symétriques et organisées autour d’axes centraux, ont été comparées à la série La Frise de la vie d’Edvard Munch. Son œuvre fut exposée dans toute l’Europe et récompensée à Munich (1897) et à Paris (1900).

Ferdinand Hodler^[6] (1853-1918) commença sa carrière comme peintre de souvenirs touristiques. En 1872, il devint l’élève de Barthélemy Menn à l’École des beaux-arts de Genève. Pendant près de deux décennies, ses premières œuvres reprirent de près les sujets et les tonalités des maîtres anciens. Plus tard, ses tableaux témoignèrent d’un intérêt pour le symbolisme, avec ses significations cachées, et pour l’Art nouveau, reconnaissable à ses vrilles sinueuses et ses feuilles stylisées. Camille Corot et Gustave Courbet l’influencèrent au début de sa carrière. Dans les années 1880, Hodler était devenu un symboliste convaincu, influencé par Puvis de Chavannes. Il élabora une théorie de l’« Eurhrythmie », fondée sur des gestes symboliques soigneusement composés par des personnages disposés en frises. Il exposa aux Salons de la Rose + Croix. Vers 1890, il changea de style, adoptant une palette plus claire et introduisant expression et mouvement.

Ferdinand Hodler^[6] (1853-1918) est connu pour ses peintures symbolistes et ses vues des lacs suisses. Malgré un accueil critique mitigé de son vivant, il fut reconnu dans son pays et à l’étranger. Vers 1890, il modifia son style, donnant naissance à des tableaux aujourd’hui considérés comme typiques de son œuvre. L’un de ses tableaux symbolistes les plus réussis s’intitule *La Nuit*. Une autre œuvre, *Communication avec l’infini*, montre une femme nue, les yeux et les mains levés en prière. Son tableau *Soir d’automne* obtint le deuxième prix au concours Calame en 1893. Hodler peignit aussi de nombreuses vues des lacs suisses, notamment du lac Léman. Dans des tableaux comme *Le Lac Léman vu de Chexbres* (1895), il adopta une composition symétrique et accentua les rythmes horizontaux de l’eau et du ciel. Certains spécialistes ont relevé dans ces vues inhabitées une qualité quasi religieuse et intemporelle.