Où voir les œuvres de l’artiste Carl Blechen

Les œuvres de Carl Blechen sont visibles dans plusieurs musées d’Europe et d’Amérique du Nord. En Allemagne, on peut voir ses tableaux à la Nationalgalerie et au musée Brücke, à Berlin ; à la Kunsthalle de Brême ; au musée Ludwig et au musée Wallraf-Richartz, à Cologne ; au musée Folkwang, à Essen ; à la Kunsthalle de Hambourg ; au Niedersächsisches Landesmuseum, à Hanovre ; à la Städtische Kunsthalle, à Mannheim ; aux Bayerische Staatsgemäldesammlungen, à Munich ; et au musée Von der Heydt, à Wuppertal. Hors d’Allemagne, son art est conservé au Kunstmuseum de Bâle, au Museum of Fine Arts de Boston, à l’Art Institute de Chicago, au Detroit Institute of Arts, au Minneapolis Institute of Arts, au Museum of Modern Art de New York et à la National Gallery of Art de Washington, DC.

Les estampes de Carl Blechen, moins nombreuses que ses peintures, donnent un aperçu de l’étendue de sa pratique artistique. Il est surtout connu pour ses huiles et ses dessins, mais il explora aussi des techniques d’estampe, notamment l’eau-forte et la lithographie. De son vivant, les estampes devenaient plus accessibles et abordables. L’essor de ces techniques permit aux artistes de toucher un public plus large, et Blechen y vit probablement une occasion de diffuser son travail et ses idées. Les arts graphiques allemands connurent un renouveau au début du 20e siècle, lorsque des groupes expressionnistes comme Die Brücke remirent à l’honneur la gravure sur bois et d’autres techniques. Blechen précède ce mouvement, mais ses estampes peuvent être appréciées dans le contexte de cet intérêt plus général pour les arts graphiques. Les collectionneurs d’estampes accordent souvent de l’importance au contenu artistique et à l’intention de l’artiste, plutôt qu’à la seule rareté ou aux détails techniques.

Carl Blechen, peintre allemand du 19e siècle, est important pour s’être éloigné du mysticisme romantique au profit d’un style plus naturaliste. Contemporain de Caspar David Friedrich, il rejetait la vision symbolique que celui-ci avait de la nature. Blechen cherchait plutôt des explications physiques aux phénomènes naturels, démystifiait les éléments picturaux et se concentrait sur l’esthétique « merveilleuse » de la nature elle-même. Ses voyages en Italie après 1828^[2] contribuèrent à son évolution vers le naturalisme. Ses peintures de cette période ont parfois un caractère théâtral, qui tient toutefois au drame de la nature, comme à l’annonce d’un orage. Sa démarche, qui consistait à peindre directement les phénomènes naturels sur la toile plutôt qu’à s’appuyer sur des dessins d’atelier, le rapproche du *paysage intime* français et fait de lui un précurseur du naturalisme en Allemagne. Son œuvre a été comparée à celle de Jacob van Ruisdael, notamment pour l’usage de la couleur et le traitement de la lumière sous des ciels lourds. Sa capacité à associer fantaisie et vérité, lyrisme et réalisme, en fait une figure importante de l’évolution de la peinture européenne.

Carl Blechen (1798^[2]-1840^[2]) était un peintre, graveur et dessinateur allemand. Il est surtout connu pour ses tableaux et dessins atmosphériques. Il commença sa formation artistique à l’Académie de Berlin en 1822^[2], où il se consacra d’abord à la scénographie. Il étudia auprès de Karl Wilhelm Gropius, peintre de vues architecturales et de décors de théâtre. Cette formation influença son approche de la composition et de la perspective. Blechen travaillait principalement à l’huile et à l’aquarelle. Il réalisait souvent des esquisses préparatoires au crayon ou à la plume et à l’encre. Ses huiles se caractérisent par l’attention portée à la lumière et à l’ombre. Il superposait de fins glacis pour créer un effet lumineux. Son pinceau alterne passages lisses et fondus et touches plus texturées, proches de l’empâtement. Ses aquarelles révèlent son talent pour saisir des conditions atmosphériques fugaces. Il utilisait différentes techniques, notamment le lavis, le pinceau sec et les incisions dans le papier pour créer de la texture. Ses estampes, principalement des eaux-fortes, témoignent du même intérêt pour la lumière et l’atmosphère. Il manipulait le procédé de l’eau-forte afin d’obtenir divers effets tonals.

L’art de Carl Blechen influença des peintres ultérieurs, en particulier ceux qui s’intéressaient à l’art néerlandais. Lui et Johann Wilhelm Schirmer, de l’Académie de Düsseldorf, se rapprochaient par leur style des maîtres néerlandais. Schirmer fut même surnommé le « nouveau Ruisdael ». La palette générale de Blechen et sa manière de baigner les scènes dans la lumière sous un ciel lourd rappellent Jacob Isaacksz. van Ruisdael. La palette de Schirmer et ses représentations des arbres montrent également l’influence de Ruisdael. Arnold Böcklin, qui étudia auprès de Schirmer, apprit à admirer le maître néerlandais. Avec Caspar Scheuren et Alexandre Calame, Böcklin appréciait l’emploi des ruines et des monastères dans les compositions de Ruisdael. Mort peu après Caspar David Friedrich, Blechen a aussi été comparé à Camille Corot. On l’a également rapproché de Friedrich, même s’il rejetait le mysticisme de ce dernier.

Carl Blechen (1798^[2]-1840^[2]) était un peintre, graveur et dessinateur allemand. Il est surtout connu pour ses peintures atmosphériques, parfois mélancoliques. Sa formation artistique précoce comprit des études à l’Académie de Berlin à partir de 1822^[2], où il découvrit les styles académiques dominants. Ses premières œuvres portent la marque d’artistes comme Caspar David Friedrich. L’approche romantique de Friedrich à l’égard de la nature, centrée sur l’émotion et le symbolisme, se retrouve dans les tableaux de jeunesse de Blechen. Son voyage en Italie en 1828-29 fut déterminant : il y découvrit une autre tradition artistique et s’intéressa particulièrement au peintre français Nicolas Poussin (1594-1665^[2]). Les compositions classiques et l’usage de la lumière chez Poussin influencèrent fortement son style. Pendant sa période italienne, Blechen adopta des couleurs plus vives et s’intéressa davantage aux effets de la lumière et de l’atmosphère. Plus tard, son travail refléta aussi l’influence des maîtres néerlandais, dont l’attention au détail et les représentations réalistes de la vie quotidienne sont visibles dans ses tableaux.

Carl Blechen est surtout connu pour ses peintures atmosphériques, notamment celles réalisées durant ses voyages en Italie. Il créa de nombreuses œuvres remarquables, mais *La Serre aux palmiers de Potsdam* (1832^[2]-33) est souvent considérée comme la plus célèbre. Ce tableau représente l’intérieur de la serre de la Pfaueninsel (l’île aux Paons), près de Potsdam. Il est célèbre pour son usage novateur de la lumière et de l’ombre, qui donne naissance à un espace dramatique, presque théâtral. Les rayons du soleil traversant les vitres et le feuillage dense rendent l’atmosphère exotique de la serre. Pour son époque, la démarche de Blechen était inhabituelle. Il s’éloignait des représentations traditionnelles et idéalisées de la nature et s’attachait à ses aspects bruts et indomptés. *La Serre aux palmiers de Potsdam* témoigne de ce changement. Le peintre cherchait à saisir l’expérience sensorielle immédiate d’un lieu plutôt qu’à en offrir une vision romantique soigneusement construite. Le tableau est conservé à l’Alte Nationalgalerie de Berlin.

Né en 1798^[2], Carl Blechen est généralement associé au romantisme, même si certains chercheurs remarquent l’évolution tardive de son œuvre vers le naturalisme. Âgé de 24 ans de moins que Caspar David Friedrich, il employait d’abord un symbolisme abstrait de la couleur. Il rejeta toutefois le mysticisme de Friedrich et chercha des explications physiques aux états de la nature. Contrairement à Friedrich, il ne suggérait pas de mystères cachés, mais voulait révéler l’esthétique « merveilleuse » de la nature. Il démystifia les éléments symboliques de l’image et proposa des réponses simples plutôt que des questions ouvertes. Après ses voyages en Italie, vers 1828^[2]-1829^[2], son travail s’approcha du naturalisme. Ses effets dramatiques découlaient de la nature elle-même, comme l’imminence d’un orage. Certains historiens de l’art établissent un parallèle entre Blechen et Camille Corot, en relevant leur proximité dans l’approche du monde naturel. Blechen cherchait à transcrire directement les phénomènes naturels sur la toile, en plein air, et prépara ainsi la voie au naturalisme dans la peinture allemande.