Dove vedere Christian Rohlfs

Per vedere opere di Christian Rohlfs si possono visitare diversi musei in Germania. Tra questi figurano il Brücke Museum e la Nationalgalerie di Berlino; la Kunsthalle e la Sammlung Bottcherstrasse di Brema; il Ludwig Museum e il Wallraf-Richartz Museum di Colonia; il Folkwang Museum e la Gesellschaft Kruppsche Gemaldesammlung di Essen; e la Kunsthalle di Amburgo. Altre possibilità sono il Niedersachsisches Landesmuseum di Hannover; la Stadtische Kunsthalle di Mannheim; la Bayerische Staatsgemaldesammlungen di Monaco di Baviera; la Stiftung Ada und Emil Nolde di Seebüll; e il Von der Heydt Museum di Wuppertal. Le collezioni e le opere esposte nei musei possono cambiare. È sempre consigliabile contattare direttamente il museo per verificare le mostre in corso.

Christian Rohlfs, nato in Holstein nel 1849^[2], fu un pittore e incisore associato all’Espressionismo tedesco. Iniziò gli studi artistici formali a Weimar nel 1870^[2]. All’inizio della carriera realizzò opere di grande formato e attraversò varie fasi: accademica, naturalista, impressionista e neoimpressionista. Nel 1901, su suggerimento del collezionista Karl Ernst Osthaus, si trasferì a Hagen. L’esposizione all’avanguardia, compresi gli incontri con Edvard Munch nel 1904 e con Emil Nolde l’anno successivo, ebbe su di lui una grande influenza. Osservò anche il tratto e il colore di Van Gogh, esperienze che lo condussero alla fase espressionista conclusiva. Realizzò la prima stampa nel 1908, a sessant’anni, dopo aver visto una mostra di stampe della Brücke. Quasi tutte le sue 185 stampe sono xilografie o linoleografie; soltanto due sono litografie. Raramente tirava edizioni: preferiva impressioni uniche o varianti, stampando a mano le proprie matrici, inchiostrandole con un pennello e applicando la pressione con uno strumento da strofinamento o una scatola di sigari appesantita. I soggetti erano perlopiù figurativi; durante la Prima guerra mondiale assunsero particolare importanza i temi biblici. Nel 1926 smise di creare nuovi disegni, ma continuò a stampare dalle matrici già esistenti. Tra le sue stampe figurano «The Smoker» (1912), «Songbird» (1912) e «The Spirit of God over the Waters» (1915). Nel 1937 i nazisti lo espulsero dall’Accademia Prussiana delle Arti e lo definirono degenerato.

L'importanza dell'arte di Christian Rohlfs deriva dal suo lungo impegno con il modernismo. Nato nel 1849^[2], inizialmente si formò secondo uno stile tradizionale e accademico. In seguito conobbe l'Impressionismo, alla fine del 19° secolo, e poi altri movimenti d'avanguardia. Sperimentò vari stili, tra cui Espressionismo e Cubismo, e sviluppò un approccio distintivo al colore e alla forma. Le sue opere presentano spesso pennellate audaci e forme semplificate. Sebbene fosse inizialmente associato al gruppo Brücke, seguì un percorso artistico indipendente. Le opere tarde, realizzate quando aveva ottant'anni e novant'anni, sono particolarmente ammirate. Rivelano un passaggio verso una maggiore astrazione e un uso più espressivo dell'acquerello. Nonostante le persecuzioni dei nazisti, che definirono la sua arte «degenerata», Rohlfs continuò a creare fino alla morte, nel 1938^[2]. La sua carriera testimonia una ricerca costante sulle possibilità dell'arte moderna.

Christian Rohlfs era noto per sperimentare con diversi materiali e tecniche. All’inizio della carriera lavorò soprattutto con colori a olio, spesso stesi in velature sottili per ottenere un effetto simile all’acquerello. Usò anche la tempera, una pittura ad asciugatura rapida ottenuta mescolando pigmento e tuorlo d’uovo, che permetteva di sovrapporre rapidamente strati di colore. Con l’evolversi dello stile, incorporò altri mezzi, tra cui acquerello, gouache e tecniche incisorie come xilografie e linoleografie. Spesso combinava mezzi diversi in una stessa opera, creando texture ed effetti vari. Era interessato anche alle possibilità espressive dei supporti. Dipinse su tela, carta e tavola, e talvolta usò materiali insoliti come juta o cartone. Negli ultimi anni lavorò spesso su grande scala, realizzando murali e altre opere di grande formato.

Christian Rohlfs, nato nel 1849^[2], ebbe una lunga carriera in cui si confrontò con diversi movimenti artistici. Inizialmente pittore en plein air, in seguito fu associato agli espressionisti, benché avesse trent’anni più di loro. Si avvicinò all’espressionismo dopo aver visto le opere di Seurat, Signac e Rysselberghe al Folkwang Museum di Hagen. Adottò tecniche puntiniste e iniziò un dialogo con le opere di Munch e van Gogh. Alla mostra del Sonderbund del 1910^[2] a Düsseldorf, Rohlfs, di 61 anni espose accanto a pittori più giovani come Kirchner, Nolde, Pechstein, Kandinsky e Schmidt-Rottluff. Rohlfs e Nolde esposero insieme, ma Nolde affermò che «non parlarono mai di problemi artistici». Il coinvolgimento di Rohlfs nel gruppo espressionista Die Brücke è poco documentato. Le opere tarde si allontanarono dalla pura rappresentazione e talvolta si avvicinarono all’astrazione. Si concentrò su colore e forma ed esplorò temi fantastici, biblici e legati all’impatto della Prima guerra mondiale. I dipinti più tardi presentano spesso forme semplificate e una struttura lineare marcata.

Lo sviluppo artistico di Christian Rohlfs fu influenzato da diverse correnti. Inizialmente, mentre studiava alla Weimar Kunstakademie, si formò nella tradizione classicista, concentrandosi sull’arte figurativa e sui temi storici. In seguito si allontanò da questo stile accademico. L’impressionismo francese ebbe un impatto su di lui, in particolare le opere di Monet, Sisley e Pissarro, i cui dipinti vide a Weimar intorno al 1890^[2]. Questa esperienza lo portò a usare una tavolozza più brillante e a interessarsi alla luce colorata, anche se non adottò del tutto il principio impressionista di dissolvere le forme. Alcuni critici giudicavano il suo stile «pasticciato», ma era più vicino al realismo di Courbet che all’impressionismo. Verso la fine del secolo incontrò Karl-Ernst Osthaus e Henry van de Velde, e ciò determinò un cambiamento nel suo orientamento artistico. Nella collezione di Osthaus conobbe le opere di Seurat, Signac e Rysselberghe e adottò uno stile puntinista. In seguito si confrontò con l’arte di Munch e van Gogh e fu associato agli espressionisti, benché fosse molto più anziano di loro.

È difficile indicare un’unica opera come la più famosa di Christian Rohlfs, data la lunga carriera attraversata da diversi stili. È noto sia per i primi paesaggi sia per le successive xilografie e i dipinti espressionisti. Realizzò varie stampe legate da temi comuni, tra cui *The Spirit of God over the Waters*, *Return of the Prodigal Son*, *Sermon on the Mount* ed *Expulsion from Paradise*. Sono tutte datate tra il 1915^[2] e il 1917 e si trovano nella collezione del Museum Folkwang di Essen. Della stessa collezione fanno parte altre xilografie: *The Smoker* (1912), *Songbird* (1912), *Cerberus* (1912) e *The Fallen Man* (1913). Rohlfs nacque in Holstein. Dopo un incidente che portò all’amputazione di un arto, iniziò a disegnare durante il ricovero in ospedale. Theodor Storm vide i suoi disegni, ne riconobbe il talento e organizzò per lui degli studi artistici. Nel 1870 entrò alla Kunstakademie di Weimar, dove studiò fino al 1880. Nel 1881 ricevette uno studio gratuito presso l’accademia.

Nel corso della sua lunga carriera, Christian Rohlfs (1849^[2]-1938^[2]) fu associato a diversi movimenti. Inizialmente fu una figura importante della pittura en plein air tedesca del 19° secolo. Intorno alla fine del secolo si avvicinò però agli espressionisti, pur avendo tre decenni più della maggior parte degli artisti del gruppo. All’inizio dipingeva paesaggi, scegliendo soggetti nei dintorni di Weimar, come la Kalksteinbruch (cava di calcare) e lo Schlossbrücke di Weimar (ponte del castello di Weimar). Questi dipinti mostrano l’influenza dell’impressionismo francese, in particolare di Monet, Sisley e Pissarro, e una tavolozza più luminosa. Rohlfs, tuttavia, non adottò fino in fondo la dissoluzione delle forme tipica dell’Impressionismo. In seguito si interessò al Puntinismo dopo aver visto opere di Seurat, Signac e Rysselberghe. Nel 1910^[2] esponeva accanto a espressionisti più giovani come Kirchner e Nolde. In quel periodo esplorò temi quali figure e architetture, realizzando tra l’altro una serie sulle torri di Soest. Il suo stile si evolse talvolta verso l’astrazione, mentre il colore assumeva un’importanza crescente per le sue qualità espressive. È stato definito il poeta lirico degli espressionisti.