Dove vedere Edward Jean Steichen

Le fotografie di Edward Jean Steichen sono conservate in diverse collezioni importanti. Il Museum of Modern Art di New York possiede sue opere, tra cui la stampa «The Pond Moonlight». Il Metropolitan Museum of Art, anch’esso a New York, conserva numerose opere di Julia Margaret Cameron, alcune acquisite tramite donazioni e lasciti. Anche la National Portrait Gallery di Londra possiede una collezione di fotografie di Cameron. Negli Stati Uniti, la National Gallery of Art di Washington conserva alcuni esempi. Inoltre, il National Museum of American^[1] History, parte dello Smithsonian Institution, include le opere di Steichen nella Photographic History Collection. Il National Museum of Photography, Film & Television, nel Regno Unito, conserva anch’esso una collezione. Per i ricercatori, il Center for Creative Photography gestisce il copyright delle fotografie di Peter Stackpole e conserva materiali correlati.

Edward Jean Steichen (1879^[1]-1973^[1]) fu un fotografo, pittore e curatore statunitense. È noto per le fotografie di moda e ritratto realizzate all’inizio del 20° secolo. Nelle prime stampe usava spesso tecniche di messa a fuoco morbida, tipiche dell’estetica pittorialista. Il pittorialismo privilegiava l’effetto artistico rispetto alla nitidezza dei dettagli e ricorreva spesso a obiettivi speciali o interventi in camera oscura. Nel 1902^[1] fondò con Alfred Stieglitz il gruppo Photo-Secession per promuovere la fotografia come arte. Intorno al 1915 passò a uno stile fotografico diretto e più nitido. Durante la Prima guerra mondiale comandò la divisione fotografica delle American^[1] Expeditionary Forces. L’esperienza bellica contribuì al suo allontanamento dal pittorialismo. Dopo la guerra divenne fotografo capo di *Vogue* e *Vanity Fair*. Realizzò ritratti di celebrità e modelle, definendo l’immagine della donna moderna. Le sue opere commerciali si distinguono per glamour e raffinatezza. Nel 1947 Steichen divenne direttore del dipartimento di fotografia del Museum of Modern Art di New York. Curò la mostra "The Family of Man", una raccolta di fotografie concepita per rappresentare esperienze umane universali.

Edward Jean Steichen (1879^[1]-1973^[1]) fu centrale nello sviluppo della fotografia come forma d'arte. Il suo approccio pittorico e la sperimentazione tecnica contribuirono ad affermarne lo status artistico. Insieme ad altri fondò il movimento Photo Secession. Le prime opere avevano una qualità poetica e mistica, simile alla pittura tonalista. Nel ritratto del 1902^[1] *Rodin with His Sculptures Victor Hugo and The Thinker* usò la stampa alla gomma per ottenere un aspetto artigianale, mostrando come le scelte estetiche influenzino il significato dell'immagine. Le sue fotografie spesso ritraevano scene al crepuscolo, come *The Pond Moonlight* (1904). Sperimentò anche applicando liquidi alle lenti. Si conoscono solo tre stampe di *The Pond Moonlight*, ciascuna unica per le variazioni di stampa. Steichen contribuì inoltre a introdurre l'arte moderna in America. Nel 1912 convinse Agnes ed Eugene Meyer ad acquistare una natura morta di Paul Cézanne, una delle prime opere di Cézanne a entrare in una collezione americana.

Edward Steichen fu un fotografo, curatore di gallerie e direttore di museo americano, nato in Lussemburgo. Iniziò come apprendista litografo, ma imparò da solo la fotografia e divenne fotografo d’arte. In seguito lavorò per Vogue e Vanity Fair e diresse il servizio fotografico della US Navy durante la Seconda guerra mondiale.

Edward Jean Steichen fu pittore e fotografo. Nella stampa, le diverse tecniche producono effetti differenti. L’acquaforte a morsura molle utilizza una cera che non si indurisce; la cera resta morbida e aderisce a qualsiasi cosa venga premuta su di essa. Quando si rimuove l’oggetto, il metallo rimane scoperto, permettendo variazioni di texture. L’acquatinta crea gradazioni tonali con resina in polvere, riscaldata per farla aderire al metallo. L’acido corrode poi le zone non coperte dai granelli di resina. L’acquaforte a riserva, o acquaforte al sugar-lift, consiste nel pennellare una soluzione idrosolubile su una lastra preparata. Si applica la cera e poi si rimuove la soluzione con l’acqua, scoprendo alcune zone. La puntasecca consiste nell’incidere un disegno direttamente su una lastra metallica con una punta, lasciando una bava che, in stampa, conferisce alla linea una texture morbida e sfocata. La serigrafia usa mascherine su seta, mentre la litografia consiste nel disegnare con una matita grassa su pietra calcarea o metallo. Il disegno viene fissato e l’inchiostro grasso aderisce alle zone grasse.

Edward Jean Steichen fece parte del movimento Photo-Secession, insieme ad Alfred Stieglitz e Gertrude Käsebier. Le prime opere di Steichen avevano uno stile pittorico e un’estetica suggestiva, affine ai dipinti tonalisti ispirati da Whistler. Steichen, insieme ad Arthur Dove, Marsden Hartley, John Marin, Alfred Maurer e Max Weber, partecipò alla mostra «Younger American^[1] Painters», organizzata da Stieglitz. Una recensione suggerì che questi artisti avessero superato Matisse per apprezzare Cézanne. Le sue fotografie, come *The Pond-Moonlight* (1904^[1]), mostrano il suo interesse per la fotografia come arte. Sperimentò tecniche quali l’applicazione di liquidi sulle lenti e l’uso di gomme fotosensibili. Il suo lavoro contribuì ad affermare la fotografia come forma d’arte legittima, oltre la semplice documentazione.

Lo sviluppo artistico di Edward Jean Steichen fu influenzato da varie fonti. La sua prima opera, *The Pond-Moonlight* (1904^[1]), dimostra l’interesse per le scene al crepuscolo e l’uso di tecniche come l’applicazione di liquidi sull’obiettivo fotografico. Steichen fece parte di un movimento che mirava ad affermare la fotografia come arte, non solo come mezzo di documentazione. Sperimentò con gomme fotosensibili e tecniche fotografiche. Si conoscono solo tre versioni di *The Pond-Moonlight*, ciascuna unica per i metodi di stampa e la supervisione di Steichen. Anche figure letterarie e artistiche influenzarono il suo pensiero. Una citazione di Delacroix, «Jeune artiste, tu attends un sujet? Tout est sujet; le sujet c'est toi-meme» («Giovane artista, aspetti un soggetto? Tutto è soggetto; il soggetto sei tu»), lo colpì profondamente. L’articolo di Charles H. Caffin *The Art of Edward J. Steichen* approfondisce queste influenze. Anche James G. Huneker cita Steichen in *Promenades of an Impressionist*. Questi riferimenti suggeriscono l’influenza dell’Impressionismo e l’attenzione all’espressione personale nella fotografia di Steichen.

È difficile indicare una sola opera come la più famosa di Edward Jean Steichen. La sua carriera abbracciò molti decenni e discipline: fu pittore e fotografo, oltre che curatore. Fu una figura centrale nello sviluppo della fotografia come forma d’arte. Nei primi anni 1900^[1] partecipò al movimento Photo-Secession. In quel periodo sperimentò la messa a fuoco morbida e tecniche di stampa manipolate. In seguito divenne un importante fotografo di moda e ritratti. Lavorò per *Vogue* e *Vanity Fair*, raggiungendo così un vasto pubblico con le opere commerciali. A metà del 20° secolo curò la mostra «The Family of Man» al Museum of Modern Art di New York. La mostra fu visitata da milioni di persone e viaggiò in tutto il mondo. Presentava una visione universale dell’umanità attraverso la fotografia.