Dove vedere Eugene Leroy

Le opere di Eugene Leroy si possono vedere in diversi musei. In Francia, ne conservano il Musée d’Art et d’Industrie di Roubaix e il Musée des Beaux-Arts di Nancy. Anche il Musée des Arts Décoratifs e il Musée d’Orsay, entrambi a Parigi, possiedono sue opere. Altri musei europei sono il Brangwyn Museum (Bruges, Belgio), il Clockarium Museum (Bruxelles, Belgio) e il Koninklijk Museum voor Schone Kunsten (Anversa, Belgio). Nel Regno Unito, le collezioni si trovano al Brighton Museum & Art Gallery, alla Manchester Art Gallery, ai National Museums of Scotland (Royal Museum, Edimburgo) e al Victoria & Albert Museum di Londra. Negli Stati Uniti si possono visitare il Charles Hosmer Morse Museum of American Art (Winter Park, Florida), il Los Angeles County Museum of Art, il Metropolitan Museum of Art (New York), il Minneapolis Institute of Arts, il Museum of Modern Art (New York), il Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) e il Wolfsonian della Florida International University (Miami Beach).

Quando si considera una stampa di Eugene Leroy, va ricordato che dalla fine del 19° secolo il mercato delle stampe fatica a definire cosa costituisca una stampa originale rispetto a una riproduzione. Le tecnologie fotografiche e di stampa commerciale consentono riproduzioni di immagini esistenti di alta qualità, accompagnate da strategie promozionali che possono confondere gli acquirenti. Una stampa originale viene in genere realizzata a mano e l’artista crea l’opera direttamente su una lastra, una matrice di legno o uno schermo. Ogni stampa è considerata originale perché l’artista crea l’opera appositamente per essere stampata. Le matrici per le stampe originali sono realizzate a mano e possono sopportare solo un numero limitato di utilizzi; la tiratura è limitata dal numero di impressioni ottenibili prima che la matrice si consumi. Le riproduzioni offset, note anche come poster, sono ottenute con procedimenti fotochimici. L’editore può limitare la quantità per aumentarne il valore. Le stampe giclée sono stampe d’arte a getto d’inchiostro che stanno diventando popolari. Anche i trasferimenti su tela, in cui l’immagine viene trasferita su una tela, sono sempre più diffusi.

Eugène Leroy (1898-2000^[2]) fu un artista francese noto per i dipinti con spesse pennellate di colore. Lavorando al di fuori dei movimenti dominanti, sviluppò uno stile personale che continua a influenzare gli artisti di oggi. La sua importanza risiede nell'approccio radicale alla pittura. Costruiva le superfici con strati di colore e talvolta impiegava anni per completare una singola opera. Ne risultavano superfici tattili, quasi scultoree, che mettono in discussione le concezioni tradizionali della pittura. Mentre alcuni artisti nascondevano le pennellate, Leroy rendeva il segno del pennello un elemento centrale. Questa enfasi sull'espressione individuale dell'artista risuona con le idee moderne di originalità. La sua opera invita a riconsiderare la percezione del colore, della forma e della materialità stessa della pittura. Spingendo i limiti del mezzo, Leroy ha ampliato le possibilità della pittura.

I testi di riferimento non descrivono i metodi di Eugene Leroy. Parlano però delle tecniche di alcuni altri artisti francesi dell’Ottocento. Il procedimento comprendeva una serie di passaggi: si iniziava con i disegni, poi si tracciava la composizione sulla tela preparata e si indicava la modellazione, spesso con un bruno rossastro. Si aggiungevano quindi colore locale, luce e ombra, prima della rifinitura finale. Alcuni artisti usavano piccoli plastici di stanze, in cui disponevano figure di cera per preparare la composizione. Alcuni pittori rimasero profondamente colpiti dai capolavori del Rinascimento italiano e sognavano di riportare in vita l’arte degli antichi maestri. Cercavano segreti perduti o si esaurivano nel tentativo di realizzare opere con un effetto generale simile a quello dei veneziani.

È difficile individuare l’opera più famosa di Eugene Leroy, ma diversi dipinti sono noti. Tra questi figurano: * *The Barque of Dante*, completato nel 1822, conservato al Musée du Louvre di Parigi. * *The Massacre at Chios*, completato nel 1824, conservato al Musée du Louvre di Parigi. * *Liberty Leading the People*, completato nel 1830, conservato al Musée du Louvre di Parigi. * *The Women of Algiers*, completato nel 1834, conservato al Musée du Louvre di Parigi. * *Sultan of Morocco*, completato nel 1845, conservato al Musée des Augustins di Tolosa. Questi dipinti sono tutti oli su tela e appartengono al genere della pittura di storia, popolare nel secolo 19.

È difficile ricondurre Eugène Leroy a un unico movimento. La storia dell’arte riconosce molti stili e gli artisti possono combinarne approcci diversi. Alcuni considerano Leroy un espressionista tardo, per le superfici molto lavorate e l’intensità emotiva. Altri lo vedono come precursore del neo-espressionismo, movimento di fine Novecento che riportò in auge la figurazione espressiva. Il suo spesso impasto e l’interesse per il colore si possono collegare anche ad aspetti del postimpressionismo, per l’enfasi sulla visione soggettiva e sull’uso del colore per esprimere emozioni anziché limitarsi a rappresentare la realtà. In definitiva, lo stile di Leroy resiste a una facile classificazione. La sua opera sintetizza elementi di movimenti diversi, dando vita a un approccio pittorico personale e distintivo.

Lo stile di Leroy consisteva nel sovrapporre strati di pittura a olio per creare superfici dense e materiche. Nei suoi dipinti figurativi le forme spesso si dissolvevano in una materia atmosferica, sepolte sotto gli strati di colore. La figura rimane presente, ma fatica a emergere.

Eugene Leroy è noto per il suo metodo pittorico particolare, che consisteva nell'applicare strati successivi di pittura a olio sulla stessa tela per mesi o anni. I soggetti, spesso nudi, finivano sepolti sotto la pittura. Ne risultavano opere dense e atmosferiche, in cui la figura è presente ma nascosta.