Dove vedere C. R. W. Nevinson

Le opere di C. R. W. Nevinson si possono vedere in numerose gallerie e musei. A Londra, sono conservate al British^[1] Museum, alla Courtauld Institute of Art Gallery, all’Imperial War Museum, alla National Gallery, alla National Portrait Gallery, alla Saatchi Gallery, alla Tate Modern e al Victoria and Albert Museum. Fuori Londra, si possono ammirare al Towneley Hall Art Gallery (Burnley), al Fitzwilliam Museum (Cambridge), al National Museum of Wales (Cardiff), alla National Gallery of Scotland e alla Scottish National Gallery of Modern Art (Edimburgo), alla Burrell Collection (Glasgow), al Jersey Museum and Art Gallery (St Helier) e alla Leeds City Art Gallery. Altre sedi sono l’Aberdeen Art Gallery and Museum, l’Ulster Museum (Belfast), il Barber Institute of Fine Arts (Birmingham), la Bristol Art Gallery e la Walker Art Gallery (Liverpool).

C. R. W. Nevinson realizzava stampe con tecniche diverse, tra cui la xilografia. Il numero di stampe ricavabili da una matrice di legno non è limitato dalla matrice stessa, purché venga conservata con cura. Una xilografia di Newcastle di Thomas Bewick fu stampata 900,000 volte. Di solito è l’artista a decidere se limitare una tiratura, non la tecnica. La maggior parte degli incisori limita le tirature. Una tiratura è un insieme di stampe identiche ricavate dalla stessa matrice e può essere «aperta» o «limitata». Per pulire una lastra o un rullo, si rimuove quanto più inchiostro vecchio possibile con un raschietto o facendolo passare sulla carta di giornale. Il detersivo per i piatti ammorbidisce i residui. Una spatola tergivetro raccoglie il liquido, che si può assorbire con la carta di giornale. La lastra si può rifinire con uno straccio di cotone e acqua; se si usa inchiostro a base d’olio, si può ricorrere anche all’acquaragia. Togliere quanto più inchiostro possibile dal rullo passandolo sulla carta, poi ammorbidire tutto l’inchiostro solo con detersivo per i piatti, quindi lavare il rullo con acqua calda e detersivo.

Le tecniche di C. R. W. Nevinson comprendevano vari materiali e metodi, riflettendo le correnti artistiche del suo tempo. Come molti artisti, sperimentava approcci diversi per ottenere gli effetti desiderati. L'esame dei dipinti dei suoi contemporanei, come Whistler, offre indicazioni sulle pratiche del periodo. Whistler usava spesso fondi grigio scuro, tavolozze preparate con cura e una gamma cromatica limitata. Era noto per raschiare le parti insoddisfacenti e si interessava alla texture. Mescolava il colore a olio con trementina e vernice mastice, creando una «salsa» che consentiva una pennellata libera; controllava colore e tono variando lo spessore dell'applicazione. Anche Turner, altro artista britannico, lavorò inizialmente ad acquerello prima di passare all'olio. Questa formazione influenzò le sue tecniche a olio, tra cui l'uso di velature trasparenti e la mescolanza ottica dei colori. Turner prediligeva inoltre fondi assorbenti, che permettevano di intuire rapidamente il colore finale.

Durante la formazione C. R. W. Nevinson entrò in contatto con influenze artistiche diverse. Dal 1903^[1] al 1907 studiò alla St John's Wood School of Art. In seguito frequentò la Slade School of Art dal 1908 al 1912, dove conobbe gli insegnamenti di Henry Tonks, noto per il suo approccio tradizionale. Una svolta più radicale nella sua formazione artistica avvenne quando si trasferì a Parigi nel 1911. Qui frequentò l'Académie Julian ed entrò in contatto con la figura letteraria Gertrude Stein e con artisti d'avanguardia. Incontrò Gino Severini e Ardengo Soffici, che lo persuasero a unirsi al movimento futurista. Il periodo trascorso in Italia rafforzò ulteriormente il suo coinvolgimento nel futurismo; nel 1914 firmò il Futurist Painting Technical Manifesto. Il futurismo, con l'enfasi sul dinamismo e sulla rappresentazione del movimento, divenne un elemento caratterizzante dei primi lavori di Nevinson. In seguito il suo stile si evolse, soprattutto dopo le esperienze della Prima guerra mondiale.

C. R. W. Nevinson è associato a diversi movimenti artistici dei primi anni del Novecento, soprattutto al futurismo. Questo movimento italiano, fondato nel 1909^[1] da Filippo Tommaso Marinetti, promuoveva la rivoluzione nell'arte e nella società. I futuristi miravano ad avviare un'epoca più illuminata abbracciando la guerra e la tecnologia moderna. Volevano distruggere istituzioni culturali come musei e biblioteche e al tempo stesso celebrare il dinamismo delle macchine. Il legame di Nevinson con il futurismo è evidente nel suo interesse per il movimento, la velocità e l'energia della vita moderna. Umberto Boccioni, figura di spicco del futurismo, utilizzò tecniche cubiste per esprimere questi concetti, influenzando l'opera di Nevinson. Dopo la Prima guerra mondiale il futurismo perse slancio, ma le sue idee furono accolte in Francia, America e Russia, dove si svilupparono nel cubofuturismo. Questa corrente si differenziava dal futurismo italiano perché raramente esaltava le macchine, soprattutto come strumenti di guerra.

C. R. W. Nevinson era noto per il legame con il futurismo, un movimento artistico e sociale dei primi anni 20 nato in Italia. Fondato nel 1909^[1] da Filippo Tommaso Marinetti, il futurismo celebrava modernità, tecnologia, velocità e dinamismo e cercava di rompere con il passato e abbracciare il futuro. Intorno al 1913 Nevinson e altri artisti britannici si avvicinarono brevemente al movimento. Tra questi c’era Wyndham Lewis; gli artisti esposero sotto l’insegna del cubismo e del futurismo. Le opere di Nevinson di quel periodo riflettevano temi futuristi, come l’energia della vita moderna e l’esperienza del movimento. Il legame durò poco: nel 1914 sorsero dissensi tra gli artisti britannici e Marinetti, che portarono alla rottura. Nonostante il breve coinvolgimento, le opere di Nevinson influenzate dal futurismo restano una parte importante della sua produzione.

C. R. W. Nevinson è noto per i dipinti di carneficine meccanizzate durante la Prima guerra mondiale. La sua mostra del 1916^[1] alla Leicester Galleries registrò il tutto esaurito e Walter Sickert definì il suo dipinto La Mitrailleuse (1915) la dichiarazione più autorevole sulla guerra nella storia della pittura.