Dove vedere Antoine Pesne

Le opere di Antoine Pesne si possono vedere in diverse sedi, soprattutto in Germania e Francia. Pittore al servizio della corte prussiana di Frederick the Great, Pesne offre con la sua arte un legame tra il rococò francese e quello federiciano. Al Schloss Charlottenburg di Berlino si può ammirare il dipinto collaborativo del Schloss Rheinsberg (1737^[1]), realizzato con Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff. Sempre al Schloss Charlottenburg di Berlino si trova The Dancer Barbara Campanini (circa 1745). Le opere decorative di Pesne a Rheinsberg, Berlino e Potsdam presentavano spesso temi allegorici e mitologici. Il suo soffitto a Sanssouci, intitolato Zephyr Crowns Flora (1747), è ancora nella sede originaria. A Parigi, il Musée Carnavalet custodisce il suo ritratto di Pierre-Jean Mariette (1723).

Antoine Pesne fu soprattutto un pittore, non un incisore. Nato a Parigi nel 1683^[1], è noto in particolare per i ritratti di membri delle famiglie reali e dell’aristocrazia europea. Studiò con il padre, il pittore Thomas Pesne, e con lo zio, l’incisore Charles Pesne. Ricevette una borsa per studiare in Italia dal 1705^[1] al 1710. Nel 1711 fu nominato pittore di corte di Frederick I of Prussia; in seguito divenne direttore della Berlin Academy. Mantenne questo incarico per gran parte della carriera, pur viaggiando a Parigi e Londra. Morì a Berlino nel 1757^[1]. Le stampe legate a Pesne rientrano in alcune categorie. Alcune sono incisioni di riproduzione dei suoi dipinti, realizzate da altri artisti, che diffusero le sue composizioni a un pubblico più vasto. Altre raffigurano Pesne stesso. Un esempio è un’incisione del 1737 di Johann Martin Bernigeroth, tratta da un dipinto di Georg Lisiewski. Si sa infine che Pesne realizzò un piccolo numero di acqueforti, tra cui un autoritratto e studi di teste. Queste acqueforti rivelano uno stile pittorico e traducono in un mezzo monocromo la sua abilità nel colore e nei toni.

Antoine Pesne (1683^[1]-1757^[1]) fu un pittore di corte attivo soprattutto a Berlino. Pur non essendo noto quanto alcuni contemporanei, il suo contributo artistico rimane rilevante per diverse ragioni. La sua carriera evitò gli estremi di quella di altri artisti: Nicolas Poussin, per esempio, godette di una fama costante, mentre altri, come Fragonard, attraversarono periodi di oblio prima di essere riscoperti. L’opera di Pesne, pur non essendo sempre al centro del dibattito storico-artistico, non è stata del tutto trascurata. La sua importanza deriva anche dal ruolo di collegamento tra stili diversi. Poussin unì lo studio della natura a quello dell’antichità classica. Analogamente, Pesne integrò influenze francesi, italiane e olandesi nei ritratti e nei dipinti storici, creando uno stile peculiare apprezzato dalla corte prussiana. Studiare Pesne permette agli storici di esaminare la trasmissione e l’adattamento delle idee artistiche in Europa durante il 18° secolo. I suoi ritratti offrono uno spaccato dell’ambiente sociale e culturale delle élite prussiane.

Nicolas Poussin, pittore francese la cui opera influenzò profondamente gli artisti per secoli, può essere considerato un’influenza per Antoine Pesne. L’impatto di Poussin si estese a pittori, intellettuali, iconografi e storici dell’arte. La sua opera si rivolgeva a un pubblico d’élite ed è spesso definito «pittore-filosofo». I suoi ideali classici, che comprendono ragione, armonia, equilibrio, moderazione, chiarezza e concentrazione, sono stati considerati fonte della grande arte. Jacques-Louis David, pittore francese della fine degli anni 1700^[1], riportò in auge lo stile di Poussin in Francia. Jean-Auguste-Dominique Ingres proseguì questa tradizione. Anche Paul Cézanne ammirava molto Poussin. Persino Pablo Picasso trasse ispirazione dal suo stile classico, in particolare quando tornò al naturalismo dopo la prima guerra mondiale. L’influenza di Poussin è stata più forte nei periodi in cui prevaleva un approccio intellettuale alla pittura. Il suo esempio dimostra che il classicismo può produrre opere capaci di parlare sia alla mente sia al cuore.

È difficile individuare una singola opera come la più famosa di Antoine Pesne. Fu un ritrattista prolifico e molti suoi dipinti sono noti. La sua produzione artistica più ampia comprendeva numerose incisioni; per esempio, Jean Pesne (morto nel 1700^[1]) realizzò incisioni della Virgin and Child e della Virgin and Child with St. John di Nicolas Poussin. Analogamente, Antoine Trouvain (morto nel 1708) incise la Moses and the Daughters of Jethro di Poussin, mentre Louis de Chatillon (morto nel 1734) incise il Landscape with a Storm di Poussin. Gerard Audran (morto nel 1703) incise The Vision of Sta. Francesca Romano e Benoit Audran il Vecchio (morto nel 1721) incise The Flight into Egypt. Queste incisioni da opere di Poussin mostrano l’ambiente artistico in cui operarono Pesne e i suoi contemporanei.

Antoine Pesne è noto per i ritratti, i soffitti allegorici e i pannelli mitologici. È ricordato anche per aver adottato lo stile fête galante di Antoine Watteau e Nicolas Lancret e per la pittura di figure nella scena di Schloss Rheinsberg, insieme all’architetto Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff.