Où voir les œuvres de l’artiste Alfred William Finch

Les œuvres d’Alfred William Finch sont visibles dans plusieurs musées. Aux États-Unis, on peut notamment les voir au Charles Hosmer Morse Museum of American Art (Winter Park, Floride), au Los Angeles County Museum of Art (Los Angeles), au Metropolitan Museum of Art (New York), au Minneapolis Institute of Arts (Minneapolis), au Museum of Modern Art (New York), au Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) et au Wolfsonian de la Florida International University (Miami Beach). Au Canada, ses œuvres sont exposées au Royal Ontario Museum de Toronto. Au Royaume-Uni, des œuvres de Finch sont conservées au Bakelite Museum (Williton), au Brighton Museum & Art Gallery (Brighton), au Geffrye Museum (Londres), au Manchester Art Gallery (Manchester), aux National Museums of Scotland, au Royal Museum (Édimbourg) et au Victoria & Albert Museum (Londres).

Alfred William Finch (1854-1930) était un artiste né en Grande-Bretagne, ensuite associé au symbolisme finlandais et aux premiers mouvements de l’art moderne nordique. Bien qu’il ne soit pas principalement connu comme graveur, le contexte de l’estampe à l’époque de sa carrière aide à apprécier son œuvre. À la fin du 19e siècle, l’eau-forte d’art connut un essor, avec des magazines consacrés à cette technique. Les eaux-fortes étaient à la mode et les éditeurs recherchaient des graveurs talentueux, parfois en Europe continentale, pour répondre à la demande. La Printsellers’ Association ne consignait pas toujours les tirages des eaux-fortes ; les renseignements complets ne sont donc pas toujours disponibles. À cette époque, il existait aussi un marché pour les estampes de reproduction, c’est-à-dire les estampes réalisées d’après des peintures existantes. Elles donnaient accès à l’art à un public plus large, mais leur qualité variait. Certains artistes, comme Edward Burne-Jones, collaboraient étroitement avec les graveurs afin d’obtenir des reproductions de haute qualité de leurs peintures, notamment en eau-forte et en manière noire. Ces estampes étaient souvent tirées en édition limitée, puis les plaques étaient détruites.

La pratique d’Alfred William Finch faisait appel à divers matériaux et procédés. Finch travaillait notamment à l’huile, qu’il appliquait parfois en couches minces pour créer de la luminosité et laisser la couche de préparation influer sur l’aspect final des couleurs. Cette approche s’apparente à l’aquarelle, où le blanc du papier transparaît à travers les lavis translucides. Il utilisait aussi l’or en coquille, une poudre d’or fine appliquée avec un liant de colle. Comme d’autres artistes, Finch expérimenta la peinture acrylique, qui permettait d’obtenir davantage de surfaces planes et de contraste entre les couleurs. Certains artistes reportaient leurs dessins préparatoires sur la toile à l’aide d’un quadrillage. Cette méthode permettait d’agrandir fidèlement le motif et de placer précisément les éléments de la composition. L’artiste reportait ensuite le dessin sur la toile au moyen de lignes marquées et ajoutait des aplats de couleur au besoin.

L’influence d’Alfred William Finch est difficile à retracer directement, mais certains artistes ont été rapprochés de son approche artistique. John Marion Shinn, peintre amateur, a peut-être été influencé par Finch : Shinn fréquentait la National Academy of Design en même temps que William Harnett, dont l’œuvre a clairement influencé Shinn. Celui-ci réalisait des natures mortes dans le style de Harnett, avec un certain humour et un intérêt pour la personnalité des objets. Un autre artiste, Jacob Atkinson, facteur à Philadelphie, créa en 1893 un trompe-l’œil qui aurait pu être pris pour l’œuvre d’une grande figure du genre, n’eût été le veinage du bois excessivement marqué. George Guerry, marchand d’art, découvrit une version de *After the Hunt* de Harnett, signée J. M. Shinn et datée de 1927.

Il est difficile de désigner une seule œuvre comme la plus célèbre d’Alfred William Finch. Il réalisa des peintures, des estampes et des céramiques dans le cadre de plusieurs mouvements artistiques. Né à Bruxelles de parents britanniques, Finch commença comme peintre pointilliste dans les années 1880, sous l’influence de Seurat et Signac. Durant cette période, il cofonda le groupe d’artistes Les XX. À la fin des années 1890, Finch s’installa en Finlande et devint directeur artistique de la fabrique de céramique Iris. Il abandonna la peinture pour la céramique et conçut des objets Art nouveau. Plus tard, il revint à la peinture et développa un style davantage symboliste. En raison de ces changements de style et de médium, Finch est connu différemment selon les publics. Ses peintures pointillistes ont leurs amateurs, tout comme ses céramiques Art nouveau. Il est donc difficile d’identifier une œuvre qui serait incontestablement « la plus célèbre ».

Alfred William Finch était associé au néo-impressionnisme. Il étudia à l’Académie de Bruxelles de 1878 à 1880, où il rencontra Ensor. Finch fut membre fondateur des XX et invita Whistler à exposer lors de leur première exposition, en 1884. Il adopta le néo-impressionnisme durant l’hiver 1887. En 1889, il exposait avec les Indépendants à Paris. Après 1891, il se tourna vers la céramique. En 1897, il s’installa en Finlande et y introduisit l’impressionnisme et le postimpressionnisme français. Sa peinture de 1889 *Les Meules* témoigne de l’influence de Seurat et des peintures de Camille Pissarro exposées aux XX en 1887. Comme d’autres artistes, Finch adapta la technique de *La Grande Jatte* à son propre style. Nombre de ses œuvres néo-impressionnistes représentent la côte de la Manche. Sa technique consistait à placer des points espacés de valeurs chromatiques apparentées pour rendre l’atmosphère humide. Cela distinguait son travail du néo-impressionnisme français dominant. Néanmoins, la présence d’aspects du néo-impressionnisme français dans ses œuvres conduisit Félix Fénéon à le regrouper avec des artistes français comme Angrand, Luce et Schuffenecker parmi les néo-impressionnistes de deuxième génération.

Alfred William Finch (1854-1930) était peintre et céramiste, issu d’une famille anglaise. Il étudia à l’Académie de Bruxelles de 1878 à 1880, où il rencontra James Ensor. Finch fut membre fondateur des XX. Il rencontra James Whistler en Angleterre et l’invita à exposer lors de leur première exposition, en 1884. Whistler invita ensuite Finch à exposer à la Royal Society of British Artists en 1887 et 1888. Finch adopta le néo-impressionnisme durant l’hiver 1887. Il commença à exposer avec les Indépendants à Paris en 1889. Après 1891, il devint céramiste. En 1897, Finch s’installa en Finlande et y introduisit l’impressionnisme et le postimpressionnisme français. Sa peinture de 1889 *Les Meules* montre l’influence qu’exercèrent sur lui les tableaux de Georges Seurat et de Camille Pissarro exposés aux XX en 1887. Comme d’autres artistes, Finch adapta la technique de *La Grande Jatte* à ses préférences personnelles. Il peignit la plupart de ses œuvres néo-impressionnistes sur la côte de la Manche.

Alfred William Finch est connu pour être passé de la peinture à la céramique et pour avoir été directeur artistique de la fabrique de céramique Iris, en Finlande. Il enseigna également la céramique à la Central School of Industrial Arts, où il influença toute une génération de céramistes finlandais.