Dove vedere Ettore Sottsass

I progetti di Ettore Sottsass si possono vedere in collezioni museali di tutto il mondo. Il Metropolitan Museum of Art di New York possiede diversi esempi delle sue ceramiche, tra cui il vaso «Yantra» (1969^[1]) e la scultura in ceramica «শিব লিঙ্গ» (circa 1968-69). Anche il Victoria and Albert Museum di Londra conserva una selezione delle sue opere, tra cui mobili, ceramiche e disegni di progetto, che offrono uno scorcio della varietà della sua pratica. Altre istituzioni con importanti raccolte sono il Centre Pompidou di Parigi e il Museum für Angewandte Kunst di Colonia, che spesso includono le sue opere nelle mostre di design. Grandi retrospettive si sono tenute al Design Museum di Londra (2007^[1]) e al Los Angeles County Museum of Art (2017), offrendo una panoramica completa della sua carriera. Prima di organizzare una visita, è consigliabile verificare i siti dei musei per conoscere le mostre in corso.

Le stampe di Ettore Sottsass sono un aspetto importante, anche se talvolta trascurato, della sua più ampia produzione artistica. La stampa gli permise di esplorare e diffondere le proprie idee progettuali a un pubblico più vasto. Come altri artisti, tra cui Josef Albers e Jean Dubuffet, Sottsass la usò per sviluppare idee nate in altri mezzi. Albers, per esempio, utilizzò la serigrafia per studiare le interazioni cromatiche, mentre Dubuffet ricorse alla litografia per indagare le texture. Analogamente, Sottsass usò le stampe per approfondire l’esplorazione della forma e del colore. La stampa ha una lunga storia come forma di espressione artistica, che risale all’antico Egitto e alla Cina. Con la diffusione della carta in Europa durante il quattordicesimo secolo, si diffusero le xilografie. Verso la fine del diciannovesimo secolo, le stampe ottennero riconoscimento come forma d’arte importante. Gli artisti iniziarono a firmarle e numerarle per distinguerle dalle riproduzioni e controllarne la qualità e la tiratura. Questa pratica rese possibile una diffusione più ampia dell’arte a costi inferiori.

Ettore Sottsass (1917^[1]-2007^[1]) è importante perché mise in discussione la separazione tra arte e design. Cercò di conferire significato agli oggetti quotidiani, dimostrando che sono plasmati dall'intelligenza creativa. Seguì percorsi professionali paralleli: lavorò a prodotti di massa e, al tempo stesso, creò mobili, ceramiche e oggetti in vetro in edizione limitata, con grande intensità artistica. Operò nell'industria tradizionale, mantenendo però la propria indipendenza. Unì sensibilità poetica e capacità produttive industriali. Come molti designer italiani della sua generazione, si formò come architetto. Progettò un appartamento a Londra e un resort per il golf in Cina, dimostrando le sue capacità architettoniche. Negli anni 1960^[1] si interessò alla controcultura e viaggiò in California e in India. Lavorò con Alessandro Mendini alla rivista *Domus*, allontanandosi dal gusto italiano convenzionale. Fondò il movimento Memphis, che sfidava le convenzioni del design. Le ceramiche e gli oggetti in vetro degli anni 1950 rimasero evidenti nelle opere successive. Sottsass sapeva creare bellezza a partire dall'esperienza.

Ettore Sottsass, nato a Innsbruck nel 1917^[1], fu un architetto e designer che lavorò con diversi mezzi. Dopo la formazione in architettura, progettò oggetti per la casa, illuminazione, vetreria e mobili. Sviluppò idee progettuali personali anche al di fuori del lavoro con Olivetti. Creò ceramiche, vetri e mobili in edizione limitata, tra cui gli oggetti in ceramica della serie Rocchetti («Spool»), circa 1964^[1]. Il disegno era importante per Sottsass: fin dalla scuola elementare disegnava continuamente su quaderni, blocchi per appunti, scarti riciclati di tipografia e vecchia carta da lettere. Durante la Seconda guerra mondiale, mentre era di stanza in Montenegro, usò gli acquerelli per documentare i motivi tessili dei tappeti tessuti a mano. Realizzò anche un disegno a inchiostro nero che annotava minuziosamente i colori della borsa a tracolla di una contadina. Sottsass esplorò il colore per tutta la carriera. James Irvine, designer inglese che lavorò con lui, ricordò che Sottsass gli chiese in prestito un vestito della sua prima moglie come riferimento cromatico per un progetto. Continuò a lavorare fino alla morte, avvenuta a Milano nel dicembre 2007^[1].

Ettore Sottsass influenzò i designer attraverso il lavoro con il Memphis Group e le collezioni di Studio Alchimia. Influenzò anche coloro che lavorarono direttamente con lui nel suo studio fino alla morte, nel 2007^[1]. La sua influenza derivava dalla capacità di unire sensibilità artistica e tecniche di produzione industriale. Cercava di conferire significato e dignità agli oggetti quotidiani, superando la mera utilità. Come molti designer italiani, si formò come architetto. Mantenne il proprio studio mentre lavorava con Olivetti, esplorando idee personali sul design. Mise in discussione le nozioni convenzionali di buon gusto e si confrontò con la controcultura degli anni 1960^[1], comprese figure come Timothy Leary e Allen Ginsberg. Il suo approccio aiutò il design contemporaneo a superare l’utilitarismo e a diventare una forma di espressione culturale.

Ettore Sottsass (nato a Innsbruck nel 1917^[1]) si formò come architetto, come suo padre. Lavorò nello studio torinese del padre prima di fondare il proprio studio a Milano, dove progettò oggetti per la casa, illuminazione, vetreria e mobili. I suoi interessi si estesero alla controcultura. Trascorse del tempo in California nell'epoca di Timothy Leary e Allen Ginsberg. Visitò anche l'India, mentre gli occidentali esploravano alternative al materialismo. Come direttore artistico della rivista *Domus*, insieme ad Alessandro Mendini, spostò l'attenzione dai gusti italiani convenzionali, influenzando le collezioni dello Studio Alchimia. Sottsass fondò il movimento Memphis, riunendo giovani designer italiani come Michele De Lucchi e Aldo Cibic e postmodernisti internazionali, tra cui Michael Graves, Shiro Kuramata e Hans Hollein. Memphis fuse l'alta arte e la cultura popolare, mettendo in discussione le idee convenzionali di buon gusto attraverso colore, motivi e ironia. Sottsass citò Bob Dylan, Elvis Presley e l'Antico Egitto come fonti d'ispirazione per il nome Memphis. I colori e i motivi del movimento derivavano dalla sua immaginazione e dalla riscoperta del primo modernismo italiano degli anni 1950^[1].

Sebbene Ettore Sottsass abbia avuto una carriera lunga e varia, è noto soprattutto per il lavoro di design con il Memphis Group negli anni 1980^[1]. Questo collettivo milanese creava mobili, ceramiche, oggetti in vetro e metallo, privilegiando disegni giocosi, colorati e anticonvenzionali. Una delle opere più riconoscibili di quel periodo è il divisorio Carlton, progettato nel 1981. Questo scaffale asimmetrico è realizzato in laminato plastico dai colori vivaci e presenta forme geometriche impilate ad angoli irregolari. Il Carlton non è solo un oggetto funzionale, ma anche un’affermazione scultorea che mette in discussione le nozioni tradizionali di design d’arredo. Sebbene Sottsass abbia realizzato molte altre opere importanti, tra cui la macchina da scrivere Valentine per Olivetti, il divisorio Carlton è diventato un’icona del design postmoderno e un’opera emblematica della sua vasta produzione.

Ettore Sottsass (1917^[1]-2007^[1]) fu un designer e architetto la cui opera sfugge a facili classificazioni. È noto soprattutto per aver fondato il Memphis Group, un collettivo italiano di design attivo dal 1980^[1] al 1987. Memphis creava mobili, ceramiche, oggetti in vetro e metallo dai colori vivaci e dalle forme insolite. Le prime opere di Sottsass, in particolare i mobili e le ceramiche degli anni 1950 e 1960, mostrano l’influenza del modernismo e del design industriale. Lavorò come consulente per Olivetti, progettando macchine da scrivere e attrezzature per ufficio che privilegiavano funzionalità e linee pulite. Negli anni 1970 Sottsass iniziò a essere insoddisfatto dei vincoli del modernismo. Cominciò a sperimentare forme più espressive ed elementi decorativi, integrando influenze della Pop Art, dell’Art Déco e di culture non occidentali. Questo cambiamento stilistico portò alla formazione di Memphis, che rifiutava l’estetica minimalista dell’epoca. Memphis abbracciava la decorazione, l’umorismo e la giocosità. I progetti del gruppo presentavano spesso composizioni asimmetriche, laminati plastici e motivi geometrici. Pur avendo vita breve, Memphis ebbe un impatto significativo sul design, influenzando la moda, l’architettura e la cultura popolare. Dopo lo scioglimento di Memphis, Sottsass continuò a lavorare come architetto e designer, mantenendo il suo stile distintivo.