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The Summer de Pierre Puvis de Chavannes
Vampire de Edvard Munch
Proserpine de Dante Gabriel Rossetti
The Girlhood of Mary Virgin de Dante Gabriel Rossetti
The Plague de Arnold Böcklin
Pygmalion and the Image series de Edward Burne-Jones
The Wheel of Fortune de Edward Burne-Jones
Druidesse de Odilon Redon
Ave Picardia Nutrix de Pierre Puvis de Chavannes
Ruin of a Villa near the Sea de Arnold Böcklin
The Cyclops de Odilon Redon
Bridge in London de Jan Toorop

simbolismo

72 artistas · 1880–1910

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El simbolismo surgió en Francia durante la década de 1880 como rechazo decidido del naturalismo, el realismo y la fe positivista en los hechos observables. Mientras los impresionistas perseguían la luz sobre los almiares, los simbolistas se volvieron hacia dentro y buscaron la arquitectura invisible de los sueños, los mitos y los estados espirituales. El movimiento recibió su primer impulso de la poesía. Charles Baudelaire, Stephane Mallarme y Paul Verlaine ya habían defendido que el lenguaje debía evocar en vez de describir, y los pintores pronto adoptaron el mismo principio: sugerencia en lugar de afirmación, atmósfera en lugar de documentación. Jean Moreas formalizó estas ideas en su Manifiesto simbolista de 1886, publicado en Le Figaro. Desde París, el impulso llegó a Bruselas, Viena, Oslo y Múnich. Artistas tan distintos como Gustave Moreau[12], Odilon Redon[17], Edvard Munch[15] y Gustav Klimt[16] compartían la convicción de que el arte debía hacer sentir lo invisible. Sus temas (femmes fatales, visiones bíblicas, angustia psicológica, misticismo erótico) parecen muy diversos, pero canalizan la misma ambición: eludir el ojo y alcanzar la mente. Cuando el movimiento decayó hacia 1910, ya había sentado las bases filosóficas del expresionismo, el surrealismo y la abstracción.

Ideas principales

  • The Summer — simbolismo

    La sugerencia frente a la descripción

    Los simbolistas creían que el arte nunca debía declarar directamente su significado. Una pintura o un poema debían funcionar como la música: producir emoción mediante ritmo, color y asociaciones, no mediante una representación literal. Mallarme lo expresó en su instrucción de pintar el efecto que produce una cosa, no la cosa en sí.

  • Vampire — simbolismo

    El mundo interior como tema

    El naturalismo había convertido el mundo exterior en territorio propio del arte. El simbolismo invirtió esa jerarquía. Los sueños, las alucinaciones, los anhelos espirituales y las obsesiones eróticas se volvieron temas legítimos. Los ojos flotantes de Odilon Redon, las figuras que gritan de Munch y los cuadros enjoyados de Moreau insisten en que la realidad más verdadera es interior.

  • Proserpine — simbolismo

    Mito y arquetipo como lenguaje visual

    Los pintores simbolistas volvieron a la mitología, la religión y la literatura. Salome, Orpheus, Ophelia y la Esfinge reaparecen porque estas figuras acumulan siglos de significado. Funcionan como abreviaturas de experiencias universales que se resisten a una representación directa. Este recurso a narraciones preexistentes distinguió el simbolismo de los movimientos de vanguardia posteriores.

  • The Girlhood of Mary Virgin — simbolismo

    Síntesis de las artes

    Los simbolistas aspiraban a disolver las fronteras entre pintura, poesía, música y teatro. El Gesamtkunstwerk de Wagner era un referente. Los pintores titulaban sus obras con versos. Los Nabis diseñaban escenografías, ilustraciones de libros y vidrieras además de cuadros de caballete. Una imagen podía aludir a un soneto de Baudelaire, un leitmotiv wagneriano y un retablo medieval.

  • The Plague — simbolismo

    La superficie decorativa como expresión espiritual

    Muchos simbolistas adoptaron motivos decorativos planos como alternativa al ilusionismo renacentista. Las superficies doradas de Klimt, los arabescos de Maurice Denis y los lienzos de aspecto mural de Puvis de Chavannes sacrifican la profundidad en favor de la intensidad de la superficie. Los simbolistas sostenían que la presencia material de una pintura podía comunicar un contenido espiritual de forma más directa que cualquier ilusión de espacio tridimensional.

Artistas principales

The Eye Like a Strange Balloon Mounts Toward Infinity — Odilon Redon

Odilon Redon

1840–1916 · francés

Castle by the sea & murder in the castle garden — Arnold Böcklin

Arnold Böcklin

1827–1901 · suizo

The Scream — Edvard Munch

Edvard Munch

1863–1944 · noruego

Portrait of Adele Bloch-Bauer I — Gustav Klimt

Gustav Klimt

1862–1918 · austriaco

The Poor Fisherman — Pierre Puvis de Chavannes

Pierre Puvis de Chavannes

1824–1898 · francés

Study for the Head of Fortune for "The Wheel of Fortune" — Edward Burne-Jones

Edward Burne-Jones

1833–1898 · británico

Fate — Carlos Schwabe

Carlos Schwabe

1866–1926 · suizo

Women at the sea — Jan Toorop

Jan Toorop

1858–1928 · neerlandés

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surrealismo

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1924–1966

Evolución del arte

Obras fundamentales que dieron forma al movimiento.

The Apparition de Gustave Moreau

The Apparition

Gustave Moreau · 1876 · Acuarela sobre papel

La acuarela de Moreau que muestra a Salome frente a la cabeza cortada de John the Baptist causó sensación en el Salon de París de 1876. Ante un interior palaciego, Salome permanece rígida mientras la cabeza flotante resplandece en un halo de luz. Todas las superficies están cargadas de detalles ornamentales, pero el centro de la composición es el espacio vacío entre el dedo que señala Salome y la cabeza separada del cuerpo. Huysmans dedicó varias páginas de A Rebours a esta obra y la convirtió en la imagen emblemática de la Decadence.

Isle of the Dead de Arnold Bocklin

Isle of the Dead

Arnold Bocklin · 1880 · Óleo sobre lienzo

Bocklin pintó cinco versiones entre 1880 y 1886. Una barca lleva una figura cubierta de blanco y un ataúd por aguas oscuras hacia un islote rocoso rodeado de cipreses. A su mecenas solo le dijo que se perdiera en el sueño del cuadro. Esta ambigüedad deliberada se volvió modelo simbolista. Rachmaninoff compuso un poema sinfónico sobre la obra; Freud guardaba una estampa en su consulta.

The Poor Fisherman de Pierre Puvis de Chavannes

The Poor Fisherman

Pierre Puvis de Chavannes · 1881 · Óleo sobre lienzo

Los críticos atacaron su modelado plano y el espacio comprimido. Un pescador solitario está de pie en una barca sobre un mar como un espejo. La composición recuerda a un friso: las figuras se disponen paralelas al plano del cuadro y los gestos quedan inmóviles. Gauguin, Seurat y los Nabis lo admiraban precisamente por rechazar el ilusionismo académico. Sus campos de color planos apuntaban a una pintura capaz de transmitir intensidad emocional sin complicaciones narrativas.

The Eye Like a Strange Balloon Mounts Toward Infinity de Odilon Redon

The Eye Like a Strange Balloon Mounts Toward Infinity

Odilon Redon · 1882 · Litografía sobre chine appliqué

Un único ojo enorme, del que cuelgan filamentos parecidos a nervios, flota hacia arriba como un globo aerostático sobre un horizonte llano. Debajo, una cabeza cercenada reposa sobre un plato. Redon escribió más tarde que su originalidad consistía en hacer vivir a seres improbables de acuerdo con las leyes de la probabilidad. Esta estampa abrió un territorio que no habían explorado ni las escenas de Moreau ni los melancólicos paisajes de Bocklin: la imagen puramente psicológica, nacida de la lógica del sueño.

Vision After the Sermon de Paul Gauguin

Vision After the Sermon

Paul Gauguin · 1888 · Óleo sobre lienzo

En primer plano aparecen mujeres bretonas con cofias blancas. Más allá del tronco diagonal de un manzano, Jacob lucha con un ángel en un campo plano de bermellón puro. El fondo rojo anuncia que hemos pasado de la realidad observada a una alucinación compartida. Gauguin aplanó las formas, las perfiló con contornos oscuros y suprimió el modelado. Llamó a este enfoque sintetismo. Fue el primer gran lienzo que hizo físicamente visible en pintura la teoría simbolista.

The Scream de Edvard Munch

The Scream

Edvard Munch · 1893 · Temple y caseína sobre cartón

Una figura parecida a una calavera se aprieta las manos contra el rostro sobre un puente, mientras el cielo se retuerce en franjas naranjas y rojas. El paisaje participa de la angustia. Munch trabajó sobre cartón con capas finas y estriadas, que dan a la superficie una crudeza y acentúan la sensación de nervio expuesto. El cuadro se sitúa entre el simbolismo y el expresionismo posterior: un vocabulario simbolista llevado hacia una franqueza que los simbolistas franceses solían evitar.

Madonna de Edvard Munch

Madonna

Edvard Munch · 1895 · Litografía con coloreado a mano

Una figura femenina de ojos cerrados inclina la cabeza hacia atrás en una pose suspendida entre el éxtasis religioso y el abandono sexual. El borde litográfico la enmarca con espermatozoides y un feto esquelético, uniendo concepción, erotismo y muerte en una sola imagen. Al invocar a la Madonna para una figura definida tan claramente por el deseo físico, Munch cometió una blasfemia deliberada.

Where Do We Come From? What Are We? Where Are We Going? de Paul Gauguin

Where Do We Come From? What Are We? Where Are We Going?

Paul Gauguin · 1897 · Óleo sobre lienzo

Casi cuatro metros de ancho, pintado en Tahití durante una grave crisis personal. La composición se lee de derecha a izquierda: un bebé dormido (nacimiento), una figura central que alza el brazo (el adulto que se pregunta), una anciana encorvada (muerte). Gauguin se negó a explicar el simbolismo. El lienzo reúne las preocupaciones centrales del movimiento en un único campo panorámico y quizá sea la pintura de caballete más ambiciosa que produjo el simbolismo.

The Kiss de Gustav Klimt

The Kiss

Gustav Klimt · 1907 · Óleo y pan de oro sobre lienzo

Una pareja abrazada en un parapeto cubierto de flores, ante un fondo dorado. El pan de oro remite a los mosaicos bizantinos que Klimt estudió en Rávena. El cuadro se niega a elegir entre las bellas artes y el arte decorativo. Dentro del simbolismo, representa la tardía y sensual floración del movimiento en Viena, donde la Secesión fusionó el contenido simbolista con el diseño Art Nouveau.

The Cyclops de Odilon Redon

The Cyclops

Odilon Redon · c. 1914 · Óleo sobre cartón montado sobre tabla

El gigante tuerto observa desde una cresta montañosa a la ninfa dormida que yace abajo; su expresión se acerca más al anhelo que a la amenaza. El paisaje arde en manchas sueltas y luminosas de rosa, azul y verde. A mediados de los años 1890, Redon había abandonado sus noirs monocromos. El cuadro demuestra que el simbolismo no terminó sin más, sino que se disolvió en corrientes más amplias del primer modernismo.

Orígenes

Baudelaire y los fundamentos literarios

Las raíces del simbolismo están en la poesía. Les Fleurs du Mal, de Baudelaire, publicado en 1857, introdujo las correspondencias: conexiones ocultas entre olores, sonidos, colores y emociones. Mallarme sostenía que la tarea del poeta era evocar el efecto que produce una cosa, nunca la cosa misma. Verlaine exigía ante todo música al verso. Estos poetas dieron al simbolismo su doctrina fundamental antes de que ningún pintor adoptara el término.

Moreau, Redon y la vanguardia parisina

Moreau y Redon ya producían arte simbolista antes de que existiera esa etiqueta. Las acuarelas mitológicas de Moreau sustituyeron la claridad narrativa académica por una densidad alucinatoria. Durante las décadas de 1870 y 1880, Redon produjo sus noirs (dibujos al carboncillo y litografías de ojos flotantes y fantasmas biomórficos). A mediados de la década de 1880, ambos habían establecido los polos visuales del movimiento: densidad mitológica y extrañeza psicológica.

El manifiesto de 1886 y el nombre del movimiento

El 18 de septiembre de 1886, Jean Moreas publicó su Manifiesto simbolista en Le Figaro. El texto ofreció a los artistas visuales una bandera en torno a la cual reunirse. Definía el arte simbolista como opuesto a la descripción literal, el sentimiento didáctico y la narración objetiva. La etiqueta dio coherencia a tendencias dispersas y convirtió experimentos individuales en un programa reconocible.

Expansión por Europa

El simbolismo se difundió mediante redes personales, pequeñas revistas y sociedades de exposiciones. En Bélgica, Les XX mostró las mujeres esfinge de Khnopff junto a la pintura simbolista francesa. En Viena, Klimt cofundó la Secession en 1897. En Escandinavia, Munch desarrolló en Berlín su ciclo Frieze of Life. En Gran Bretaña, el legado prerrafaelita siguió una trayectoria paralela. Para 1900, el movimiento había llegado prácticamente a todos los centros artísticos europeos.

En sus propias palabras

“No creo ni en lo que toco ni en lo que veo. Solo creo en lo que no veo, y únicamente en lo que siento.”
Gustave Moreau, Notes on The Life of Humanity, c. 1886
“Mi originalidad consiste en dar vida de forma humana a seres improbables y hacer que vivan según las leyes de la probabilidad, poniendo la lógica de lo visible al servicio de lo invisible.”
Odilon Redon, A Soi-meme (To Myself), journal, 1867-1915
“No pinten demasiado del natural. El arte es una abstracción; deriven esa abstracción de la naturaleza mientras sueñan ante ella.”
Paul Gauguin, Letter to Emile Schuffenecker, 1888
“Pinta el efecto que produce la cosa, no la cosa misma.”
Stephane Mallarme, Letter to Henri Cazalis, October 1864

Todos los artistas del movimiento simbolismo

72 artistas.

Lecturas recomendadas

  • The Symbolist Movement in Literature

    The Symbolist Movement in Literature

    Arthur Symons · 1899

    El libro que dio a conocer la poesía simbolista francesa al mundo angloparlante.

  • Symbolism

    Symbolism

    Robert Goldwater · 1979

    Breve recorrido por las artes visuales simbolistas de Europa, con especial atención a las relaciones entre literatura y pintura.

  • Odilon Redon: Prince of Dreams

    Douglas Druick et al. · 1994

    El catálogo definitivo de la obra de Redon, publicado con motivo de la retrospectiva del Art Institute of Chicago.

  • Lost Paradise: Symbolist Europe

    Lost Paradise: Symbolist Europe

    Jean Clair et al. · 1995

    Recorre toda la expansión geográfica, con especial solidez en las contribuciones belgas y escandinavas.

Preguntas frecuentes

  • ¿Qué es el simbolismo en el arte?
    El simbolismo fue un movimiento de finales del siglo XIX, especialmente fuerte en Francia y Bélgica entre aproximadamente 1880 y 1910, que se apartó del realismo y el impresionismo para pintar sueños, mitos y estados psicológicos internos. Sus artistas rechazaron el mundo observable como tema suficiente y prefirieron emblemas, alegorías y referencias literarias. El poeta Jean Moréas publicó el manifiesto del movimiento en Le Figaro el 18 de septiembre de 1886, acuñando el término simbolismo y definiendo sus objetivos.
  • ¿Cuándo comenzó el simbolismo?
    El simbolismo se consolidó en París durante la década de 1880. Gustave Moreau[12], Pierre Puvis de Chavannes y Odilon Redon[17] ya trabajaban en una línea protosimbolista en 1870, y el movimiento alcanzó su forma pública con el manifiesto de Moréas de 1886. La fundación de Les XX en Bruselas (1884) le dio una presencia belga y, en la década de 1890, se extendió a Viena con Gustav Klimt[16] y a Gran Bretaña con Aubrey Beardsley.
  • ¿Quiénes son los artistas simbolistas más famosos?
    Gustave Moreau[12], Odilon Redon[17], Pierre Puvis de Chavannes, Arnold Böcklin y Fernand Khnopff son figuras centrales del movimiento en Francia y Bélgica. Gustav Klimt[16] lideró su rama vienesa a través de la Secesión de Viena, fundada en 1897. Edvard Munch[15] llevó las ideas simbolistas a la pintura noruega y Aubrey Beardsley les dio una forma gráfica inglesa. El ruso Mikhail Vrubel trabajó en paralelo con inquietudes similares durante esos mismos años.
  • ¿Qué define el estilo simbolista?
    Los cuadros simbolistas prefieren la ambigüedad a la claridad y los temas mitológicos o literarios a la vida moderna que impulsó el realismo y el impresionismo. Sus rasgos formales varían mucho, desde las superficies enjoyadas de Moreau hasta los murales planos y de aspecto calcáreo de Puvis, pero comparten la sugerencia en vez de la descripción. Muchos cuadros eran deliberadamente difíciles de descifrar, y el título de una obra solía tener tanto significado como la propia imagen.
  • ¿Cuál es la diferencia entre simbolismo y romanticismo?
    El romanticismo (c. 1800 a 1850) exaltó la emoción intensa y lo sublime dentro de un marco naturalista, manteniéndose fiel al mundo visible incluso mientras ampliaba sus límites. El simbolismo (c. 1880 a 1910) desconfiaba por completo de ese mundo y trataba la pintura como vehículo para los sueños, el mito y el inconsciente. El romanticismo preparó el terreno; el simbolismo respondió a un clima más propio del fin de siglo, marcado por la decadencia, el pesimismo y la crisis de fe.
  • ¿Por qué fue controvertido el simbolismo?
    Los críticos oficiales consideraban el simbolismo oscuro, literario y contrario al proyecto impresionista de pintar lo que podía verse. Su tratamiento franco de la sexualidad, especialmente en Klimt y Khnopff, recibió críticas tanto de públicos conservadores como progresistas. El Friso de Beethoven de la Secesión vienesa provocó un escándalo público en 1902, y los cuadros de Salome de Moreau fueron atacados por decadentes. Las primeras obras de Freud surgieron en ese mismo momento cultural.
  • ¿Dónde puedo ver los mejores cuadros simbolistas?
    El Musée d’Orsay de París alberga la colección más extensa de simbolismo francés. El Musée Gustave Moreau[12], en el antiguo estudio del artista, conserva más de 25,000 obras. El Belvedere de Viena posee The Kiss y Judith I de Klimt. Los Royal Museums of Fine Arts de Bruselas albergan obras de Khnopff y Jean Delville. El Munch Museum de Oslo conserva el principal conjunto de obras de Edvard Munch[15], y la National Gallery of Norway posee el Scream original.

Fuentes

El contenido sobre simbolismo se basa en los siguientes estudios publicados.

  1. [1] libro Arthur Symons, The Symbolist Movement in Literature, 1899 Utilizada para: biografía, historial de exposiciones, análisis estilístico.
  2. [2] libro Robert Goldwater, Symbolism, 1979 Utilizada para: biografía, análisis estilístico.
  3. [3] libro Douglas Druick et al., Odilon Redon: Prince of Dreams, 1994 Utilizada para: biografía, análisis estilístico.
  4. [4] libro Jean Clair et al., Lost Paradise: Symbolist Europe, 1995 Utilizada para: biografía, análisis estilístico.
  5. [5] Wikipedia Wikipedia: Symbolism Utilizada para: biografía.
  6. [6] libro Brodskaya Nathalia, Brodskaya Nathalia - Symbolism Utilizada para: biografía.
  7. [7] libro Brodskaïa, Nathalia; , Impressionism and Post-Impressionism Utilizada para: biografía.
  8. [8] libro Brodskaïa, Nathalia, Impressionism and Post-Impressionism (Essential) Utilizada para: biografía.
  9. [9] libro Masterpieces of western art : a history of art in 900 individual studies from the Gothic to the present day Utilizada para: biografía.
  10. [10] Wikipedia Wikipedia: Dante Gabriel Rossetti Utilizada para: biografía.
  11. [11] Wikipedia Wikipedia: Albert Pinkham Ryder Utilizada para: biografía.
  12. [12] Wikipedia Wikipedia: Gustave Moreau Utilizada para: biografía.
  13. [13] Wikipedia Wikipedia: Hilma af Klint Utilizada para: biografía.
  14. [14] Wikipedia Wikipedia: Piet Mondrian Utilizada para: biografía.
  15. [15] Wikipedia Wikipedia: Edvard Munch Utilizada para: biografía.
  16. [16] Wikipedia Wikipedia: Gustav Klimt Utilizada para: biografía.
  17. [17] Wikipedia Wikipedia: Odilon Redon Utilizada para: biografía.
  18. [18] Wikipedia Wikipedia: Paul Gauguin Utilizada para: biografía.
  19. [19] Wikipedia Wikipedia: Walter Crane Utilizada para: biografía.

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