Wo man Rachel Whiteread sehen kann

Rachel Whiteread stellt seit ihrer ersten Einzelausstellung 1988 in London ausgiebig aus. Ihr Werk war an zahlreichen Orten zu sehen, darunter 1996 in der Ausstellung „Shedding Life“ in der Tate Gallery in Liverpool, die anschließend 1997 zum Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía in Madrid weiterreiste. Weitere europäische Veranstaltungsorte, die Whitereads Kunst zeigten, sind das Stedelijk Van Abbemuseum in Eindhoven (1992-1993), die Kunsthalle Basel (1994) und der britische Pavillon der Biennale von Venedig (1997). In den Vereinigten Staaten waren Whitereads Skulpturen im Museum of Contemporary Art in Chicago (1993), im Institute of Contemporary Art in Philadelphia (1995) und mehrfach in der Luhring Augustine Gallery in New York zu sehen. „Ghost“ (1990), ein Gipsabguss eines viktorianischen Zimmers, befindet sich in der Sammlung der National Gallery of Art, Washington, D.C. Whiteread erhielt den Auftrag, nach ihrem Auftritt bei der Biennale von Venedig 1995 ein Holocaust-Mahnmal in Wien zu schaffen.

Rachel Whiteread ist für Skulptur und Installationskunst bekannt; ihre Druckgrafik ist weniger bekannt. Bei der Betrachtung ihrer Drucke hilft es, einige grundlegende druckgrafische Begriffe zu verstehen. Eine „Auflage“ bei einem Druck bezeichnet eine Reihe identischer Drucke, die vom selben Block oder denselben Blöcken angefertigt wurden. Die Auflagenhöhe legt der Künstler fest; sie ist nicht durch die physischen Eigenschaften des Blocks begrenzt. Jeder Druck einer limitierten Auflage wird nummeriert, zum Beispiel „1/20“, was bedeutet, dass es sich um den ersten von zwanzig Drucken handelt. Die Drucknummer und die Auflagenhöhe werden mit Bleistift am unteren linken Rand des Drucks vermerkt. Der Titel des Drucks steht in der Mitte, die Signatur des Künstlers rechts. Die Druckgrafik erfordert bei jedem Arbeitsschritt sorgfältige Prüfung und Korrektur. Das „Probedrucken“ erlaubt es dem Künstler, die Wirkung von Anpassungen an den Blöcken oder Farben zu beurteilen. Dieser Prozess beeinflusst Entscheidungen zu Farbblöcken, Tintendeckkraft, Druckreihenfolge, Papierwahl und Auflagenhöhe. Der Einsatz einer Walzenpresse erfordert sorgfältige Aufmerksamkeit für den Druck und die Vermeidung von Farbübertragung auf das Filztuch, was durch ein Opferblatt aus Papier erreicht wird.

Rachel Whitereads Kunst ist bedeutend, weil sie negativen Raum in feste Form verwandelt. Sie gießt die Innenräume von Objekten und Gebäuden ab und macht so das Unsichtbare sichtbar. Eines ihrer frühen, bekannten Werke, *Ghost* (1990), ist ein Gipsabguss eines viktorianischen Zimmers. Die Kaminnische wird zum Vorsprung; der Lichtschalter tritt in die Oberfläche zurück. Whiteread entwickelte dieses Thema 1993 mit *House* weiter, einem Betonabguss eines ganzen Hauses in East London. Die örtlichen Behörden ließen es im folgenden Jahr abreißen, was eine öffentliche Debatte auslöste. Diese Werke erinnern an Minimalismus und Mausoleen. Whiteread studierte an der Slade School of Fine Art in London. 1988 hatte sie ihre erste Einzelausstellung. 1993 war sie die erste Frau, die den Turner Prize gewann. 1995 vertrat sie Großbritannien auf der Biennale von Venedig. Danach erhielt sie den Auftrag, ein Holocaust-Mahnmal in Wien zu schaffen. Ihre Methode besteht darin, Abgüsse von Alltagsgegenständen wie Betten, Stühlen und Badewannen anzufertigen. Sie verwendet oft Gips, Gummi oder Harz, in Pastelltönen eingefärbt.

Rachel Whiteread ist bekannt für ihre Gusstechniken, mit denen sie negative Abdrücke von Objekten und Räumen schafft. Nach einem Malereistudium am Brighton Polytechnic wandte sie sich an der Slade School of Art (1985-1987) der Bildhauerei zu. Dort experimentierte sie mit dem Abguss von Teilen ihres eigenen Körpers. Whiteread gießt üblicherweise gewöhnliche, gebrauchte Gegenstände ab, etwa Betten, Stühle, Badewannen und Fußböden. Sie konzentriert sich oft auf das Innere dieser Gegenstände und macht den Raum, den sie einnehmen, selbst zum Kunstwerk. Die entstehenden Skulpturen, aus Materialien wie Gips, Gummi oder Kunstharz gefertigt, stellen das „Negativ" des ursprünglichen Gegenstands dar. Ihre Methode besteht darin, eine Oberfläche zu markieren und sie dann mit einer Substanz zu bedecken, die daran aushärtet. Sobald das Material ausgehärtet ist, lässt sich der Abguss entfernen. Dieser Prozess hinterlässt einen negativen Abdruck der Oberfläche. Whiteread hält oft an diesem Schritt inne und belässt den Abguss als negative Form. So schuf sie etwa „Ghost" (1990), einen Gipsabguss des Innenraums eines viktorianischen Wohnzimmers. Sie hat auch ganze Häuser abgegossen, wie „House" (1993).

Rachel Whitereads Kunst wirkte sich auf zahlreiche Künstler aus, besonders auf jene, die im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert mit Skulptur und Installation arbeiteten. Ihr Einfluss zeigt sich im Werk von Künstlern, die Themen wie Erinnerung, Abwesenheit und die gebaute Umwelt erkunden. Auch wenn sich nicht eindeutig sagen lässt, wer unmittelbar von Whiteread beeinflusst wurde, fand ihr Ansatz, Alltagsgegenstände und architektonische Räume abzugießen, bei vielen Resonanz. Künstler, die sich mit ähnlichen Themen befassen, etwa Doris Salcedo, die Skulpturen zum Gedenken an Opfer von Gewalt schafft, oder Mona Hatoum, bekannt für ihre Installationen zu Vertreibung und Konflikt, teilen gewisse Berührungspunkte mit Whitereads Praxis. Whitereads Einsatz von negativem Raum und ihre Fähigkeit, das Alltägliche in etwas zum Nachdenken Anregendes zu verwandeln, haben Künstler dazu angeregt, das Potenzial der Skulptur und ihr Verhältnis zur umgebenden Umwelt neu zu überdenken. Ihr Werk hat zudem zu einem breiteren Interesse an ortsbezogener Kunst und Eingriffen in den öffentlichen Raum beigetragen.

Rachel Whitereads künstlerische Entwicklung war von mehreren Einflüssen geprägt. In den späten 1970er-Jahren brachen Bildhauer wie Carl Andre, Donald Judd und Eva Hesse mit der modernistischen Skulptur, indem sie die Handschrift des Künstlers eliminierten, Verfahren systematisierten und negative Formen entwickelten. Whiteread nutzte die Strategien dieser Vorgänger und verwandelte Negativform in Positivform. Whiteread studierte zunächst Malerei am Brighton Polytechnic, bevor sie sich zwischen 1985 und 1987 an der Slade School of Art in London der Bildhauerei zuwandte. Zunächst fertigte sie Abgüsse ihres eigenen Körpers an, verwarf diese jedoch als zu persönlich. Anschließend erkundete sie den Körper anhand alltäglicher Gegenstände wie Betten, Stühle und Badewannen. Whiteread hat den Einfluss der amerikanischen Kunst nach 1940 anerkannt, insbesondere deren monumentale Dimensionen. Sie nennt Gordon Matta-Clark, Tony Smith und Louise Bourgeois als weitere wichtige Figuren. Ihr Werk nimmt auch direkten Bezug auf andere Künstler; so bezieht sich *Untitled (One Hundred Spaces)* (1995) etwa auf Bruce Naumans *A Cast of the Space under My Chair* (1965–68). Whiteread hat erklärt, sie besitze im Umgang mit Materialien und Farben eine „weibliche Sensibilität“.

Rachel Whiteread ist vor allem für ihre Gussskulpturen von Leerräumen bekannt. Eines ihrer frühen, anerkannten Werke ist *Ghost* (1990), ein Gipsabguss eines viktorianischen Wohnzimmers in Nordlondon. Whiteread fertigte das Werk, indem sie die Innenwände eines verlassenen Hauses mit Gipsformen abformte und diese anschließend um ein Stahlgerüst wieder zusammensetzte. Der Abguss hält Details wie Wände, Fenster, Kamin und Tür fest. Wie Whiteread erklärte, war die Absicht, „die Luft im Raum zu mumifizieren“. Whiteread führte dieses Thema 1993 mit *House* fort, einem Betonabguss des Inneren eines ganzen Hauses in Ostlondon. Die örtlichen Behörden rissen es später ab, was eine öffentliche Debatte auslöste. Whiteread hat auch Abgüsse anderer Räume, Treppen und Möbelstücke geschaffen. 1995 vertrat sie Großbritannien auf der Biennale von Venedig. Später erhielt sie den Auftrag für ein Holocaust-Mahnmal in Wien, das 2000 enthüllt wurde.

Rachel Whiteread, geboren 1963, wird den Young British Artists (YBAs) zugerechnet, einer Gruppe, die in den 1990er-Jahren in London entstand. Die YBAs, darunter Damien Hirst, Sarah Lucas und Tracey Emin, wurden für ihre vielfältigen künstlerischen Praktiken und ihren unternehmerischen Umgang mit der Kunstwelt bekannt. Viele von ihnen hatten an der Goldsmiths University in London bei dem Konzeptkünstler Michael Craig-Martin studiert. In seiner Lehre stellte er traditionelle Trennlinien zwischen künstlerischen Materialien und Disziplinen infrage. Whiteread lässt Alltagsgegenstände und Innenräume abformen und richtet den Blick dabei oft auf den negativen Raum, um Themen wie Erinnerung und Abwesenheit zu untersuchen. Ihr öffentlicher Auftrag *House* (1993) löste große Medienaufmerksamkeit und Kontroversen aus und festigte ihre Stellung innerhalb der YBA-Bewegung. Der Aufstieg der YBAs fiel mit einer Annäherung von Kunstmarkt, Jugendkulturen und Populärkultur zusammen und trug in den 1990er-Jahren zu neuem Interesse an britischer Kunst und Kultur bei.