Waar Joseph Wright te zien is

Schilderijen van Joseph Wright zijn in verschillende openbare collecties te vinden. Ga in Londen naar de National Gallery, waar je *An Experiment on a Bird in the Air Pump* kunt zien. Andere Londense musea met werk van Wright zijn de National Portrait Gallery en het Victoria and Albert Museum. Buiten Londen is zijn werk te zien in de Manchester Art Gallery en de National Museums of Scotland in Edinburgh. In de Verenigde Staten bevindt zijn kunst zich in de collecties van het Metropolitan Museum of Art (New York), het Los Angeles County Museum of Art, het Minneapolis Institute of Arts, het Charles Hosmer Morse Museum of American Art (Winter Park, Florida), het Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) en het Wolfsonian van Florida International University (Miami Beach). In Canada kun je terecht in het Royal Ontario Museum in Toronto.

Joseph Wright kwam oorspronkelijk uit Derby, maar verhuisde in 1751 naar Londen. Hij werkte vooral in Londen en Derby, maar bracht ook enkele jaren door in Bath, Liverpool en Italië.

Joseph Wright of Derby (1734–1797) was een Engelse schilder, graficus en tekenaar. Prenten die met Wright verband houden, vallen in enkele categorieën uiteen. Sommige zijn originele prenten, bedoeld als prent. Vaker gaat het om reproductieprenten: kopieën van werken die de kunstenaar in een ander medium had gemaakt, zoals schilderijen. Deze reproducties werden vaak met fotomechanische technieken vervaardigd. Nummering of signering verandert de status van een reproductie niet: het blijft een kopie en is geen originele prent. Van prenten werd verwacht dat ze groot genoeg waren om een muur te vullen en er ingelijst als een kunstwerk uit te zien. Het formaat werd vaak bepaald door dat van het oorspronkelijke schilderij. Graveurs moesten een werk onvermijdelijk verkleinen. Ingelijst vormde de prent een indrukwekkende aanvulling op een salon. De prijs van prenten varieert afhankelijk van de beschikbare oplage, de reputatie van de kunstenaar, de populariteit van het beeld en de kwaliteit van het papier, de inkt en het drukproces.

De schilderijen van Joseph Wright blijven belangrijk door zijn vernieuwende onderwerpkeuze en kenmerkende gebruik van licht. Wright, soms Wright of Derby genoemd, nam afstand van traditionele kunstthema’s en omarmde de belangstelling van de Verlichting voor wetenschap en industrie. Zijn schilderijen beelden vaak wetenschappelijke experimenten of industriële processen uit en bieden inzicht in de intellectuele en technologische veranderingen van zijn tijd. Zijn stijl wordt gekenmerkt door dramatische lichteffecten, beïnvloed door Caravaggio. Deze clair-obscurtechniek schept een dramatisch effect en benadrukt de belangrijkste elementen in zijn composities. Een opvallend voorbeeld is *An Experiment on a Bird in the Air Pump* (1768). Het schilderij verandert een wetenschappelijke demonstratie in een scène die aan een religieus wonder doet denken; het licht vestigt de aandacht op de gezichtsuitdrukkingen. Wrights vermogen om wetenschappelijke onderwerpen met artistieke technieken te combineren maakt zijn werk belangrijk. Hij legde de geest van het tijdperk van de rede en de verschuiving naar wetenschappelijk onderzoek vast.

Joseph Wright of Derby kwam oorspronkelijk uit Derby en verhuisde in 1751 naar Londen om in de leer te gaan bij de rococoschilder Thomas Hudson, die ook Sir Joshua Reynolds onderwees. In de jaren daarna werkte hij voornamelijk in Londen en Derby.

Joseph Wright of Derby, actief in de late 18e eeuw, staat bekend om zijn onderzoek van licht en schaduw, een techniek die clair-obscur wordt genoemd. Dit dramatische lichteffect, vaak te zien in religieuze kunst uit de barok, werd kenmerkend voor Wrights stijl. Hij gebruikte intens licht om theatrale scènes te scheppen. Anders dan bij Caravaggio, waar lichtbronnen vaak bovennatuurlijk lijken, zette Wright licht in voor een dramatisch effect, vooral in zijn schilderijen met wetenschappelijke onderwerpen. Voordat hij olieverfschilder werd, was Wright opgeleid als aquarellist. Sommige kunstenaars gebruikten witte grondering om hun olieverfschilderijen meer lichtkracht te geven. Ook Turner gebruikte voor veel van zijn olieverfschilderijen een witte grondering. Op absorberende oppervlakken kon de uiteindelijke kleur snel worden aangeduid.

Joseph Wright studeerde bij Thomas Hudson, die ook Joshua Reynolds onderwees. Tot Wrights opdrachtgevers behoorden Josiah Wedgwood, Richard Arkwright en Erasmus Darwin. Wright staat bekend om een vernieuwende vorm van portretkunst, waarin beelden van de handelsklasse en rijke ondernemers werden gecombineerd met scènes van wetenschappelijke ontwikkelingen uit de industriële revolutie. Op zijn schilderij *Experiment on a Bird in the Air Pump* (1768) staat een groep mensen rond een wetenschappelijk experiment. Zijn gedetailleerde naturalisme is zichtbaar in *Philosopher Lecturing on the Orrery* (1766), een vroeg voorbeeld van een instrument om de omloop van planeten te bestuderen. Wright ging om met enkele vooraanstaande Britse wetenschappers en had waarschijnlijk toegang tot geavanceerde lenzen. In de achttiende eeuw waren camera obscura’s algemeen beschikbaar en werden ze gebruikt door kunstenaars als Canaletto en Reynolds. Er wordt verondersteld dat optica de schilderkunst sterk beïnvloedde en door kunstenaars werd toegepast.

Joseph Wright, ook bekend als Wright of Derby, nam gedurende zijn loopbaan uiteenlopende invloeden op. Zijn vroege opleiding bij de Londense portretschilder Thomas Hudson legde de basis voor zijn atelierpraktijk. Ook het werk van William Hogarth liet in deze periode zijn sporen na: diens verhalende scènes en aandacht voor sociale details spraken de jonge kunstenaar aan. Later beïnvloedde Wrights omgang met de wetenschappelijke en industriële kringen van de Midlands, vooral de Lunar Society, zijn artistieke richting. Leden van de vereniging, onder wie Erasmus Darwin en Joseph Priestley, waren geïnteresseerd in wetenschappelijke experimenten en technologische vooruitgang. Deze intellectuele omgeving wakkerde Wrights belangstelling aan voor wetenschappelijke onderwerpen, zoals in zijn beroemde schilderij *An Experiment on a Bird in the Air Pump* (1768). Zijn reizen door Italië in de jaren 1770 verruimden zijn artistieke horizon verder. Hij maakte kennis met klassieke kunst en architectuur en met het dramatische naturalisme van kunstenaars als Caravaggio. Deze Italiaanse ervaringen droegen bij aan zijn ontwikkeling van dramatische lichteffecten en zijn belangstelling voor het sublieme in de natuur.