Il surrealismo nacque a Parigi nel 1924 come movimento letterario, lanciato dal primo Manifesto del surrealismo di Andre Breton. Si estese rapidamente alla pittura, scultura, cinema e fotografia, diventando la principale forza d’avanguardia del periodo tra le due guerre. Ispirandosi alle teorie dell’inconscio di Freud, i surrealisti cercavano di aggirare il pensiero razionale e accedere alla materia grezza dei sogni, del desiderio e della memoria rimossa. Emersero due strategie visive distinte: l’automatismo, con artisti come Joan Miro e Max Ernst[18] che affidavano il controllo al caso, e l’approccio veristico, in cui Salvador Dali e Rene Magritte rendevano scene impossibili con precisione fotografica. Il movimento si rivelò straordinariamente adattabile. Alla fine degli anni 1930 era giunto a Città del Messico, Londra, Bruxelles, Praga e Tokyo. La sua influenza superò di molto le gallerie: pubblicità, moda, cinema e cultura popolare ne portano ancora l’impronta. La dissoluzione formale del movimento avvenne nel 1966, con la morte di Breton, ma i suoi metodi continuano a plasmare l’arte contemporanea.
Il Manifesto di Breton del 1924 definiva il movimento come automatismo psichico puro: pensiero dettato senza controllo razionale. L’idea derivava dalle teorie dell’inconscio di Freud. Eludendo la logica con tecniche come la scrittura automatica, il frottage e il disegno spontaneo, gli artisti potevano attingere a una realtà più profonda. Miro e Masson ne divennero i principali esponenti.
Il surrealismo cercò di dissolvere il confine tra sogno e veglia. Breton sosteneva che una surrealtà esistesse nel punto di convergenza tra questi due stati. Il movimento apprezzava il meraviglioso: accostamenti inaspettati che sovvertivano la percezione ordinaria. Gli oggetti surrealisti trasformavano cose familiari in fonti di disorientamento.
I surrealisti veristici come Dali, Magritte e Tanguy dipingevano con meticoloso realismo, rendendo scene impossibili nei minimi dettagli. Dali sviluppò il metodo paranoico-critico: coltivare deliberatamente stati allucinatori che potessero essere registrati in modo sistematico. Magritte accostava oggetti comuni in relazioni impossibili per rivelare le lacune nel modo in cui linguaggio e immagini costruiscono il significato.
Il surrealismo fu sempre più di un movimento artistico. Breton allineò il gruppo alla rivoluzione comunista e sostenne che liberare l’inconscio e rovesciare la società borghese fossero obiettivi inseparabili. Ciò provocò attriti continui. Dali fu espulso nel 1934. I surrealisti consideravano l’immaginazione un’arma politica.
La Seconda guerra mondiale disperse i surrealisti in tutto il mondo. In Messico, Remedios Varo e Leonora Carrington svilupparono una corrente impregnata di alchimia e di autoaffermazione femminista. Frida Kahlo incanalò l’intensità psichica del movimento in dipinti autobiografici. Wifredo Lam mise le tecniche surrealiste in dialogo con le tradizioni spirituali afro-cubane.
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Opere fondamentali che hanno plasmato il movimento.
Dipinta tre anni prima del primo Manifesto. Ernst si ispirò agli spazi inquietanti di de Chirico e li combinò con la logica del collage. La forma centrale, ricavata da una fotografia di un silo sudanese per il grano, domina un paesaggio desolato. Un manichino senza testa gesticola da destra. Pesci nuotano nel cielo. Il dipinto precede il movimento che contribuì a definire.
Tanguy imparò da solo a dipingere dopo aver visto un’opera di de Chirico dal finestrino di un autobus. Paesaggi vasti e spogli sono popolati da forme organiche irriconoscibili che proiettano lunghe ombre. Il titolo, tratto da un caso psichiatrico, non offre appigli. Tanguy creò spazi insieme geologici e biologici. La sua influenza sull’espressionismo astratto fu notevole.
Tre orologi molli sono drappeggiati su una costa catalana desolata. Il dipinto è piccolo (24 by 33 cm) e fu completato in poche ore. Dali disse che gli orologi molli gli erano stati ispirati dal Camembert fuso. La pennellata meticolosa insiste sulla realtà di ciò che si vede, mentre il soggetto afferma che non può esserlo. Il Museum of Modern Art lo acquistò nel 1934.
A ventidue anni Oppenheim rivestì di pelliccia di gazzella una tazza da tè acquistata in un grande magazzino. Lo scontro tra associazioni tattili provoca una repulsione viscerale. Fu la prima opera di una donna a entrare nella collezione del MoMA. La sua persistente capacità di turbare dimostra i principi surrealisti: il meraviglioso risiede nell’ordinario, reso estraneo.
Dipinto durante il divorzio da Rivera. Due versioni di se stessa siedono fianco a fianco, con i cuori collegati da un’unica arteria. Il cuore della Frida europea è aperto. Kahlo respinse l’etichetta surrealista e insistette di dipingere la propria realtà. Quasi due metri per lato. Oggi al Museo de Arte Moderno di Città del Messico.
Il surrealismo nacque dalle macerie di Dada. Nato a Zurigo nel 1916, Dada si era definito attraverso la negazione. All’inizio degli anni 1920 la sua energia era esaurita. Breton, che durante la guerra aveva lavorato nei reparti psichiatrici, desiderava costruire qualcosa. Nel 1919 Breton e Soupault composero Les Champs magnetiques con la scrittura automatica, il primo esperimento surrealista concreto.
L’Interpretazione dei sogni (1900) di Freud fornì le basi teoriche. Se l’inconscio conteneva una verità più profonda del pensiero razionale, allora le tecniche che vi davano accesso erano strumenti per raggiungere una realtà più autentica. I surrealisti tenevano sessioni collettive di sonno ipnotico. Registravano e pubblicavano i propri sogni. Trattavano l’inconscio non come una patologia, ma come un territorio da esplorare.
Breton pubblicò il Manifesto nell’ottobre 1924, definendo il surrealismo come automatismo psichico puro. Il gruppo fondatore era principalmente letterario: Aragon, Eluard, Desnos e Peret. Gli artisti visivi furono presto attratti dal circolo. Ernst aveva già prodotto opere protosurrealiste. Miro arrivò a Parigi nel 1920. L’Ufficio di ricerche surrealiste aprì in Rue de Grenelle.
La Mostra internazionale surrealista del 1936 aprì a Londra attirando folle enormi. La Seconda guerra mondiale costrinse la maggior parte dei surrealisti all’esilio. Breton, Ernst e Masson fuggirono a New York, dove la loro presenza influenzò Motherwell, Gorky e Pollock. L’automatismo surrealista divenne una fonte diretta per l’espressionismo astratto. Breton morì nel 1966 e con lui si concluse il movimento organizzato.
“La bellezza sarà convulsa o non sarà affatto.”
“Credo nella futura risoluzione di questi due stati, sogno e realtà, in una sorta di realtà assoluta, una surrealtà.”
“Tutto ciò che vediamo nasconde qualcos’altro. Vogliamo sempre vedere ciò che è nascosto da quello che vediamo.”
“Il metodo paranoico-critico è un metodo spontaneo di conoscenza irrazionale, basato sull’obiettività critica e sistematica delle associazioni e delle interpretazioni dei fenomeni deliranti.”
30 artisti.
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La fonte primaria essenziale: entrambi i manifesti del 1924 e del 1930, oltre a testi supplementari.
Una storia approfondita e riccamente illustrata, raccontata dall’interno e attenta alle dinamiche politiche del movimento.
Rilegge il surrealismo attraverso il concetto freudiano di perturbante. La migliore rivalutazione critica.
Una correzione attesa da tempo alla narrazione incentrata sugli uomini. Ripercorre le vicende di Carrington, Varo e Horna in Messico.
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