Où voir les œuvres de l’artiste Carl Joseph Begas

Il est difficile de savoir avec certitude où l’on peut voir les œuvres de Carl Joseph Begas. Toutefois, les collections de musées d’Europe et des États-Unis conservent des œuvres d’artistes de la même période. À titre d’exemple, les Staatliche Museen de Berlin possèdent *Armida enlevant Renaud*, *Paysage avec Junon, Argus et Io* et un *Autoportrait* de Nicolas Poussin. Parmi les autres musées européens qui conservent des peintures de Poussin figurent la National Gallery of Scotland à Édimbourg, le musée de l’Ermitage à Leningrad et le Städelsches Kunstinstitut à Francfort-sur-le-Main. Aux États-Unis, on peut en trouver au Baltimore Museum of Art, au Museum of Fine Arts de Boston et à l’Art Institute de Chicago. La consultation des catalogues des grandes collections d’art européennes et nord-américaines pourrait permettre de repérer des œuvres de Carl Joseph Begas.

Carl Joseph Begas (1794^[1]-1854^[1]) était un peintre allemand, surtout occupé par les sujets historiques et le portrait^[1]. Il était associé à l’école de peinture de Düsseldorf. Il se forma à la peinture dès son jeune âge et voyagea ensuite pour trouver l’inspiration artistique et obtenir des commandes. Bien qu’il soit surtout connu pour ses tableaux, certaines de ses œuvres les plus populaires furent reproduites en estampes, ce qui rendit ses compositions accessibles à un public plus large. L’estampe permit de reproduire et de diffuser son art au-delà de la toile originale. Ses peintures représentaient souvent des scènes historiques ou bibliques, sujets alors prisés pour les reproductions imprimées. Ces estampes étaient souvent réalisées par gravure ou lithographie, techniques permettant un rendu détaillé et fidèle des originaux. Des estampes d’après Begas sont encore disponibles aujourd’hui et offrent un aperçu de l’art et de la culture allemands du 19e siècle, ainsi qu’un moyen accessible d’apprécier sa vision artistique.

Carl Joseph Begas (1794^[1]-1854^[1]) était un peintre allemand d’histoire et de portraits, actif principalement à Berlin. Il se forma à la peinture d’histoire et ses premières commandes relevaient de ce genre, mais il est davantage connu pour ses portraits de la société prussienne. Son importance tient à son rôle de chroniqueur visuel de la Prusse du 19e siècle. En 1825^[1], il devint professeur à l’Académie de Berlin et peintre à la cour de la famille royale prussienne. Ces fonctions lui permirent de peindre des personnages importants, notamment des membres de l’aristocratie prussienne, des chefs militaires et des intellectuels. Ses portraits donnent des indications sur l’apparence, la mode et le statut social de leurs modèles. Ils se caractérisent par leur réalisme et leur souci du détail. Begas saisissait fidèlement les traits de ses sujets, et ses tableaux constituent des sources précieuses sur les personnes qui façonnèrent l’histoire de la Prusse. Comme enseignant, il influença une génération de peintres allemands. Son style peut sembler traditionnel aujourd’hui, mais son œuvre reste un document historique précieux.

Carl Joseph Begas, peintre allemand de l’époque néoclassique et romantique, influença divers artistes. Les personnes qu’il aurait directement marquées sont peu documentées, mais les mouvements auxquels il participa donnent un contexte utile. Le néoclassicisme, qui mettait l’accent sur les formes et les idéaux classiques, influença de nombreux artistes. Anton Raphael Mengs, par exemple, marqua Fuseli, Nicolai Abraham Abildgaard et Jacques-Louis David. De même, la recherche plus générale de formes classiques en Italie attira à Rome des artistes comme Johann Christian Reinhart et Joseph Anton Koch. L’appartenance de Begas à ces cercles suggère un réseau d’influences où les artistes s’influençaient mutuellement par leurs idéaux et leurs pratiques. Cette période était tournée vers l’Antiquité, dont l’héritage passait par la Renaissance et les traditions humanistes. Begas faisait partie de ce vaste réseau d’échanges qui contribua au développement et à la diffusion du néoclassicisme et du romantisme.

Carl Joseph Begas fut influencé par plusieurs artistes et mouvements. Jean Pierre Antoine Tassaert, professeur à l’école de sculpture de Berlin, marqua notablement son travail. L’approche naturaliste et objective de Tassaert, en accord avec le goût de son époque, contribua à façonner la tradition sculpturale prussienne du 19e siècle. Son influence se manifesta notamment par l’intermédiaire de son élève et successeur, Johann Gottfried Schadow. Begas fut également exposé au mouvement néoclassique plus général, qui s’inspirait de l’Antiquité classique. Des artistes comme Giovanni Volpato contribuèrent à diffuser la connaissance de l’Antiquité en reproduisant des sculptures classiques. Ces reproductions participèrent à la formation du style néoclassique et des goûts esthétiques de la bourgeoisie à la fin du 18e et au début du 19e siècle.

Il est difficile de désigner une œuvre unique comme la plus célèbre de Carl Joseph Begas, car les sources mettent en avant des pièces différentes. Sa production est variée et couvre des sujets divers. Des figures bibliques apparaissent dans des tableaux tels que La Sainte Famille, le retour d’Égypte ; La Sainte Famille en Égypte ; La Sainte Famille sur les marches ; La Sainte Famille avec saint Jean ; La Sainte Famille avec saint Jean tenant une croix ; La Sainte Famille avec six putti ; La Sainte Famille avec dix personnages ; La Sainte Famille avec la baignoire ; Les Israélites recueillant la manne ; Jéthro, Moïse et les filles de… ; et Le Jugement de Salomon. Les sujets classiques figurent dans des œuvres telles que Le Choix d’Hercule ; Hercule et Cacus ; Paysage avec… ; et Io, paysage avec Junon, Argus et….

Carl Joseph Begas exerça pendant une période de transition des styles artistiques. Bien que l’on applique souvent le terme « romantisme » à l’art de cette époque, la situation était complexe dans l’Europe germanophone. Dans le sud de l’Allemagne et à Vienne, un style romantisé apparut, mais il n’avait pas l’austérité du nord protestant, illustrée par des artistes comme Friedrich et Runge. Actif dans le nord, Begas peignit en 1821^[1] un portrait^[1] de groupe de sa famille, qui reflète l’évolution des conceptions de la famille et de la piété, alors en plein essor. Le tableau contient des détails tels que le tricot d’un bas, motif également présent dans d’autres portraits de cette période. L’art de l’époque traduisait une nouvelle conception du mariage, centrée sur le patriarche au sein de la cellule familiale. Les femmes étaient souvent représentées comme des figures pieuses, et les vêtements noirs étaient à la mode.

Carl Joseph Begas était un artiste allemand surtout connu pour ses portraits et ses peintures d’histoire. Il réalisa aussi des œuvres de genre, mais sa réputation repose sur son talent de portraitiste et son intérêt pour les sujets historiques. De nombreuses œuvres furent commandées par des familles nobles. Sa capacité à saisir la ressemblance et à traduire la personnalité de ses modèles fit de lui un portraitiste recherché. Ses peintures d’histoire reflétaient souvent des thèmes classiques. L’un des portraits remarquables est Carlos III d’Espagne (1861 ; musée du Prado, Madrid). Il tempère le réalisme par une certaine noblesse. Mengs reçut d’Albani la commande d’une fresque du Parnasse au plafond de la galerie de sa villa. Elle est considérée comme la première peinture néoclassique réalisée à Rome. La scène montre Apollon dans une pose proche de l’Apollon du Belvédère du Vatican, une lyre à la main et une branche de laurier symbolisant son rôle de dieu des arts.