Wo man Mickalene Thomas sehen kann

Werke von Mickalene Thomas wurden in zahlreichen Ausstellungen gezeigt. HOME, ein von Schwarzen geführter Kunstraum in London, den der Fotograf Ronan Mckenzie im November 2020 eröffnete, unterstützt BIPOC-Künstler und Künstlerinnen. Er dient als Galerie, Bibliothek, Arbeitsraum und Treffpunkt. HOME veranstaltet verschiedene Ausstellungen und Ereignisse, darunter Filmabende, gemeinsame Abendessen, Künstlergespräche, Workshops, Portfoliobesprechungen, Musikaufführungen und Aktzeichenkurse. Außerdem arbeitet HOME mit lokalen Wohltätigkeitsverbänden und sozialen Organisationen zusammen. Conceptual Fade, ein von der Künstlerin Tiona Nekkia McClodden begonnenes Projekt, ist zur Hälfte Galerie und zur Hälfte Präsenzbibliothek. Es soll zu einem tieferen Verständnis Schwarzer Kunst und Schwarzen Denkens beitragen. Das Innere der Galerie bietet einen persönlichen Rückzugsort und Gelegenheit, sich mit Arbeiten Schwarzer bildender Künstler, Schriftsteller, Musiker und Designer verschiedener Generationen auseinanderzusetzen. McCloddens persönliche Bibliothek mit einer Auswahl an Monografien über Schwarze Künstler, Ausstellungskatalogen und verwandten Publikationen steht der Öffentlichkeit für Recherchen offen.

Mickalene Thomas' Drucke bewegen sich, wie die vieler zeitgenössischer Künstler, in einem vielfältigen Markt. Manche sind Fine-Art-Editionen, andere eher kommerziell ausgerichtet; es lohnt sich, den Markt zu recherchieren, um die jeweilige Kategorie zu bestimmen. Fine-Art-Drucke werden häufig über spezialisierte Druckgalerien, gehobene Einrichtungshäuser und Kunstgalerien verkauft. Kommerzielle Drucke finden sich eher in Rahmengeschäften, Möbelhäusern und anderen Einzelhandelsgeschäften. Thomas fertigt möglicherweise Originaldrucke, Offsetreproduktionen oder Giclée-Drucke an. Jede Art hat ein eigenes Herstellungsverfahren. Originaldrucke, etwa Holzschnitte, werden vom Künstler von Hand hergestellt. Offsetreproduktionen entstehen mittels fotochemischer Verfahren. Giclée-Drucke entstehen im Tintenstrahlverfahren. Auch Leinwandtransfers, bei denen das Bild auf Leinwand übertragen wird, sind eine Option. Beim Sammeln von Drucken ist zudem das Verständnis der Auflagenkennzeichnung wichtig. Auflagengröße und Nummerierung können stark variieren und den Wert beeinflussen.

Mickalene Thomas verbindet in ihrer künstlerischen Praxis unterschiedliche Materialien und Techniken. Sie grundiert Bildträger zunächst etwa mit PVA-Leim oder Hautleim und trägt anschließend eine ölhaltige Grundierung auf. Mitunter tönt Thomas den Malgrund mit Acrylpigment oder eingefärbtem Gesso. Sie kann es als glatten Schleier oder unregelmäßig auftragen. Sie arbeitet sowohl auf vorgespannter und vorgrundierter Leinwand als auch auf fotografischen Bildträgern. Seit dem späten 19. Jahrhundert übermalen Künstler Fotografien mit Ölfarben, Anilinfarben, Aquarell und Pastell. Zur Vorbereitung tragen sie manchmal eine Schicht Gelatine auf (für Ölfarben) oder Schellack (für Aquarell und Pastell). Experimente, ein allgemeines Bewusstsein für kombinierte Medien und ästhetische oder intellektuelle Ziele bestimmen die Wahl der Künstlerin.

Es ist schwierig, Künstler zu benennen, die von Mickalene Thomas direkt beeinflusst wurden. Der kunsthistorische Kontext legt jedoch einige weiter gefasste Zusammenhänge nahe. Künstler positionieren sich häufig innerhalb einer Traditionslinie, indem sie Vorgänger verehren oder etablierte Botschaften infrage stellen. Die Verfügbarkeit fotografischer Reproduktionen erlaubt es Künstlern, die Kunstgeschichte neu zu schreiben und sich selbst in den Kanon einzuschreiben, indem sie Bilder aktiv überarbeiten, statt sie nur passiv zu rezipieren. Manche Künstler setzen sich mit der Kunst der Vergangenheit auseinander, indem sie aktualisierte Versionen älterer Werke schaffen. So verweist Duane Michals' „The Annunciation“ (1969) auf den Genter Altar (1432). Kerry James Marshalls „School of Beauty, School of Culture“ (2012) spielt auf Hans Holbein d. J.s „Die Gesandten“ (1533) an. Lynette Yiadom-Boakye, ghanaischer Abstammung, bemerkte die Vorherrschaft weißer Gesichter in der Kunstgeschichte und begann, fiktive Porträts Schwarzer Menschen zu malen. Sie setzte sie in Posen, die klassischen weißen kunsthistorischen Zusammenhängen entlehnt sind.

Mickalene Thomas schöpft aus einer Vielzahl von Einflüssen. Matisse scheint dabei eine besonders wichtige Figur zu sein. Sein Einfluss auf die amerikanische Kunst umfasst den Einsatz allover-zentrifugaler Komposition, raumdefinierender Farbe, scharfer Abstraktion von der Natur (besonders in seinen Papierschnitten), die Fähigkeit, dem Dekorativen Kraft zu verleihen, sowie den Einsatz von Schwarz als Farbe und Licht zugleich. Matisses Werk, insbesondere sein Papierschnitt La Vague, lieferte ein Vorbild dafür, mit Leerstellen oder Lücken statt mit positiven Formen zu gestalten. Manche Künstler nutzten Matisses oberflächenorientiertes figuratives Werk, um den Abstrakten Expressionismus zu umgehen. Trotz unterschiedlicher Reaktionen auf Matisse äußern viele Künstler Bewunderung für ihn. Weitere Einflüsse sind Kandinsky, Cézanne, Delaunay, Picasso und der Kubismus. Auch das Werk Mondrians scheint bedeutsam gewesen zu sein.

Es ist schwierig, ein einzelnes „berühmtestes“ Werk von Mickalene Thomas zu benennen, da ihre Bekanntheit auf einer Kombination von Faktoren beruht. Dazu zählen ihr unverwechselbarer künstlerischer Stil, der kräftige Muster und Strasssteine einbezieht, sowie ihr Fokus darauf, Schwarze Frauen auf eine Weise darzustellen, die konventionelle Darstellungen infrage stellt. Thomas' Werk erkundet häufig Themen wie Identität, Schönheit und die Darstellung von Frauen in der Kunstgeschichte und Populärkultur. Zu ihren bekannteren Arbeiten zählen Porträts von Michelle Obama und Eartha Kitt. Thomas' Schaffen geht über Porträts hinaus; sie schafft auch Collagen und Mixed-Media-Arbeiten, die sich mit Ideen zu Schwarzer Kultur, Weiblichkeit und dem Blick auseinandersetzen. Ihre Kunst lädt Betrachter dazu ein, über die Komplexität von Repräsentation und die in der Bildproduktion enthaltenen Machtverhältnisse nachzudenken.

Mickalene Thomas trat als Künstlerin in einer Zeit des Pluralismus hervor, als Künstler sich frei fühlten, verschiedene Stile und kulturelle Strömungen zu verbinden. Diese Epoche, manchmal Postmoderne genannt, begann um 1970. Künstler stellten Aspekte der Moderne infrage und hinterfragten Annahmen über Kunst. Bekannt ist Thomas vor allem für ihre Porträts aus Strasssteinen, Acryl und Emaille. Sie stellt häufig Schwarze Frauen in häuslichen Umgebungen dar und lässt sich von Populärkultur und Kunstgeschichte inspirieren. Thomas' Werk befasst sich auch mit Themen wie Identität, Schönheit und Repräsentation. Zu weiteren Künstlern dieser Epoche zählt Kerry James Marshall, der sich mit der Geschichte des Amerika nach der Bürgerrechtsbewegung befasst. Seine Gemälde beschwören die utopischen Hoffnungen der 1960er-Jahre. Ähnlich begannen Figuren wie Keith Haring als Straßenkünstler in New York City und schufen comicartige Figuren, verwurzelt in der Populärkultur. Jenny Savilles unvorteilhafte Selbstporträts kommentieren die zeitgenössische Besessenheit vom Körper.

Mickalene Thomas ist für ihre Gemälde bekannt, die häufig afroamerikanische Frauen in häuslichem Umfeld zeigen. Diese Werke integrieren oft Strasssteine, Acrylfarbe und Emaille und schaffen so strukturierte, visuell reizvolle Oberflächen. Thomas' Kunst erforscht Themen wie Schönheit, Identität, Sexualität und Repräsentation und schöpft dabei häufig aus Kunstgeschichte und Populärkultur. Sie eignet sich Bilder Schwarzer Frauen an und definiert sie neu, wodurch sie stereotype Darstellungen infrage stellt. Ihre Motive wirken typischerweise selbstbewusst, kraftvoll und sich ihrer selbst bewusst und begegnen dem Betrachter direkt. Obwohl die Malerei im Zentrum ihrer Praxis steht, arbeitet Thomas auch mit Fotografie, Collage und Installation. Ihre fotografischen Porträts ähneln ihren Gemälden und nutzen inszenierte Settings und Verzierungen, um eindrucksvolle Kompositionen zu schaffen. Sie wurde für ihren innovativen Ansatz in der Porträtkunst und ihren Beitrag zur zeitgenössischen Kunst mehrfach ausgezeichnet.