Wo man Ed Clark sehen kann

Werke von Ed Clark lassen sich in mehreren Museen besichtigen. In den Vereinigten Staaten zählen dazu das Metropolitan Museum of Art (New York), das Museum of Modern Art (New York), das Los Angeles County Museum of Art, das Minneapolis Institute of Arts, das Virginia Museum of Fine Arts (Richmond), das Wolfsonian an der Florida International University (Miami Beach) sowie das Charles Hosmer Morse Museum of American^[1] Art (Winter Park, Florida). Außerhalb der Vereinigten Staaten befinden sich Werke von Ed Clark unter anderem im Royal Ontario Museum (Toronto). Weitere Museen für bildende Kunst, Textilien und Design, die möglicherweise ebenfalls Werke von Ed Clark besitzen, sind die National Museums of Scotland (Royal Museum, Edinburgh), das Victoria & Albert Museum (London), das Brighton Museum & Art Gallery und die Manchester Art Gallery.

Bei der Beurteilung von Drucken von Ed Clark lohnt es sich, einige Grundtatsachen zum Medium zu kennen. Die Druckgrafik ist eine ungeregelte Tätigkeit, doch es haben sich Konventionen bei Auflage, Signatur und Nummerierung entwickelt; diese steigern den Wert des Werks. Die Auflagenangabe wird als Zahlenpaar unten links am Rand des Drucks angegeben. Die Drucknummer steht oben, die Auflagengröße darunter. Der Titel des Drucks steht in der Mitte des unteren Randes. Die Signatur steht rechts am unteren Rand des Drucks. Auflagenangaben werden stets mit Bleistift signiert. Die größere Zahl gibt die Gesamtzahl der Drucke in der Auflage an, die kleinere die fortlaufende Nummer des jeweiligen Drucks (zum Beispiel 35/100). Manche Künstler halten zehn Prozent als Künstlerabzüge zurück und nummerieren sie gesondert mit AP nach der Nummer (zum Beispiel 5/100 AP). Ein „Originaldruck“ wird vom Künstler von vornherein als Druck konzipiert und ausschließlich als Druck ausgeführt, meist in einer nummerierten Auflage, und vom Künstler signiert.

Ed Clarks Kunst ist bedeutsam, weil sie zu einem umfassenderen Verständnis von Moderne und Abstraktion beiträgt. Sein Werk stellt gängige Erzählungen innerhalb der Kunstgeschichte infrage, indem es seine Identität als Schwarzer Künstler einbezieht. Clarks Schaffen entspricht einer Bewegung, die den kulturübergreifenden Austausch als grundlegend für die Moderne anerkennt. Schwarze Künstler waren historisch unterrepräsentiert; die aktuelle Forschung versucht, dies zu korrigieren, indem sie ihre Beiträge anerkennt. Dazu gehört eine Neubewertung etablierter Vorstellungen von Einfluss und Originalität. Hale Woodruff etwa band seine Herkunft in sein abstraktes Werk ein und trat damit der Vorstellung entgegen, afrikanische Kunst sei bloß eine „irrationale“ Inspirationsquelle. Clarks Kunst lädt zu einer erneuten Betrachtung der Vergangenheit ein und regt Betrachter an, die Vielschichtigkeit des kulturellen Austauschs und die verspätete Anerkennung des Einflusses Schwarzer Künstler zu bedenken. Diese Sichtweise erkennt an, dass die Schwarze Kultur stets fester Bestandteil der amerikanischen Kultur war, und stellt frühere Deutungen infrage, die diese Tatsache möglicherweise übersehen oder verworfen haben.

Ed Clark ist vor allem für seine geformten Leinwände und den Einsatz eines Schrubbers zum Farbauftrag bekannt. Im Laufe seiner Laufbahn experimentierte er mit Materialien und Methoden. Zu Beginn seiner Laufbahn arbeitete Clark mit herkömmlichen Pinseln und Farbauftrag. Bald jedoch suchte er nach Wegen, über diese konventionellen Ansätze hinauszugehen. In den 1950er-Jahren begann er, seine Farben zu verdünnen und in die Leinwand einziehen zu lassen. Diese Technik erzeugte leuchtende Effekte und verwischte die Grenzen zwischen den Farben. Clarks Neuerung mit dem Schrubber kam später. Er goss Farbe auf die Leinwand und verteilte sie dann mit dem Schrubber über die Oberfläche. Diese Methode erlaubte ihm breite, schwungvolle Striche und ein Gefühl von Bewegung in seinen Kompositionen. Der Schrubber ermöglichte ihm zudem, in größerem Format zu arbeiten und ausgedehnte Farbfelder zu schaffen. Seine geformten Leinwände stellten zudem herkömmliche Bildformate infrage. Statt sich an das übliche Rechteck zu halten, schuf Clark Leinwände mit geschwungenen oder unregelmäßigen Rändern. Dieser Ansatz verband das Gemälde mit dem umgebenden Raum.

Ed Clarks Einfluss zeigt sich im Werk von William T. Williams, einem um 1940^[1] geborenen afroamerikanischen Künstler. Williams gehört zu jener Generation, die nach der Bürgerrechtsbewegung Schwarze Malerei und Bildhauerei zur künstlerischen Reife führte. Williams entwickelte eine ausgefeilte Technik, vergleichbar mit der Improvisation im Jazz, die Farbe und Pinselführung innerhalb einer klaren Struktur verwob. Dieser Ansatz erlaubt Variationen über ein zentrales Thema. Williams beschäftigt sich mit formalen Fragen, doch das Spiel aus Farbe und abstrakten Formen ruft Muster, Licht und Raum wach. Sein Werk scheint eine flüchtige Erinnerung an die Vergangenheit des Künstlers einzufangen. Auch Clarks Werk wirkte sich auf die breitere künstlerische Gemeinschaft aus. Er erkundete die expressiven Möglichkeiten von Form und Farbe und hielt an deren Wert fest. Sein Werk löst ein breites Spektrum emotionaler Reaktionen aus.

Ed Clark fand Inspiration bei einer Reihe von Künstlern und Bewegungen. Jackson Pollock hatte besonderen Einfluss; Clark sagte, Pollocks Gemälde hätten in ihm etwas ausgelöst und ihm den Weg zu seinem eigenen Beitrag eröffnet. Clark interessierte sich auch für ältere Künstler wie Rembrandt und Manet und wollte deren Methoden verstehen. Er schuf eigene abstrakte Antworten auf deren Werke; sein Gemälde *For E. M.* (1981^[1]) ist etwa eine Fassung von Manets *Fisch (Stillleben)* (1864). Durch diesen Prozess gewann Clark Wertschätzung für Manets Umgang mit Raum und dessen Fähigkeit, sowohl dreidimensionale als auch flächige Effekte in seinen Gemälden zu erzeugen. Clark bewunderte auch die Kubisten sowie Miró und Gorky. Diese Einflüsse prägten Clarks Verständnis von Malerei und seinen eigenen künstlerischen Ansatz.

Ed Clark ist vor allem für seine geformten Leinwände und seinen Einsatz eines Schrubbers zum Auftragen von Farbe bekannt. Obwohl er ein umfangreiches Werk schuf, ist es schwierig, ein einzelnes Werk als sein „bekanntestes“ zu benennen. Clark begann 1964^[1] mit geformten Leinwänden zu experimentieren und entfernte sich damit vom traditionellen Rechteck. Diese Werke enthalten Rundungen und Winkel, die das Betrachtungserlebnis verändern. Beispiele sind Untitled von 1968, eine ovale Leinwand, sowie die 1972 entstandene geformte Leinwand in der Sammlung des Smithsonian American^[1] Art Museum. Auch seine Technik, mit einem Schrubber Farbe über die Leinwand zu verteilen, wurde zu einem Markenzeichen seines Stils. Diese Methode erlaubte es ihm, breite, schwungvolle Striche und ein Gefühl von Bewegung in seinen Gemälden zu erzeugen. Er übernahm diese Technik in den späten 1950er-Jahren. Clarks Werk widersetzt sich einfacher Einordnung. Obwohl er dem abstrakten Expressionismus zugerechnet wird, band er auch Elemente der Farbfeldmalerei ein. Sein innovativer Umgang mit Form und Technik hat ihm einen Platz in der Geschichte der amerikanischen Kunst gesichert.

Ed Clark (1926^[1]-2019^[1]) wird dem abstrakten Expressionismus zugerechnet, widersetzte sich jedoch einer einfachen Einordnung. Clark begann sein Studium 1947^[1] am Art Institute of Chicago und zog 1952 nach Paris. Dort kam er mit der europäischen Moderne in Berührung und lernte Künstler wie Joan Mitchell kennen. Obwohl Clarks Frühwerk Verwandtschaft mit dem abstrakten Expressionismus der zweiten Generation zeigte, entwickelte er einen eigenständigen Ansatz. 1956 schuf er seine erste Formleinwand und löste sich damit vom traditionellen rechteckigen Format. Er goss Farbe auf die Leinwand und steuerte deren Fluss, um dynamische Kompositionen zu erzeugen. Diese Technik verband ihn mit den weiter gefassten Anliegen der Farbfeldmalerei, die Farbe und Form über die Darstellung stellte. Clarks Werk steht auch in Verbindung mit der Black Arts Movement. Er war Mitglied der Spiral Group, eines Kollektivs afroamerikanischer Künstler, das sich in seinem Werk mit Fragen der Rassengleichheit auseinandersetzte. Obwohl Clarks Abstraktion nicht offen politisch war, spiegelt seine Mitgliedschaft bei Spiral sein Engagement für gesellschaftliche Themen wider. Im Laufe seiner Laufbahn erkundete Clark verschiedene Formen der Abstraktion und entzog sich damit einer einfachen Einordnung.