Dove vedere Nicholas Roerich

I dipinti di Nicholas Roerich sono conservati in molti musei di diversi paesi. Il Nicholas Roerich Museum di New York possiede una vasta raccolta delle sue opere, compresi dipinti della serie himalayana. Anche il State Museum of Oriental Art di Mosca conserva numerosi lavori di Roerich, tra dipinti, schizzi e disegni di varie fasi della carriera. Il State Russian Museum di San Pietroburgo custodisce opere simboliste giovanili e dipinti legati ai suoi viaggi. Raccolte più piccole si trovano in musei come il Musée d'Orsay di Parigi e il Philadelphia Museum of Art. I musei regionali russi, soprattutto in Siberia e nelle zone vicine ai monti Altai, espongono talvolta i suoi dipinti, spesso legati alle spedizioni archeologiche ed etnografiche. Case d’asta come Sotheby's e Christie's mettono occasionalmente in vendita suoi dipinti, offrendo un’altra possibilità di vedere le opere, anche se solo per esposizioni temporanee.

Nel corso della vita Nicholas Roerich visse in diversi luoghi, tra cui San Pietroburgo, dove nacque. Abitò anche a Serdobol, Londra e negli Stati Uniti, prima di stabilirsi nella valle di Kullu, in India.

Nicholas Roerich (1874-1947) fu un artista, scrittore, archeologo e personaggio pubblico russo. È noto per i dipinti dell’Himalaya e per l’interesse verso il misticismo e le religioni orientali. Studiò legge e arte a San Pietroburgo. All’inizio della carriera fu associato al simbolismo russo. Progettò scenografie e costumi per i Ballets Russes di Sergei Diaghilev, comprese le produzioni di «Prince Igor» (1909) e «The Rite of Spring» (1913). Dopo la Rivoluzione russa lasciò il paese, visse in Europa e negli Stati Uniti e poi intraprese spedizioni in Asia. Dal 1925 al 1928 guidò una spedizione trans-himalayana attraverso Tibet, India e Siberia. Questi viaggi influenzarono profondamente la sua produzione artistica; la serie montana divenne un tema ricorrente. Le stampe delle sue opere sono ampiamente disponibili e permettono di avvicinarsi al suo stile distintivo, caratterizzato da forme semplificate e colori simbolici. I dipinti raffigurano spesso percorsi spirituali e la bellezza del mondo naturale; le stampe offrono un modo per entrare in contatto con la sua visione.

I dipinti di Nicholas Roerich conservano la loro importanza grazie alla sintesi peculiare tra estetica simbolista e interesse per le culture asiatiche. Nato a San Pietroburgo, in Russia, nel 1874, si formò sia come avvocato sia come artista. Entrò nel movimento World of Art, che sosteneva i valori spirituali nell'arte, e i primi progetti scenici per i Ballets Russes di Sergei Diaghilev gli diedero fama internazionale. La sua importanza risiede nello stile distintivo, che unisce colori audaci e forme semplificate e raffigura spesso catene montuose e figure spirituali. I dipinti evocano misticismo e atemporalità, attirando il pubblico interessato ai temi esoterici. I lunghi viaggi in Asia, soprattutto sull'Himalaya, plasmarono profondamente la sua visione artistica e ispirarono serie di dipinti sulla maestosità delle montagne e sulle filosofie buddhiste e orientali. Fondò anche istituzioni come l'Urusvati Himalayan Research Institute, rafforzando il legame con la regione. Il suo impegno per la tutela dei beni culturali attraverso il Patto Roerich, firmato nel 1935, testimonia la preoccupazione per la salvaguardia del patrimonio artistico durante i conflitti. Le sue diverse attività di artista, scrittore e figura culturale ne mantengono viva la rilevanza.

Nicholas Roerich nacque a San Pietroburgo nel 1874. Studiò all’Accademia delle arti con Arkhip Kuinji e, contemporaneamente, alla facoltà di giurisprudenza dell’università.

Nicholas Roerich studiò all'Accademia delle Arti di San Pietroburgo dal 1893 al 1897 con Arkhip Kuinji; nel 1900-01 frequentò anche lo studio di Fernand Cormon a Parigi. Fu attivo nella Società Archeologica Russa e tenne lezioni all'Istituto Archeologico. Roerich realizzò oltre 7,000 dipinti, molti dei quali in serie. Tra le sue opere figurano soggetti storici come «The Beginning of Rus: The Slavs Messenger: People Have Risen Against People» (1897), «The Idols» (1901), «Guests from Overseas, Building a City» (1902) e «The Slavs on the Dnieper» (1905). Realizzò inoltre serie di vedute delle montagne mongole, tibetane e himalayane. Le tecniche di Roerich non sono descritte in dettaglio nei testi di riferimento, ma un passo sottolinea l'importanza della qualità della superficie pittorica. La pittura antica è descritta come trasparente, in modo da lasciare intravedere il materiale sottostante: una tecnica presente nell'arte cinese, giapponese e nell'antica arte bizantina. Al contrario, nell'arte egizia tarda la pittura è applicata in strati spessi. Roerich progettò anche scenografie per opere e rappresentazioni teatrali.

L'influenza di Nicholas Roerich si manifesta nel suo interesse per l'arte popolare, la filosofia orientale e la sintesi culturale. Insieme a Kandinsky, Roerich agì per alcuni artisti da mentore nella «primitivizzazione» dell'arte e del pensiero. Entrambi parteciparono a una più ampia tendenza di identificazione visiva e filosofica con la cultura popolare nell'impero russo della fine del 19° secolo. Roerich aspirava a un «Pantheon di bellezza di molte epoche e popoli», che riunisse arte orientale, arte «primitiva» e impressionismo. Considerava la cultura russa sia asiatica sia europea. Sosteneva che l'assimilazione di forme arcaiche e primitive fosse una via verso l'illuminazione. Esortava gli artisti a studiare la vita antica per esserne «penetrati e impregnati fino in fondo». Roerich apprezzava opere considerate «selvagge e rozze», come quelle tatare, mongole, nordiche e paleolitiche, ritenendo che il loro trattamento della forma, del colore e dell'ornamento potesse giovare alla Russia e all'Europa moderne. Trovava bellezza e significato nelle pitture rupestri e nelle arti decorative medievali russe. Dopo aver lasciato la Russia, fondò a New York una scuola d'arte e una scuola di filosofia mistica. Tra i suoi allievi vi fu il vicepresidente degli Stati Uniti Henry A. Wallace.

Lo sviluppo artistico di Nicholas Roerich fu segnato da diverse influenze. Dal 1895 studiò all'Accademia delle arti con Arkhip Kuinji e intorno al 1900-1901 frequentò anche lo studio di Fernand Cormon a Parigi. Roerich si interessava anche all'archeologia. Partecipò a scavi di tumuli e fu membro della Società archeologica russa. Influenzarono la sua opera anche i viaggi lungo antiche rotte, come quella dai Variaghi ai Greci. Queste esperienze contribuirono a serie come «The Beginning of Rus: The Slavs Messenger: People Have Risen Against People» (1897), «The Idols» (1901) e i dipinti dedicati alle fasi precedenti della storia russa. Roerich cercava ispirazione nella cultura popolare, nell'arte orientale e in ciò che considerava «pagano». Si rivolse all'arte indiana, visitò il Musée Cernuschi di Parigi nel 1913 ed espresse ammirazione per i «colori epici» e la «superba cosmogonia» dell'arte indiana. Credeva che l'arte russa potesse trarre beneficio dai «primitivi occidentali» e dall'arte orientale. Progettò anche mobili basati su antichi bronzi Choud.