Dove vedere Joseph Wright

I dipinti di Joseph Wright si trovano in diverse collezioni pubbliche. A Londra si può visitare la National Gallery, dove è esposto *An Experiment on a Bird in the Air Pump*. Altri musei londinesi che conservano sue opere sono la National Portrait Gallery e il Victoria and Albert Museum. Fuori Londra, le opere si possono vedere alla Manchester Art Gallery e ai National Museums of Scotland di Edimburgo. Negli Stati Uniti, le collezioni del Metropolitan Museum of Art di New York, del Los Angeles County Museum of Art, del Minneapolis Institute of Arts, del Charles Hosmer Morse Museum of American Art a Winter Park, Florida, del Virginia Museum of Fine Arts a Richmond e del Wolfsonian alla Florida International University a Miami Beach comprendono opere di Wright. In Canada, si può visitare il Royal Ontario Museum di Toronto.

Joseph Wright era originario di Derby, ma nel 1751 si trasferì a Londra. Lavorò soprattutto a Londra e Derby, ma trascorse anche diversi anni a Bath, Liverpool e in Italia.

Joseph Wright of Derby (1734-1797) fu un pittore, incisore e disegnatore inglese. Le stampe legate a Wright rientrano in alcune categorie. Alcune sono stampe originali, concepite come tali. Più comuni sono le stampe di riproduzione, copie di opere ideate dall’artista in un altro mezzo, per esempio dipinti. Queste riproduzioni sono spesso realizzate con procedimenti fotomeccanici. Numerare o firmare una riproduzione non ne cambia lo status: resta una copia, non una stampa originale. Ci si aspettava che le stampe fossero abbastanza grandi da riempire una parete e, una volta incorniciate, assumessero l’aspetto di opere d’arte. Le dimensioni erano spesso determinate da quelle del dipinto originale. Gli incisori dovevano inevitabilmente ridurre l’opera. Incorniciata, la stampa diventava un’aggiunta imponente a un salotto. Il prezzo varia in base alla quantità disponibile, alla reputazione dell’artista, alla popolarità dell’immagine e alla qualità della carta, dell’inchiostro e del procedimento di stampa.

I dipinti di Joseph Wright conservano la loro importanza grazie all’approccio innovativo ai soggetti e all’uso distintivo della luce. Wright, talvolta chiamato Wright of Derby, si allontanò dai temi artistici tradizionali e abbracciò l’interesse illuminista per la scienza e l’industria. I suoi dipinti raffigurano spesso esperimenti scientifici o processi industriali, offrendo uno sguardo sui cambiamenti intellettuali e tecnologici del suo tempo. Il suo stile è caratterizzato da effetti di luce drammatici, influenzati da Caravaggio. Questa tecnica del chiaroscuro crea tensione e mette in risalto gli elementi principali delle composizioni. Un esempio notevole è *An Experiment on a Bird in the Air Pump* (1768). Trasforma una dimostrazione scientifica in una scena simile a un miracolo religioso, usando la luce per attirare l’attenzione sulle espressioni dei personaggi. La capacità di fondere soggetti scientifici e tecniche artistiche rende significativa la sua opera: Wright seppe cogliere lo spirito dell’età della ragione e il passaggio verso la ricerca scientifica.

Joseph Wright of Derby, originario di Derby, si trasferì a Londra nel 1751 per studiare con il pittore rococò Thomas Hudson, che insegnò anche a Sir Joshua Reynolds. Negli anni successivi lavorò soprattutto a Londra e a Derby.

Joseph Wright of Derby, attivo durante la fine del secolo 18, è noto per aver esplorato luce e ombra, una tecnica detta chiaroscuro. Questa illuminazione drammatica, spesso presente nell'arte religiosa del periodo barocco, divenne un tratto distintivo del suo stile. Wright usava un'illuminazione intensa per creare scene teatrali. A differenza di Caravaggio, le cui fonti di luce sembrano spesso soprannaturali, Wright impiegava la luce per ottenere effetti drammatici, in particolare nei dipinti di soggetto scientifico. Prima di dedicarsi alla pittura a olio, si formò come acquerellista. Alcuni artisti usavano fondi bianchi per dare luminosità ai dipinti a olio. Anche Turner impiegò imprimiture bianche in molti dei suoi oli. Le superfici assorbenti permettevano di indicare rapidamente il colore finale.

Joseph Wright studiò con Thomas Hudson, che fu anche maestro di Joshua Reynolds. Tra i suoi mecenati figuravano Josiah Wedgwood, Richard Arkwright ed Erasmus Darwin. Wright è noto per un tipo innovativo di ritratto, che univa immagini della classe mercantile e di ricchi imprenditori a scene di sviluppi scientifici della Rivoluzione industriale. Il suo dipinto *Experiment on a Bird in the Air Pump* (1768) mostra un gruppo di persone riunite attorno a un esperimento scientifico. Il naturalismo dettagliato di Wright è evidente in *Philosopher Lecturing on the Orrery* (1766), una prima rappresentazione di una macchina usata per studiare la rotazione dei pianeti. Wright era amico di alcuni tra i principali scienziati britannici. Probabilmente aveva accesso a lenti sofisticate. Nel diciottesimo secolo le camere oscure erano facilmente reperibili e venivano usate da artisti come Canaletto e Reynolds. Si ritiene che l'ottica abbia influenzato profondamente la pittura e sia stata utilizzata dagli artisti.

Joseph Wright, noto anche come Wright of Derby, assorbì diverse influenze nel corso della carriera. La prima formazione con Thomas Hudson, ritrattista londinese, gli fornì le basi della pratica in studio. In quel periodo lo segnò anche la conoscenza delle opere di William Hogarth: le scene narrative e l'attenzione ai dettagli sociali di Hogarth colpirono il giovane artista. In seguito, i suoi rapporti con gli ambienti scientifici e industriali delle Midlands, in particolare con la Lunar Society, orientarono la sua arte. I membri della società, tra cui Erasmus Darwin e Joseph Priestley, si interessavano alla sperimentazione scientifica e al progresso tecnologico. Questo ambiente intellettuale suscitò in Wright l'interesse per i soggetti scientifici, come nel celebre dipinto *An Experiment on a Bird in the Air Pump* (1768). I viaggi in Italia negli anni 1770 ampliarono ulteriormente i suoi orizzonti artistici. Entrò in contatto con l'arte e l'architettura classiche, nonché con il naturalismo drammatico di artisti come Caravaggio. Queste esperienze contribuirono allo sviluppo dei suoi effetti di luce drammatici e all'interesse per la rappresentazione degli aspetti sublimi della natura.