Dove vedere Agostino Tassi

È difficile stabilire con esattezza dove si possano vedere le opere di Agostino Tassi. Molti musei e collezioni nel mondo conservano dipinti, ma senza un catalogo ragionato o un elenco delle collezioni è impossibile dire quali possiedano opere di Tassi. Inoltre, molti dipinti non sono esposti al pubblico: possono trovarsi nei depositi o essere in prestito. I musei ruotano regolarmente le opere esposte, che possono quindi entrare e uscire dalla vista. Se si desidera vedere un dipinto specifico, è sempre meglio contattare prima il museo. Per esempio, dipinti di Nicolas Poussin si trovano al Musée Fesch (Ajaccio, Corsica), al Baltimore Museum of Art, al Palazzo del Presidente della Jugoslavia (Belgrado), a Belvoir Castle (Leicestershire), agli Staatliche Museen (Berlino Est e Ovest), al Barber Institute of Fine Arts dell’Università di Birmingham (Inghilterra), al Museum of Fine Arts di Boston e al Musée des Beaux-Arts di Caen.

Agostino Tassi (1580^[2]-1644^[2]) fu un pittore italiano del primo barocco, attivo soprattutto a Roma e Genova. Meno noto di alcuni contemporanei, è importante per l'influenza esercitata su altri artisti, soprattutto per essere stato maestro di Claude Lorrain. Si specializzò nella *quadratura*, pittura architettonica illusionistica, e nei paesaggi marini. Queste abilità erano molto richieste per decorare palazzi e ville. I suoi affreschi si possono vedere a Palazzo Pamphilj e a Villa Lante a Roma. La capacità di creare illusioni convincenti di profondità e spazio era innovativa per l'epoca. Oltre alle capacità artistiche, la sua vita fu segnata da controversie: fu accusato di aver violentato Artemisia Gentileschi, pittrice sua collega. Il processo e i dettagli scandalosi hanno fatto di Tassi una figura d'interesse negli studi sul genere e sul potere nel mondo dell'arte. I suoi dipinti continuano a essere studiati per il valore artistico, mentre la biografia offre uno spaccato delle dinamiche sociali dell'Italia del diciassettesimo secolo.

Agostino Tassi fu un pittore italiano del barocco, attivo soprattutto a Roma e specializzato in interni architettonici e soggetti marini. Nel procedimento additivo si modella una forma con un materiale morbido, come argilla, gesso o cera da scultore, prima di fonderla in bronzo. La fusione avviene in una fonderia, a opera di artigiani specializzati, e di solito l’artista ne segue il processo. Nello studio di Bernini si usava il gesso, una miscela bianca di colla animale e gesso, come strato preparatorio e levigante prima di dorare o dipingere la terracotta. Sul gesso levigato si stendeva il bolo, una miscela simile a una pittura composta da colla animale, ossido di ferro e argilla. Questo forniva una base stabile per la foglia metallica e permetteva di brunirla senza danneggiarla. Nella doratura ad acqua, il doratore riattiva con acqua calda l’adesivo del bolo, poi applica la foglia metallica con un pennello largo e piatto. Quando è ben fissata, la lucida con una pietra d’agata o un dente animale. La doratura a olio poteva essere applicata sul gesso o direttamente sulla terracotta grezza. Non può essere brunita, perciò la superficie appare opaca e priva della lucentezza della doratura ad acqua. Un panno avvolto attorno alle dita poteva servire a levigare l’argilla; se inumidito, le conferiva un aspetto più morbido e liscio.

L'influenza di Agostino Tassi si nota soprattutto nell'opera di Artemisia Gentileschi, figlia di Orazio Gentileschi. Artemisia era una pittrice dotata e affermata, violentata da Tassi. Orazio, un tempo stretto conoscente di Caravaggio, fu uno dei pochi artisti di quella cerchia a raggiungere un notevole valore artistico. Divenne pittore di corte di Charles I e morì a Londra nel 1639^[2]. Artisti vicini a Caravaggio come Mario Minniti e Cecco Boneri non lasciarono un segno rilevante nella storia dell'arte. Giovanni Baglione, avversario e biografo di Caravaggio, ottenne commissioni da papi, principi e aristocratici, ma è ricordato soprattutto per il legame con Caravaggio. Annibale Carracci, influenzato da Titian, avviò il barocco a Roma insieme a Caravaggio. I suoi affreschi a Palazzo Farnese, iniziati nel 1597, influenzarono notevolmente l'arte europea nel sedicesimo secolo.

Lo sviluppo artistico di Agostino Tassi si svolse in un ambiente in cui gli artisti studiavano e imitavano regolarmente i maestri. Gli allievi acquisivano «una facile dimestichezza» imitando l’inventiva e lo stile degli artisti ammirati. Romani, veneziani, parmigiani e bolognesi erano considerati esemplari. Raphael era ammirato per il dono dell’invenzione e la naturalezza della sua grazia; Michelangelo per la potenza del disegno. Giulio Romano rivelava i «sacri misteri di Apollo» nella sua poesia pittorica. Correggio eccelleva nei larghi effetti di luce e nella delicatezza cromatica, mentre Titian padroneggiava l’armonia dei colori. Annibale Carracci assimilò le qualità migliori di tutti questi artisti. Nicolas Poussin, arrivato a Roma a 30 anni, ritenne insufficiente la propria formazione e, in sostanza, tornò a scuola. Studiò anatomia, geometria e prospettiva, disegnando da modelli negli studi di Domenichino e Andrea Sacchi. Poussin fu profondamente colpito dall’arte che lo circondava, compresa quella dell’antichità e dei maestri come Raphael, Michelangelo e Titian. Fu influenzato anche dai Carracci e, pur trascurando Michelangelo e Caravaggio, fu particolarmente attratto dalla *Flagellation of St Andrew* di Domenichino.

Agostino Tassi è noto soprattutto per la sua abilità nella prospettiva e nella quadratura, una forma di pittura illusionistica che crea l’impressione di uno spazio più esteso. Sebbene realizzasse anche dipinti autonomi, collaborava spesso con altri artisti, fornendo la struttura architettonica delle loro composizioni. Un esempio importante della quadratura di Tassi è il suo intervento nell’affresco *Aurora* (1621^[2]) di Guercino al Casino Ludovisi di Roma. Tassi creò le architetture dipinte che, unite alle figure di Guercino e alla prospettiva *di sotto in sù*, fanno sembrare che il soffitto si apra al cielo. L’affresco, commissionato dal cardinale Ludovico Ludovisi per celebrare l’elezione al papato di suo zio, raffigura Aurora, dea dell’alba, sul suo carro. L’illusione è così convincente che l’architettura dipinta sembra proseguire quella reale della stanza.

Agostino Tassi fu un pittore italiano del periodo barocco (all'incirca dalla prima parte del secolo 17 alla metà del secolo 18). Lo stile barocco, nato in Italia, è caratterizzato da dinamismo e movimento. Gli artisti barocchi miravano a sostituire l'ordinata coerenza rinascimentale con composizioni più energiche. Pittori come Peter Paul Rubens, che visse in Italia dal 1600^[2] al 1608, svilupparono tecniche di movimento barocco. Rubens costruiva le composizioni attorno a una linea a spirale dinamica, una «linea di forza» che conferisce vitalità all'intero dipinto. Le figure si torcono e si girano; persino i drappeggi sembrano fluttuare. Gli artisti italiani raggiunsero una fase analoga negli anni 1620; le sculture di Bernini, per esempio, presentano un simile filo di energia e una concezione tridimensionale.

Agostino Tassi è ricordato oggi soprattutto per la vicenda di Artemisia Gentileschi, poiché fu condannato per averla violentata. È tuttavia noto anche come maestro di Claude Lorrain, che ha definito la pittura europea per due secoli.