Portrait of Mario Varfogli
Mario Varfogli è ritratto con lo stesso vocabolario essenziale che Modigliani applicò a quasi tutti i modelli della maturità: collo allungato, volto ovale e piatto inclinato in diagonale e occhi ridotti a forme a mandorla vuote[1]. A parte il suo nome, non è documentato altro su di lui: né l’occupazione, né un legame con il mercante o la cerchia di Modigliani, né la storia espositiva del dipinto. È un esito comune nel catalogo di Modigliani: gli studiosi che hanno catalogato i suoi dipinti decenni dopo hanno più volte segnalato modelli la cui identità non è stata accertata e che non compaiono in altre opere dell’artista sopravvissute, quindi non esiste un secondo ritratto o una documentazione indipendente con cui confrontarli[2]. Il ritratto di Varfogli rientra in questa categoria: è una somiglianza dipinta con sicurezza di una persona reale, il cui posto nella vita di Modigliani non è sopravvissuto insieme alla tela.
Provenienza
Per quest’opera non sono documentate né la collezione né la storia della proprietà.
Un nome senza una vita documentata
L’identità di Mario Varfogli sopravvive soltanto come nome associato a questa tela. Modigliani ritrasse a Montparnasse molte persone che non facevano parte della cerchia documentata di mercanti, mecenati e colleghi artisti; in seguito, gli studiosi che catalogavano la sua opera hanno segnalato ripetutamente soggetti non identificati e che non ricompaiono altrove nella sua produzione[2]. È il caso anche qui: non sono giunti fino a noi né un disegno preparatorio né un secondo ritratto dello stesso soggetto, né una traccia biografica oltre al nome.
Collocare l’opera nello stile di Modigliani
Dal punto di vista stilistico, il ritratto appartiene alla fase matura di Modigliani, quando i suoi volti divennero regolarmente piatti e ovali, inclinati su colli lunghi, con occhi a mandorla, nasi lunghi e bocche piccole, caratteristiche applicate a ogni modello, indipendentemente dalla sua identità[1]. Proprio questa coerenza tecnica rende difficile collocare con maggiore precisione nel tempo modelli non identificati come Varfogli: lo stile cambiò gradualmente nel corso di diversi anni, perciò per datare un ritratto a un anno specifico serve documentazione esterna, come una lettera datata, una registrazione di mostra o un inventario di un mercante; nulla di tutto ciò è sopravvissuto per questa tela.
Domande comuni
Chi era Mario Varfogli?
Oltre al nome associato al ritratto, non è sopravvissuta alcuna biografia né alcun legame con la cerchia documentata di Modigliani.
Questo soggetto è identificato in qualche altra opera di Modigliani?
No. I catalogatori dei dipinti di Modigliani hanno individuato diversi modelli, tra cui questo, che non compaiono in nessun’altra tela dell’artista ancora esistente; non c’è quindi un riferimento incrociato disponibile.
Quando fu probabilmente dipinto questo ritratto?
Lo stile colloca l’opera nel periodo maturo di Modigliani, all’incirca tra il 1916 e il 1919, anche se per questo dipinto non è documentata una data precisa.
Dov’è ora questo dipinto?
Per quest’opera non sono documentate né la collezione né la storia della proprietà.
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Fonti
Il testo si basa sui riferimenti seguenti, verificati confrontandoli con la documentazione del museo e dell'immagine di pubblico dominio di quest'opera.
- [1] libro Susie Hodge, Art Utilizzata per: questa opera.
- [2] libro Solomon R. Guggenheim Museum, Guggenheim Museum collection catalogue (Thannhauser Collection) Utilizzata per: questa opera.
Contenuti curati sotto la supervisione di Solis Prints. Fonti verificate il 18 ottobre 2026. Fai clic su una fonte per i dettagli, oppure passa il cursore su [N] nella pagina qui sopra per un’anteprima.
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