Adolph de Meyer

Adolph de Meyer è noto per la tecnica di controluce, che avvolgeva i soggetti in aloni di morbida sfocatura. Fu anche il primo fotografo di moda ufficiale di Vogue, dal 1913^[1] al 1921, e in seguito lavorò per Harper's Bazaar.

Adolph de Meyer fu un fotografo noto per il legame con il movimento Photo-Secession e per la successiva attività nella fotografia di moda. Sebbene sia difficile individuare una sua singola opera «più famosa», alcune immagini sono particolarmente apprezzate. Le sue prime fotografie, spesso nature morte o ritratti, mostrano un'estetica pittorialista dai contorni morbidi. «Study in Drapery» (1907^[1]) è un valido esempio di questo periodo e dimostra la sua abilità nel manipolare luce e texture. In seguito de Meyer passò alla fotografia di moda, lavorando per *Vogue* e *Harper's Bazaar*. In quegli anni fotografò molte figure di spicco della società e delle arti, e le immagini ebbero ampia diffusione. Un esempio è un ritratto di Rita Lydig del 1914. Queste fotografie contribuirono a definire l'aspetto dell'alta moda nei primi anni del 20° secolo. Le opere di de Meyer sono conservate in collezioni museali, tra cui quelle del Metropolitan Museum of Art e della National Gallery. Le sue fotografie continuano a essere studiate per il loro valore artistico e storico.

Adolph de Meyer era un fotografo. Alcune sue stampe sono conservate in collezioni come quella della Royal Photographic Society (RPS). Per comprendere il contesto delle sue stampe, è utile considerare il lavoro dei contemporanei. Per esempio, la fotografa britannica Julia Margaret Cameron realizzò stampe negli anni 1860 e 1870^[1]. Le sue opere sono conservate in collezioni di tutto il mondo, tra cui la National Portrait Gallery (NPG) e il J Paul Getty Museum (JPGM). Cameron vendeva le sue stampe tramite vari rivenditori, tra cui Colnaghi e William Spooner. Le stampe distribuite da Spooner recavano un timbro a secco con la dicitura «Registered Photograph». Cameron convinse inoltre celebri modelli, come Alfred Tennyson e John Herschel, a firmare i supporti delle fotografie. Nel 1875 si rivolse alla Autotype Company per realizzare stampe al carbone di alcune immagini. Spesso queste stampe recavano un timbro.

Adolph de Meyer era associato al pittorialismo, stile fotografico internazionale che acquistò slancio tra la fine del 19° e l'inizio del 20° secolo. I fotografi pittorialisti miravano a far riconoscere le proprie opere come belle arti anziché semplici riproduzioni meccaniche. Il pittorialismo valorizzava l'espressione soggettiva. Si ricorreva a varie tecniche per ottenere effetti pittorici: lenti speciali per creare effetti ottici, manipolazione artigianale delle stampe e carte granulose o ruvide. Si usavano anche processi di stampa come il carbone, la gomma bicromata o l'inchiostro grasso. Questi metodi davano ai fotografi controllo sull'immagine e la qualità di un'opera d'arte originale. I pittorialisti si allontanarono dall'attenzione fotografica per l'imitazione e preferirono generi tradizionali come ritratto e paesaggio, evitando spesso i soggetti contemporanei per comunicare un senso di atemporalità. A Vienna il pittorialismo si sviluppò sullo sfondo della Secessione viennese.

Adolph de Meyer lavorò con una varietà di materiali e tecniche, spesso combinando la fotografia con altri media. Dalla fine del 19° secolo, i progressi nella tecnologia fotografica resero più facile integrare la fotografia nella pratica artistica. Si realizzavano ingrandimenti fotografici su lino e le emulsioni al bromuro più rapide riducevano la necessità di specialisti. Gli artisti dipingevano sulle immagini fotografiche con colori a olio, acquerelli o pastelli. Spesso applicavano strati preparatori, come gelatina per gli oli o gommalacca per acquerelli e pastelli. Negli anni 1930^[1] i manuali descrivevano metodi per colorare le stampe: montare gli ingrandimenti su cartone o tela e applicare strati preparatori di acido acetico, gelatina, colla, caseina, alcol, glicerina e acido fenico. Per colorare le fotografie si usavano anche mezzi a base di cera. Le ricette prevedevano di combinare cera bianca, tetracloruro di carbonio, trementina, benzene, ammoniaca, olio di spigo, sapone duro di primula, gomma elemi e trementina. La cera era apprezzata per la durata e per evitare l’ingiallimento associato a oli e vernici.

Adolph de Meyer (nato a Parigi nel 1868^[1]; morto a Los Angeles nel 1946^[1]) fu un fotografo, spesso considerato il primo fotografo di moda. Le sue immagini apparvero su riviste come Vogue e Vanity Fair. Utilizzava tecniche di messa a fuoco morbida e sperimentava con luce e ombra. Il suo stile contribuì a definire l’aspetto della fotografia di moda del primo 20° secolo. Prima di dedicarsi alla fotografia, collezionò disegni, stampe e altre opere d’arte. Fu membro del Camera Club of New York e della Royal Photographic Society. Fotografò anche numerose personalità, tra cui membri dell’aristocrazia europea, attori e ballerini. Nel 1914^[1] si trasferì negli Stati Uniti, dove continuò a lavorare per le pubblicazioni di Condé Nast.

Adolph de Meyer, fotografo celebrato per il suo contributo alla fotografia di moda e al ritratto, nacque nel 1868^[1] e morì nel 1946^[1]. La sua carriera si estese per vari decenni e continenti. Iniziò a fotografare alla fine del 19° secolo e ottenne riconoscimenti per il suo approccio artistico. Le prime opere hanno uno stile pittorialista, caratterizzato da una messa a fuoco morbida e da effetti atmosferici. All’inizio del 1900^[1] divenne membro del Photo-Club de Paris e del Linked Ring, due associazioni di fotografia artistica. Durante la Prima guerra mondiale de Meyer si trasferì negli Stati Uniti, dove lavorò per Condé Nast e realizzò fotografie per *Vogue* e *Vanity Fair*. Le sue immagini contribuirono a definire l’aspetto della fotografia di moda di quel periodo. In seguito lavorò per *Harper's Bazaar* a Parigi. Le sue opere sono conservate in collezioni museali e le sue fotografie continuano a essere studiate per il loro valore artistico e storico.

Esempi del lavoro di Adolph de Meyer si trovano in diverse collezioni. Tra queste figurano il Metropolitan Museum of Art di New York, il Museum of Modern Art di New York, il Los Angeles County Museum of Art (LACMA), il Minneapolis Institute of Arts e il Royal Ontario Museum di Toronto. Altre sedi nordamericane comprendono il Charles Hosmer Morse Museum of American Art di Winter Park, in Florida, il Virginia Museum of Fine Arts di Richmond e il Wolfsonian presso la Florida International University di Miami Beach. In Europa, il lavoro di de Meyer è visibile al Victoria & Albert Museum di Londra, ai National Museums of Scotland, Royal Museum, di Edimburgo e alla Manchester Art Gallery. Altri musei europei che conservano sue opere sono il Musée d’Art et d’Industrie di Roubaix, in Francia, il Musée des Arts Décoratifs di Parigi e il Museu Calouste Gulbenkian di Lisbona.

Adolph de Meyer nacque a Parigi nel 1868^[1]. Alcune fonti indicano Londra o Parigi come luogo di nascita; la discrepanza potrebbe dipendere dall'incertezza sulle sue origini familiari. La madre era scozzese. Il padre era tedesco o ebreo; alcuni hanno ipotizzato che fosse figlio illegittimo del principe Albert Edward, poi Edoardo VII. Trascorse l'infanzia a Dresda, in Germania. Negli anni 1890^[1] tornò a Parigi, dove entrò nei circoli artistici e letterari. In quel periodo iniziò a fotografare. Nel 1897 si trasferì a Londra e si avvicinò al Linked Ring, associazione fotografica britannica che promuoveva la fotografia come arte. Era noto per i ritratti dell'alta società e la fotografia di moda.

L’influenza di Adolph de Meyer si riconosce nel lavoro di diversi fotografi successivi. Le sue tecniche innovative di messa a fuoco morbida, unite alla capacità di cogliere eleganza e atmosfera, incisero sulla fotografia di moda e di ritratto. Un fotografo che assimilò elementi del suo stile fu George Hoyningen-Huene. Lavorando per *Vogue* e *Harper's Bazaar*, Hoyningen-Huene adottò un’estetica altrettanto raffinata. Entrambi crearono immagini che elevarono la fotografia di moda a forma d’arte. Un altro fotografo che probabilmente studiò il lavoro di de Meyer fu Horst P. Horst. Anche lui legato a *Vogue*, sviluppò l’approccio di de Meyer all’illuminazione e alla composizione. Perfezionò ulteriormente il ritratto in studio, realizzando immagini suggestive di modelle e celebrità. È difficile misurare con certezza l’influenza, ma i legami visivi tra le fotografie di de Meyer e le opere di questi artisti successivi suggeriscono una trasmissione di idee e tecniche. L’attenzione di de Meyer all’atmosfera e alle emozioni, insieme alle sue innovazioni tecniche, fornì una base alle generazioni future di fotografi di moda e ritratto.

La fotografia di Adolph de Meyer mostra la convergenza di diverse influenze artistiche, in particolare dell’estetismo e del pittorialismo. L’estetismo, con la sua enfasi sulla bellezza e sul principio «l’arte per l’arte», influenzò il suo approccio alla composizione e ai soggetti. Privilegiava l’atmosfera e l’armonia visiva rispetto al realismo rigoroso, come mostrano la messa a fuoco morbida e le scene composte con cura. Anche il pittorialismo, movimento fotografico della fine del 19° e dell’inizio del 20° secolo, contribuì a definire il suo stile. I fotografi pittorialisti cercavano di elevare la fotografia al rango di arte attraverso tecniche che imitavano la pittura e il disegno. De Meyer adottò questi metodi, manipolando le stampe con la messa a fuoco morbida, procedimenti di stampa alternativi e texture applicate a mano. Tali tecniche conferivano alle sue fotografie una qualità pittorica e le allontanavano dallo stile nitido e documentario della fotografia diretta. L’influenza di pittori come James McNeill Whistler si riconosce nell’approccio tonale di de Meyer e nel suo interesse per le sottili gradazioni di luce e ombra. La sua opera rivela anche una conoscenza del giapponismo, la fascinazione occidentale per l’arte e il design giapponesi che influenzò molti artisti del tempo.

Adolph de Meyer fu un fotografo nato a Parigi nel 1868^[1] e morto a Los Angeles nel 1946^[1]. A volte è chiamato il «Debussy della fotografia» per la qualità scintillante delle sue immagini.