Où voir les œuvres de l’artiste Copley Fielding

Les œuvres de Copley Fielding figurent dans plusieurs collections publiques. Au Royaume-Uni, on peut en voir au Brighton Museum & Art Gallery, à la Manchester Art Gallery, aux National Museums of Scotland (Royal Museum) d’Édimbourg et au Victoria & Albert Museum de Londres. Aux États-Unis, ses œuvres sont conservées au Los Angeles County Museum of Art (LACMA), au Metropolitan Museum of Art de New York et au Minneapolis Institute of Arts. Parmi les autres lieux américains figurent le Charles Hosmer Morse Museum of American Art (Winter Park, Floride), le Museum of Modern Art (New York), le Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) et le Wolfsonian de la Florida International University (Miami Beach). Enfin, le Royal Ontario Museum de Toronto, au Canada, conserve également des œuvres de Copley Fielding.

Anthony Vandyke Copley Fielding (1787-1855) était un peintre anglais, principalement aquarelliste. Il est généralement appelé Copley Fielding, et non Fielding, car plusieurs de ses frères étaient également peintres, dont Theodore Henry Adolphus Fielding, graveur réputé. Copley Fielding est né dans le Yorkshire et s’est formé à Londres auprès de John Varley. Il est devenu membre associé de la Royal Watercolour Society en 1810, puis membre à part entière en 1813. Il en a été trésorier, puis président de 1831 jusqu’à sa mort. Bien qu’il ait aussi peint à l’huile, il est surtout connu pour ses aquarelles représentant les paysages britanniques. Celles-ci étaient populaires de son vivant et largement reproduites sous forme d’estampes, souvent par aquatinte. L’aquatinte est une technique d’estampe qui crée de larges zones tonales plutôt que des lignes et imite l’aspect des lavis d’aquarelle. Nombre de ses estampes ont été publiées dans des séries de vues pittoresques, notamment A Series of Progressive Lessons Intended to Assist Students in Acquiring a Knowledge of the Art of Painting in Water Colours (1829).

Anthony Vandyke Copley Fielding (1787-1855) était un peintre de l’école anglaise, principalement aquarelliste. Il témoigne des valeurs esthétiques de son époque et de la popularité dont il jouissait. Son élection à la Royal Watercolour Society, puis à sa présidence, montre qu’il était reconnu par les institutions artistiques. L’abondance de sa production et les prix élevés atteints par ses œuvres de son vivant attestent de son succès auprès des collectionneurs. La reine Victoria a acquis plusieurs de ses aquarelles, renforçant encore sa réputation. Son art reflète la sensibilité romantique du 19e siècle. Il représentait souvent des ciels dramatiques et des effets atmosphériques très prisés des mécènes. Ses techniques, comme l’application de lavis colorés et le grattage des rehauts, ont contribué à son style distinctif et influencé des aquarellistes ultérieurs. Ses études détaillées des nuages et des conditions météorologiques intéressent les météorologues et les personnes qui étudient l’histoire des sciences du climat. Son art constitue un témoignage visuel des campagnes britanniques au cours d’une période de changements agricoles et industriels. Ses œuvres éclairent les goûts artistiques et les valeurs culturelles de l’époque victorienne.

Copley Fielding était connu pour sa maîtrise de l’aquarelle et a élaboré des méthodes permettant d’obtenir certains effets atmosphériques. Il utilisait souvent de larges lavis colorés pour établir la composition générale, puis ajoutait les détails au moyen de pinceaux plus petits. La préparation du papier était importante : il privilégiait le papier Whatman, un papier anglais de grande qualité qui permettait de superposer les couleurs sans que le papier ne gondole ou ne se détériore. Sa technique comprenait le tamponnage et l’épongeage pour créer des effets doux et diffus, notamment dans les nuages et la brume. Il grattait aussi la surface pour faire ressortir les rehauts, en retirant la peinture à l’aide d’un outil aiguisé afin de révéler le blanc du papier. Cette méthode convenait particulièrement au rendu de la texture des rochers ou du feuillage. Fielding ajoutait parfois de la gomme arabique à ses aquarelles. Celle-ci augmentait la transparence et la brillance des couleurs et lui permettait de retravailler plus facilement certaines zones. Ces méthodes lui permettaient de saisir les subtiles gradations de lumière et d’atmosphère caractéristiques de son œuvre.

L’influence de Copley Fielding se manifeste surtout chez la génération d’aquarellistes qui lui a succédé. Il s’est imposé dans le monde de l’art britannique, notamment après avoir été élu président de la Society of Painters in Water Colours en 1831, fonction qu’il a conservée presque sans interruption jusqu’à sa mort. Son style atmosphérique et son intérêt pour les effets météorologiques ont marqué de jeunes artistes. William Callow et Paul Jacob Naftel ont notamment étudié auprès de lui. Callow, connu pour ses scènes européennes, a repris certaines techniques de Fielding pour rendre les ciels et les vues lointaines. Naftel, qui peignait les îles Anglo-Normandes, montre également l’influence de ses lavis d’aquarelle. Le style de Fielding était largement admiré et imité, même si certains critiques estimaient que sa popularité avait rendu ses œuvres tardives quelque peu répétitives. Son influence sur l’aquarelle britannique reste néanmoins manifeste chez les nombreux artistes qui ont repris son approche de la composition et des effets atmosphériques.

Né en 1787, Copley Fielding a reçu sa première formation artistique de son père, portraitiste. Il a ensuite étudié auprès de John Varley, aquarelliste associé à l’école de Monro. Ce groupe, qui se réunissait chez le docteur Thomas Monro, comprenait notamment Thomas Girtin et J. M. W. Turner. L’influence de Varley apparaît dans les premières œuvres de Fielding, en particulier dans son usage de la couleur et des effets atmosphériques. Fielding admirait aussi d’autres aquarellistes contemporains, dont Francis Nicholson et William Payne. Les méthodes de Payne pour préparer les lavis d’aquarelle l’ont particulièrement influencé. Fielding a développé un style distinctif, tout en restant marqué par ces artistes antérieurs. Sa rapide ascension et sa présidence ultérieure de la Royal Watercolour Society lui ont ensuite permis d’influencer une nouvelle génération de peintres britanniques travaillant à l’aquarelle. Il est mort en 1855.

Copley Fielding a réalisé de nombreuses aquarelles au cours de sa carrière, mais il est difficile d’en désigner une seule comme son œuvre « la plus célèbre ». De son vivant, il a connu un grand succès et une reconnaissance critique considérable, devenant président de la Royal Watercolour Society en 1831. Il se spécialisait dans les paysages britanniques à l’aquarelle, représentant souvent des ciels dramatiques et des effets atmosphériques. Il a peint des vues du Lake District, de l’Écosse et du Sussex. Son style était apprécié des collectionneurs et il exposait régulièrement à la Royal Academy et dans d’autres lieux importants. Les critiques ont parfois relevé une certaine répétitivité dans sa production, car il revenait à des sujets et à des dispositifs de composition similaires. Sa maîtrise de la lumière et de l’atmosphère n’en demeurait pas moins très appréciée. Ses œuvres se trouvent dans de nombreuses collections publiques et privées, notamment à la Tate Britain et au Victoria & Albert Museum. The Skirts of Ben Nevis (1837) est un exemple connu de ses vues écossaises. A Stormy Day on the Coast (date inconnue) représente ses scènes côtières.

Copley Fielding (1787-1855) était un peintre anglais associé au romantisme et surtout connu pour ses aquarelles de paysages britanniques. Le romantisme dans l’art anglais était en partie une réponse à la révolution industrielle. Des artistes comme Fielding et John Constable exprimaient une nostalgie pour la vie agricole, en contraste avec l’expansion des centres urbains. Constable, par exemple, peignait des scènes rurales paisibles et idéalisait la campagne. J. M. W. Turner, contemporain de Fielding, réagissait lui aussi à l’industrialisation, mais dans un style très différent. Les tableaux sereins de Constable s’opposaient à ceux, plus tumultueux, de Turner, faits de pigments tourbillonnants. Turner cherchait à saisir la grandeur et le drame de la nature, en évoquant souvent le sublime et un sentiment de crainte. Turner et Constable représentent ainsi des facettes différentes du romantisme. Constable voulait peindre la nature telle qu’il la voyait, tandis que Turner s’en servait pour refléter et exprimer les émotions humaines. Comme Constable, Fielding se concentrait sur le monde naturel et rendait l’atmosphère et la lumière des campagnes britanniques.