Ein beeindruckender Farbholzschnitt von Tōshūsai Sharaku aus dem Jahr 1794, der die dramatische Intensität des Kabuki-Schauspielers Ichikawa Yaozō III. einfängt.

Dieser Farbholzschnitt von Tōshūsai Sharaku zeigt den Kabuki-Schauspieler Ichikawa Yaozō III. Sharaku ist bekannt für seine kurze, aber intensive Schaffensperiode Mitte der 1790er Jahre, in der er eine Reihe von Schauspielerporträts schuf, die von den idealisierten Darstellungen abwichen, die im Ukiyo-e-Genre üblich waren. Stattdessen verwendete er einen karikaturistischen Stil, der die spezifischen, oft übertriebenen Gesichtszüge und Ausdrücke seiner Modelle betonte.

Die Komposition zeigt zwei Figuren. Der sitzende Schauspieler ist in einen gemusterten Kimono mit einem roten Überwurf gekleidet, seine Hand ruht auf dem Griff eines Schwertes. Hinter ihm steht eine zweite Figur, in einem Moment der Spannung festgehalten. Die Verwendung eines Glimmerhintergrunds, oder Kirazuri, sorgt für eine schimmernde, metallische Oberfläche, die den Druck über die übliche kommerzielle Produktion hinaushebt. Die Linien sind scharf und bewusst gesetzt und definieren die Falten der Gewänder und die deutlichen Konturen der Gesichter der Schauspieler.

Sharakus Werk zeichnet sich durch diese psychologische Intensität aus. Anstatt eine generische Maske eines Charakters zu präsentieren, fängt er den Schauspieler in einer bestimmten Pose ein, oft mitten in einer Aufführung. Der Druck demonstriert die technische Präzision des Farbholzschnittverfahrens der Edo-Zeit mit einer klaren Passgenauigkeit der verschiedenen Farbblöcke. Die Farbpalette ist zurückhaltend und setzt auf tiefe Rottöne, Grau- und gedeckte Töne, um die Aufmerksamkeit des Betrachters auf die dramatische Interaktion zwischen den beiden Figuren zu lenken. Dieser Druck ist ein repräsentatives Beispiel für Yakusha-e oder Schauspieler-Drucke, die im späten achtzehnten Jahrhundert einen bedeutenden Teil der Produktion der Ukiyo-e-Schule ausmachten. Er bietet einen Einblick in die Theaterkultur dieser Zeit, in der die Popularität von Kabuki-Schauspielern eine Nachfrage nach hochwertigen, massenproduzierten Bildern hervorrief.