Henri Matisses „Badende am Fluss“, gemalt zwischen 1909 und 1916, zeigt eine halb-abstrakte Komposition von Frauenfiguren in einer vereinfachten Landschaft, die die Auseinandersetzung des Künstlers mit dem Kubismus und seinen charakteristischen Gebrauch von Farbe und Form widerspiegelt.

Henri Matisses „Badende am Fluss“ ist ein großformatiges Ölgemälde, das den Künstler fast sieben Jahre lang beschäftigte. Die 1909 begonnene Arbeit wurde vor ihrer Fertigstellung 1916 oder 1917 erheblich überarbeitet. Das Gemälde zeigt vier Frauenfiguren, die vertikal über die Leinwand angeordnet sind, vor einem Hintergrund, der in grüne, schwarze und weiße Paneele unterteilt ist. Diese Paneele schaffen eine vereinfachte, fast abstrakte Umgebung, die auf Laub und offene Flächen hindeutet. Die Figuren selbst sind in einem halb-abstrakten Stil mit vereinfachten Formen und gedämpften Farben dargestellt. Matisse verwendete eine begrenzte Palette, die sich auf Grau-, Grün- und Schwarztöne konzentrierte, mit einem Hauch von Rosa und Blau, um die Figuren zu definieren. Ursprünglich als traditionellere pastorale Szene konzipiert, reduzierte Matisse nach und nach den Detaillierungsgrad und den Naturalismus und bewegte sich hin zu einer geometrischeren und planareren Komposition. Diese Verschiebung spiegelt den Einfluss des Kubismus wider, dem Matisse in dieser Zeit begegnete. Die Oberfläche des Gemäldes ist durch sichtbare Pinselstriche und ein Gefühl bewusster Konstruktion gekennzeichnet, was den Prozess des Künstlers des Schichtens und Überarbeitens offenbart. Die starken Kontraste zwischen den Figuren und dem Hintergrund sowie die vereinfachten Formen tragen zur kraftvollen und etwas beunruhigenden Präsenz des Gemäldes bei. Das Werk ist heute Teil der Sammlung des Art Institute of Chicago.