Saint Ildefonso
Capilla Mayor del Hospital de la Caridad de Illescas, Illescas
Saint Ildefonso zeigt den Bischof von Toledo aus dem 7. Jahrhundert an einem Schreibtisch in seinem Oratorium. Mitten im Schreiben seiner Verteidigung der immerwährenden Jungfräulichkeit der Jungfrau Maria hält er die Feder in der Luft und blickt auf, als empfange er eine Eingebung. Im Hintergrund ist eine geschnitzte Darstellung der Jungfrau der Barmherzigkeit zu sehen. El Greco malte das Bild für einen Seitenaltar in der Kirche des Hospital de la Caridad in Illescas. Der Auftrag entstand zwischen 1603 und 1605, zeitgleich mit den größeren Bildern für den Chorraum der Kirche. El Greco zeigt nicht den Moment, für den Ildefonso am häufigsten dargestellt wird: wie die Jungfrau ihn aus Dank für seine Schriften auf wundersame Weise mit einem Messgewand belohnt. Stattdessen erscheint er als Gelehrter bei der Arbeit, ein Bildtypus mit Wurzeln in byzantinischen Darstellungen der Evangelisten und älteren Bildern von Saint Jerome in seinem Arbeitszimmer. Die dahinter sichtbare Schnitzfigur ist ein konkretes, tatsächlich existierendes Objekt: ein hölzernes Bild der Jungfrau, bekannt als Our Lady of Illescas. Seit 1500 befindet es sich am Hochaltar derselben Kirche. Ihm wird eine gut dokumentierte wundersame Heilung im Jahr 1562 zugeschrieben, durch die das Hospital zu einem der meistbesuchten Marienheiligtümer Spaniens wurde. El Grecos Aufträge für Illescas waren, wie viele seiner Arbeiten in Toledo, hart umkämpft: Sein Streit mit den Auftraggebern des Hospitals über die Bezahlung der Gemälde war offen ausgetragen. Das Gemälde befindet sich in der Capilla Mayor des Hospital de la Caridad in Illescas.
Provenienz
Das Gemälde befindet sich in der Capilla Mayor des Hospital de la Caridad in Illescas, seinem ursprünglichen Standort.
Ein Gelehrter, kein Wundertäter
Saint Ildefonso wird meist in dem Moment gezeigt, in dem die Jungfrau ihn mit einem Messgewand belohnt, einer wunderbaren Gewandung, die er für seine theologischen Schriften zur Verteidigung ihrer immerwährenden Jungfräulichkeit erhielt. Für das Bild in Illescas wählte El Greco einen anderen Moment: Der Heilige sitzt an seinem Schreibtisch, die Feder in der Luft, und blickt nach oben, als empfange er unmittelbar Eingebung. Die Belohnung selbst bleibt ganz außerhalb der Komposition[1]. Diese Wahl betont den Wert von Ildefonsos theologischer Arbeit statt ihres späteren Lohns. Er erscheint als Vorbild der Gelehrsamkeit im Dienst des Glaubens; das deutet eher auf ein porträthaftes Abbild als auf ein rein symbolisches Bild hin[1].
Eine Komposition, die auf älteren Gelehrtenbildern beruht
Die von El Greco verwendete Bildformel – eine sitzende Gestalt mit erhobenem Schreibgriffel, die nach oben blickt, als empfange sie eine Eingebung – geht formal auf eine lange Tradition von Evangelistendarstellungen zurück, die bis zu byzantinischen Manuskriptilluminationen reicht. Wahrscheinlich verbindet sie sich zudem mit mittelalterlichen und Renaissance-Darstellungen von Saint Jerome, der allein in seinem Arbeitszimmer arbeitet[1]. Dieser Bildtypus kehrt in El Grecos Werk wieder: Eine eng verwandte Komposition, Saint Lawrence’s Vision of the Virgin, entstand einige Jahrzehnte früher in Toledo. Auch dort wird ein halbfiguriger Heiliger mit einer himmlischen Vision der Jungfrau verbunden. Das legt nahe, dass El Greco die Verbindung eines nachdenkenden Heiligen mit einem Marienbild bereits ausgearbeitet hatte, bevor er Ildefonso malte[2].
Eine konkrete, individuell geschnitzte Marienfigur
Das Bild der Jungfrau hinter Ildefonso ist kein erfundenes Detail, sondern stellt ein tatsächlich existierendes Objekt dar: eine hölzerne Statue namens Our Lady of Illescas, die seit 1500 am Hochaltar der Kirche stand[2]. 1562 schrieb man der Statue die wundersame Heilung einer gelähmten Frau namens Francisca de la Cruz zu. Das Ereignis machte das Krankenhaus zu einem der beliebtesten Wallfahrtsorte Spaniens für die Verehrung der Jungfrau. König Philip II und seine Familie besuchten den Ort regelmäßig; schließlich erhielt Illescas als freie Stadt den besonderen Status, direkt der Krone zu unterstehen[2]. Indem El Greco dieses konkrete, verehrte Objekt statt eines idealisierten Bildes von Mary einfügte, verband er sein Gemälde unmittelbar mit einem lebendigen lokalen Kult und nicht mit einem allgemeinen Marienmotiv.
Häufige Fragen
Was tut Saint Ildefonso auf diesem Gemälde?
Dargestellt ist er beim Schreiben an einem Pult in seinem Oratorium, die Feder erhoben, als empfange er göttliche Eingebung. Er arbeitet an seiner Abhandlung, die die immerwährende Jungfräulichkeit Mariens verteidigt. El Greco zeigte ihn als Gelehrten bei der Arbeit und nicht bei der berühmten Übergabe des Messgewands[1].
Welche Statue ist im Hintergrund des Gemäldes zu sehen?
Dargestellt ist ein echtes Holzbildnis namens Our Lady of Illescas, das seit 1500 am Hochaltar derselben Kirche verehrt wird. Ihm wurde 1562 eine wundersame Heilung zugeschrieben, die das Hospital zu einem bedeutenden Wallfahrtsort machte[2].
Wann malte El Greco dieses Werk?
Zwischen 1603 und 1605, als Teil einer Gruppe von Aufträgen für die Kirche des Hospital de la Caridad in Illescas nahe Toledo[1].
Hatte El Greco ein gutes Verhältnis zu den Auftraggebern dieses Werks?
Nein. Nach dem Auftrag in Illescas kam es zu dokumentierten Streitigkeiten über die Bezahlung. Das entsprach einem wiederkehrenden Muster: Schätzer setzten El Grecos Werke regelmäßig niedriger an, als er es für angemessen hielt[1].
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Quellen
Der redaktionelle Text stützt sich auf die folgenden Quellen, geprüft anhand der Museumsangaben und des gemeinfreien Bildnachweises für dieses Werk.
- [1] Buch Nina A. Mallory, El Greco to Murillo Verwendet für: dieses Kunstwerk.
- [2] Buch Livia Stoenescu, The Pictorial Art of El Greco: Transmaterialities, Temporalities, and Media Verwendet für: dieses Kunstwerk.
Redaktionell betreut von Solis Prints. Quellen geprüft am 18. Oktober 2026. Klicken Sie auf eine Quelle für Details, oder zeigen Sie oben auf der Seite auf [N], um eine Vorschau zu sehen.
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