Christ with the cross
Museu Nacional d'Art de Catalunya, Barcelona
Christ with the Cross gehört zu einer Reihe halbfiguriger Andachtsbilder, in denen El Greco Christ mit dem Kreuz darstellte. Die Figur ist aus jeder Erzählung vom Weg nach Golgatha herausgelöst; gedacht waren die Bilder für die private Andacht und nicht als öffentliche Altarbilder. Über ungefähr ein Jahrzehnt ab 1585 arbeitete El Greco in zwei verwandten Formaten an dem Motiv: einer größeren, nahezu frontalen Komposition, in der Christs Ausdruck Ergebung und stille, edle Ruhe vermittelt, und einer enger gefassten Brustbildversion, deren Ausschnitt und geneigte Kopfhaltung eine offenere, bewegtere Wirkung erzeugen. Heute sind mehrere Fassungen beider Formate in verschiedenen Sammlungen erhalten. Sie belegen die starke Nachfrage nach dem Motiv bei den frommen Auftraggebern Toledos während der Gegenreformation. Damals betonte die katholische Kirche erneut die Andachtskraft von Bildern, die den Betrachter zur Betrachtung führen sollten. El Greco, 1541 auf Kreta als Domenikos Theotokopoulos geboren, wurde zunächst in der byzantinischen Tradition als Ikonenmaler ausgebildet. Danach zog er nach Venedig, dann nach Rom und ließ sich schließlich 1576 in Toledo nieder. Dort verbrachte er den Rest seines Lebens und entwickelte den lang gestreckten, intensiv kolorierten Stil, der heute untrennbar mit seinem Namen verbunden ist. Das Gemälde befindet sich im Museu Nacional d’Art de Catalunya in Barcelona.
Provenienz
Das Gemälde befindet sich im Museu Nacional d'Art de Catalunya in Barcelona.
Zwei Formate, ein Motiv
El Greco malte Christus mit dem Kreuz wiederholt als Andachtsbild. Das Motiv hatte in der venezianischen Malerei eine lange Tradition; er entwickelte daraus zwei unterschiedliche Formate, die beide ganz auf den Gesichtsausdruck Christi statt auf eine umgebende Erzählung konzentriert sind[1]. In der größeren Fassung, beispielhaft vertreten durch ein Gemälde, das heute in der Lehman Collection des Metropolitan Museum aufbewahrt und auf etwa 1585 bis 1590 datiert wird, erscheint Christus fast frontal als Halbfigur. Sein Blick vermittelt Ergebung und edle Gelassenheit; die leidende Gestalt scheint sich bereits zu ihrer göttlichen Natur zu erheben[1]. In der näheren, bis zur Brust reichenden Fassung, die etwas später auf etwa 1590 bis 1595 datiert wird, betonen der engere Bildausschnitt sowie die Bewegung und Neigung des Kopfes dagegen die leidvolle, emotionale Seite des Themas[1].
Ein privates Andachtsbild, kein Altarbild
Indem Christ ohne die anderen Figuren, Soldaten oder Landschaft zu zeigen, die eine vollständige Passionsszene enthalten würde, aus der Erzählung des Weges nach Golgatha herausgelöst wird, wird das Motiv zum Bild für private Meditation statt für öffentliche Präsentation oder liturgischen Gebrauch. Dieser Andachtscharakter statt einer erzählerischen Illustration kehrt in El Grecos Darstellungen verwandter Themen aus derselben Zeit wieder. Er entfernte häufig erzählerischen Kontext und Landschaft, um die Aufmerksamkeit ganz auf den inneren, geistlichen Zustand einer heiligen Gestalt zu konzentrieren[2]. Dass mehrere Fassungen sowohl des Frontal- als auch des Brustbildformats in verschiedenen Sammlungen erhalten sind, weist auf eine anhaltende Nachfrage nach solchen intimen, kontemplativen Bildern bei gläubigen Auftraggebern in Toledo während seiner dortigen Schaffenszeit hin.
Vom kretischen Ikonenmaler zum Meister von Toledo
El Greco wurde 1541 als Domenikos Theotokopoulos in Candia, dem heutigen Heraklion, auf Kreta geboren. Zunächst wurde er als Ikonenmaler in der nachbyzantinischen Tradition der kretischen Schule ausgebildet. Bereits mit 22 Jahren führte er als anerkannter Meister eine eigene Werkstatt[3]. Um 1567 reiste er nach Venedig, wo ihn die Farbigkeit und Malweise Tintorettos tief beeinflussten. Um 1570 ging er nach Rom, bevor er 1576 nach Spanien übersiedelte und sich dauerhaft in Toledo niederließ. Die Stadt war damals Spaniens religiöse Hauptstadt. Dort fand sein eigenständiger Stil fast sofort bedeutende Auftraggeber, beginnend mit einem Auftrag für die Kathedrale im Jahr 1577[4].
Häufige Fragen
Warum stellte El Greco Christ so oft mit dem Kreuz dar?
Das Thema war als Andachtsbild beliebt. Es löste die Figur aus der Erzählung des Weges nach Golgatha heraus und war für die private Betrachtung bestimmt. Über etwa ein Jahrzehnt ab Mitte der 1580er Jahre entwickelte er zwei Hauptformate: eine frontale Halbfigur und eine nähere Darstellung bis zur Brust[1].
Worin unterscheiden sich die beiden Fassungen dieses Motivs?
Das größere, frontalere Format betont Christi Ergebung und Gelassenheit. In der näheren, bis zur Büste reichenden Fassung erzeugen der engere Bildausschnitt und die Kopfneigung eine deutlich stärkere emotionale, pathetische Wirkung[1].
Warum zeigt das Gemälde Christus allein und ohne weitere Figuren?
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Quellen
Der redaktionelle Text stützt sich auf die folgenden Quellen, geprüft anhand der Museumsangaben und des gemeinfreien Bildnachweises für dieses Werk.
- [1] Buch Nina A. Mallory, El Greco to Murillo Verwendet für: dieses Kunstwerk.
- [2] Buch Andrew R. Casper, Art and the Religious Image in El Greco’s Italy Verwendet für: dieses Kunstwerk.
- [3] Buch El Greco (Delphi Masters of Art), Delphi Complete Works of El Greco Verwendet für: dieses Kunstwerk.
- [4] Buch Susie Hodge, Art: Everything You Need to Know About the Greatest Artists and Their Work Verwendet für: dieses Kunstwerk.
- [5] Buch Lilian H. Zirpolo, Historical Dictionary of Baroque Art and Architecture Verwendet für: dieses Kunstwerk.
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