Larry Scharmett

Die Druckgrafiken von Larry Scharmett werden in den Quellenpassagen nicht besprochen. Die Passagen behandeln den Stilllebenmaler William Harnett (1848–1892). Harnett war für Stillleben mit Alltagsgegenständen bekannt: Büchern, Musikinstrumenten und Zeitungen. Seine Bilder enthielten häufig Trompe-l'œil-Effekte, eine Technik, die optisch den Eindruck erzeugt, die dargestellten Gegenstände existierten in drei Dimensionen. Nach Harnetts Tod wurden ihm einige Gemälde fälschlich zugeschrieben, und auf dem Markt tauchten Fälschungen auf. Kriterien für seinen Stil festzulegen erwies sich als schwierig, da ihm Gemälde in unterschiedlichen Stilen zugeschrieben wurden. Manche waren grob ausgeführt, andere fachkundiger. Von Harnett verwendete Gegenstände wie seine Flöte kehren in seinen Bildern wieder. Seine Gemälde sind gewöhnlich unten rechts oder links signiert und datiert. Beispiele seiner Werke befinden sich im Metropolitan Museum of Art, im Philadelphia Museum of Art und in weiteren Sammlungen.

Larry Scharmett arbeitete im Umfeld des Abstrakten Expressionismus. Dieser amerikanische Avantgardestil entstand in den 1940er-Jahren in New York und prägte die Kunstwelt von diesem Jahrzehnt bis in die 1970er-Jahre. Der Abstrakte Expressionismus verlagerte das Zentrum der Kunstwelt von Paris nach New York – eine durch den Zweiten Weltkrieg ausgelöste Veränderung, da viele europäische Künstler in die Vereinigten Staaten auswanderten. Abstrakte Expressionisten schufen überwiegend abstrakte Werke, die den Geisteszustand des Künstlers ausdrücken und beim Betrachter Gefühle hervorrufen sollten. Sie untersuchten ihre künstlerischen Verfahren, um auszudrücken, was Carl Jung das kollektive Unbewusste nannte. Viele übernahmen surrealistische Improvisationsmethoden wie den psychischen Automatismus und machten ihren schöpferischen Geist zu einem offenen Kanal für unbewusste Kräfte. Die Bewegung hatte zwei Strömungen: gestische und chromatische Abstraktion. Bei der gestischen Abstraktion stand die Ausdruckskraft energisch aufgetragener Farbe im Mittelpunkt; Jackson Pollock ist ein wichtiges Beispiel. Die chromatische Abstraktion konzentrierte sich auf die emotionale Wirkung der Farbe.

Larry Scharmetts Arbeitsweise umfasste ein komplexes Verfahren des Harzgusses, bei dem er Farbe auf besondere Weise einsetzte. Er arbeitete mit durchsichtigen Formen auf einer weißen, reflektierenden Oberfläche aus Formica. Dieses Verfahren ermöglichte eine genaue Analyse jeder hinzugefügten Farbe. Seine Technik beruhte auf Farbschichten, die auf drei unterschiedliche Ebenen abgestimmt waren. Die erste Schicht, die Filter Zone, streute das Licht mithilfe der physischen Form der Pigmentpartikel. Die Body Zone nahm das Licht auf und bestimmte, wie schnell es absorbiert oder zurückgeworfen werden konnte. Schließlich wirkte die Reflector Zone mit ihrer Opazität oder Transparenz gemeinsam mit den äußeren Schichten und bestimmte so die Qualität des nach außen reflektierten Lichts. Scharmett goss jede Fläche in eine eigene Zone, wobei eine Schicht auf die nächste folgte. Er verwendete Epoxidharz, weil es Schichten unabhängig von ihrer Dicke oder Veränderungen des Mischungsverhältnisses verbinden konnte. In der Primärzone setzte er häufig Metallpigmente ein. Selbst in kleinen Mengen verteilten sich diese Pigmente über die gesamte Oberfläche. Dadurch entstand eine feine Streuung, die wie ein Filter für die nachfolgenden Farben wirkte.

Larry Scharmetts Werke wurden an vielen Orten gezeigt. Dazu zählen das Contemporary Arts Museum in Houston, das University Art Museum der California State University, Long Beach, und das Baltimore Museum of Art. Seine Kunst wurde außerdem im Montgomery Museum of Fine Arts, im Frederick R. Weisman Art Museum der University of Minnesota in Minneapolis und im Marion Koogler McNay Art Museum in San Antonio gezeigt. Weitere Ausstellungsorte waren das Wichita Art Museum, das Muskegon Museum of Art in Muskegon, Michigan, das Joslyn Art Museum in Omaha, das Lowe Art Museum der University of Miami in Coral Gables und das Toledo Museum of Art. Darüber hinaus wurde Scharmetts Kunst in der Galeria de Arte IBEU Copacabana in Rio de Janeiro, im Seanle Art Museum und im Hara Museum of Contemporary Art in Tokio gezeigt.

Larry Scharmett wurde 1928 in der Bronx in New York geboren. Einen großen Teil seiner Laufbahn verbrachte er in New York City. Er gehörte zur Kunstszene, die sich nach dem Zweiten Weltkrieg dort versammelte. Scharmett studierte an der Brooklyn Museum School. Dort unterrichteten ihn unter anderem der sozialrealistische Maler und Grafiker Ben Shahn. Später lehrte Scharmett selbst Kunst an der Parsons School of Design, ebenfalls in New York. Mehr als 30 Jahre lang war er dort Professor. Seine Arbeiten wurden in verschiedenen Galerien New Yorks ausgestellt, darunter die Forum Gallery und die Ward-Nasse Gallery. Scharmett starb 2017 im Alter von 88 Jahren. Er lebte lange in Greenwich Village, einem Viertel in Lower Manhattan, das für seine Geschichte als Anziehungspunkt für Künstler und Schriftsteller bekannt ist.

Larry Scharmetts künstlerische Praxis steht in Verbindung mit der Konzeptkunst der 1960er- und 1970er-Jahre. Konzeptkünstler stellten häufig traditionelle Vorstellungen von Kunst, Präsentation und Dokumentation infrage. Scharmetts Werk berührt eine breitere Diskussion über die Rolle von Sprache und Information in der Kunst. Einige Konzeptkünstler verwendeten Sprache in ihren Arbeiten nicht als Poesie oder Philosophie, sondern als reine Information. Dieser Ansatz stellte das herkömmliche Verständnis von Wörtern und ihrer künstlerischen Funktion infrage. Scharmetts Kunst weist Berührungspunkte mit der Arbeit indigener Künstlerinnen und Künstler aus Nordamerika auf, die sich mit zeitgenössischer Kunst befassen und zugleich ihre kulturelle Herkunft bewahren. Diese Künstler verbinden häufig indigene Bildsprache mit postminimalistischen Formen und schaffen so einen Dialog zwischen unterschiedlichen kulturellen Strömungen. Ihre Arbeit bringt etablierte Vorstellungen sowohl von indigener Kunst als auch von den Genres des Mainstreams ins Wanken.