Prenda suo figlio, Signore - Ford Madox Brown

Un capolavoro preraffaellita incompiuto di Ford Madox Brown. Raffigura una madre che presenta il suo neonato, caratterizzato dal riflesso in uno specchio convesso e da un dettagliato lavoro figurativo su uno sfondo abbozzato.

Ford Madox Brown iniziò questo dipinto a olio nel 1851. Rimane una delle opere più enigmatiche associate alla cerchia dei Preraffaelliti. La composizione raffigura una donna che porge un neonato verso lo spettatore. Questa donna è Emma Hill, la seconda moglie dell'artista. Il titolo, Take your Son, Sir (Prenda suo figlio, signore), suggerisce un momento di confronto con la realtà domestica piuttosto che una scena sentimentale. La figura centrale è posizionata contro una carta da parati verde decorata con piccole stelle. Dietro la sua testa, uno specchio convesso crea una cornice circolare. Questa collocazione imita l'iconografia tradizionale dell'aureola, sebbene il soggetto sia decisamente laico e contemporaneo. Nello specchio è visibile il riflesso del padre, che tende le braccia per accogliere il bambino. Questa figura riflessa è un autoritratto dello stesso Brown. L'uso dello specchio amplia lo spazio narrativo e pone lo spettatore nella posizione del padre. Il dipinto è notoriamente incompiuto. Mentre i volti della madre e del bambino sono estremamente dettagliati, la parte inferiore dell'abito bianco della donna consiste in semplici tratti a matita. Questo stato tecnico permette agli spettatori di vedere il processo di disegno iniziale dell'artista. Il volto della donna è pallido, con distinte macchie rosa sulle guance. La sua espressione è diretta e stanca. Indossa un abito bianco con un ampio colletto di pizzo. La consistenza del pizzo è resa con la precisione tipica della Confraternita dei Preraffaelliti. Brown lavorò alla tela a intermittenza fino al 1856. Il soggetto è probabilmente legato alla nascita di suo figlio, Arthur, nel 1856, sebbene avesse iniziato l'opera anni prima. L'opera cattura la tensione degli atteggiamenti sociali vittoriani verso la famiglia e la legittimità. Emma Hill e Brown si sposarono solo nel 1853, dopo la nascita del loro primo figlio insieme. L'illuminazione cruda e lo sguardo diretto della madre eliminano la tipica patina presente nelle raffigurazioni vittoriane della maternità.