Autoritratto mentre sbadiglia - Max Beckmann

Una puntasecca del 1918 di Max Beckmann che ritrae l'artista in un momento di esaurimento fisico e psicologico.

Max Beckmann realizzò questa puntasecca nel 1918, poco dopo il suo congedo dall'esercito tedesco durante la Prima guerra mondiale. L'immagine ritrae l'artista con la bocca spalancata in uno sbadiglio, sebbene l'espressione contenga una tensione che rasenta l'urlo. Quest'opera appartiene a un periodo in cui Beckmann si allontanò dal suo precedente stile accademico verso un approccio più distorto e spigoloso. L'atto fisico dello sbadigliare è reso con linee aggressive e tratteggiate che definiscono il cavo della bocca e i muscoli tesi del volto. La composizione si concentra interamente sulla testa, che sembra fluttuare contro uno sfondo graffiato e atmosferico. Beckmann ha utilizzato la tecnica della puntasecca per creare neri vellutati e corposi che contrastano con il bianco netto della carta. Questo metodo ha permesso una immediatezza nel segno grafico che ben si adattava allo stato psicologico dei suoi soggetti del dopoguerra. Gli occhi sono asimmetrici e stanchi, suggerendo esaurimento piuttosto che semplice noia. Il processo della puntasecca prevede l'incisione diretta su una lastra di metallo con un ago dalla punta dura. Ciò crea un rilievo di metallo, noto come "barba", che trattiene inchiostro extra e produce le linee morbide e sfumate visibili in questa stampa. Beckmann ha sfruttato questa caratteristica tecnica per creare le ombre pesanti intorno alla mascella e agli occhi. L'assenza di un colletto o di spalle definiti concentra l'attenzione dell'osservatore sulla geometria distorta del volto. In quel periodo, Beckmann era associato al movimento della Nuova Oggettività in Germania. Le sue stampe della fine degli anni Dieci del Novecento documentano spesso il disincanto e il peso fisico degli anni della guerra. Questo autoritratto è una delle numerose opere grafiche in cui ha esaminato i propri tratti per esplorare temi legati all'identità e alla sofferenza umana. L'opera rimane un esempio significativo di come gli artisti tedeschi abbiano risposto allo sconvolgimento sociale e personale seguito al crollo dell'Impero tedesco.