Ricordi del Nuovo Messico, n. 12 - Marsden Hartley

Dipinta a memoria a Berlino, quest'opera del 1923 di Marsden Hartley ritrae il deserto del New Mexico attraverso forme pesanti ed espressive e una cupa tavolozza di terracotta e carboncino.

Marsden Hartley dipinse New Mexico Recollections, No. 12 tra il 1922 e il 1923, mentre risiedeva a Berlino. Quest'opera appartiene a una serie di circa venticinque dipinti realizzati a memoria diversi anni dopo la sua visita nel sud-ovest americano nel 1918. Hartley non puntava alla precisione topografica. Al contrario, utilizzò i propri ricordi per produrre un'interpretazione stilizzata del terreno del New Mexico. L'artista tornava spesso su soggetti del suo passato, usando la distanza per filtrare i dettagli superflui e concentrarsi sul peso emotivo della scena. La composizione presenta una massa montuosa scura centrale affiancata da cime più piccole nei toni della terracotta e dell'ocra. Hartley ha applicato il colore con pennellate spesse e ritmate che conferiscono alla terra una qualità scultorea. Il primo piano contiene forme tubolari simili a tronchi che richiamano le curve delle colline. Sopra l'orizzonte, pesanti nuvole grigie e bianche turbinano in un cielo scuro. Questi elementi atmosferici occupano quasi metà della tela, creando un senso di peso e movimento. Le nuvole appaiono quasi solide, rispecchiando le forme arrotondate delle montagne sottostanti. Il periodo trascorso in Europa ha influenzato l'approccio di Hartley a questa serie. I contorni scuri e le forme semplificate suggeriscono l'impatto dell'Espressionismo tedesco. Ha inoltre tratto ispirazione dagli esperimenti strutturali di Paul Cézanne, la cui opera ha studiato da vicino. Spogliando la scena di dettagli specifici, Hartley si è concentrato sulla presenza fisica della terra. La tavolozza si basa su una gamma limitata di rossi terrosi e toni di carboncino. Questa scelta cromatica riflette l'ambiente arido dell'alta desertificazione pur mantenendo un'atmosfera cupa. Questo dipinto rappresenta una transizione nella carriera di Hartley. Si allontana dai suoi precedenti esperimenti astratti verso uno stile più rappresentativo. La serie New Mexico Recollections gli ha permesso di rielaborare le sue esperienze americane attraverso una lente modernista europea. Il risultato è un paesaggio che appare al contempo antico e moderno, capace di catturare il carattere aspro del deserto attraverso una rigorosa disposizione formale.