I gatti di McSorley - John French Sloan

Un classico dipinto di genere di John French Sloan, che raffigura l'interno della McSorley's Old Ale House a New York, con i suoi caratteristici avventori e i gatti che la abitano.

John French Sloan, figura centrale della Ashcan School, ha documentato frequentemente la vita sociale di New York. In quest'opera, cattura l'interno della McSorley's Old Ale House, un locale che frequentò e ritrasse più volte nel corso della sua carriera. La scena presenta un gruppo di uomini riuniti al bancone, resa concentrandosi sull'atmosfera del locale piuttosto che sul ritratto individuale. L'illuminazione è calda e concentrata, proveniente dalle lampade sopraelevate, e illumina le figure contro le scure pareti rivestite in legno della taverna.

Sloan impiega una tecnica a tempera con sovraverniciatura, che contribuisce alla particolare consistenza della superficie. La presenza dei gatti, da cui il dipinto trae il titolo, aggiunge un elemento domestico allo spazio pubblico. Un gatto siede vicino al barista, mentre un altro è appollaiato in alto sugli scaffali, a osservare gli avventori. La composizione è strutturata per guidare lo sguardo lungo il bancone, dove si svolge l'interazione tra il personale e i clienti. Sloan evita di idealizzare l'ambiente, scegliendo invece di presentare la realtà quotidiana della vita urbana del primo Novecento. Le figure indossano l'abbigliamento dell'epoca, con bombette e completi, che colloca l'immagine nel suo specifico contesto storico. Quest'opera riflette l'interesse dell'artista per le abitudini quotidiane della gente comune, un tema ricorrente nel suo corpus di lavori. La tavolozza è dominata da marroni profondi e ocra, che rafforzano il senso di un ambiente chiuso e scarsamente illuminato. Attraverso la sua osservazione della taverna, Sloan fornisce una testimonianza di una specifica istituzione sociale di New York, catturando la silenziosa cameratismo degli avventori e la routine del locale.