Ercole che fila e Onfale - Aegidius Sadeler II

Un'incisione dettagliata del XVI secolo di Aegidius Sadeler il Giovane, che ritrae la scena mitologica di Ercole che fila la lana per la regina Onfale.

Questa incisione di Aegidius Sadeler il Giovane raffigura il mito classico di Ercole al servizio della regina Onfale. Secondo la narrazione, l'eroe è costretto a svolgere mansioni domestiche, nello specifico filare la lana, come penitenza. Sadeler, membro della nota famiglia fiamminga di incisori, dimostra la sua maestria tecnica attraverso il preciso tratteggio incrociato e la variazione tonale utilizzati per definire la muscolatura di Ercole e i morbidi panneggi che avvolgono le figure.

La composizione attinge alla tradizione manierista, caratterizzata da forme allungate e da una complessa disposizione delle figure all'interno di uno spazio interno. Ercole è mostrato seduto mentre regge una rocca, mentre Onfale siede accanto a lui, indossando la pelle del leone nemeo che identifica solitamente l'eroe. La presenza di un putto sopra di loro e di alcuni attendenti di lato aggiunge qualità teatrale alla scena. L'inclusione in primo piano di un cesto contenente forbici e filo offre un contrasto domestico rispetto alla statura eroica della figura centrale.

Sadeler lavorò a lungo a Praga sotto il patrocinio dell'imperatore Rodolfo II, dove realizzò numerose stampe tratte dalle opere di artisti di corte come Bartholomeus Spranger. Quest'opera in particolare riflette l'influenza stilistica di Spranger, le cui composizioni presentavano spesso pose drammatiche e temi allegorici. L'incisione funge da testimonianza della sofisticata cultura della stampa che fiorì alla fine del XVI secolo. L'iscrizione latina alla base fornisce un commento moraleggiante sul potere dell'amore di umiliare anche le figure più formidabili dell'antichità. La stampa è un pregevole esempio dell'alto livello di artigianato raggiunto dalla bottega Sadeler, che ebbe un ruolo nella diffusione dell'arte manierista in tutta Europa attraverso il mezzo dell'incisione su rame.