Edward Seymour, Duca di Somerset - Jacobus Houbraken

Un'incisione dettagliata del 1738 di Jacobus Houbraken che ritrae Edward Seymour, Duca di Somerset, basata su un ritratto di Hans Holbein il Giovane.

Questa incisione di Jacobus Houbraken raffigura Edward Seymour, I Duca di Somerset, Lord Protettore d'Inghilterra durante l'inizio del regno di Edoardo VI. La stampa si basa su un ritratto precedente attribuito a Hans Holbein il Giovane. Houbraken, incisore olandese, era molto apprezzato per la sua precisione tecnica e per il suo contributo all'opera di Thomas Birch "Heads of Illustrious Persons of Great Britain", una raccolta che documentava le figure della storia inglese attraverso la raffinata arte incisoria.

La composizione segue un formato tradizionale per la ritrattistica storica. La cornice ovale centrale contiene il ritratto a busto del Duca, che indossa un copricapo scuro e un mantello semplice, tenendo in mano un piccolo pendente. La cornice circostante è decorata con drappeggi e motivi floreali, conferendo un senso di gravità. Sotto il ritratto, una scena rettangolare più piccola illustra una narrazione storica, probabilmente riferita a un momento di cerimonia di Stato o all'investitura del Duca. L'inclusione di una corona e di un'ascia cerimoniale alla base della stampa funge da sintesi visiva dell'autorità politica del soggetto e della sua successiva caduta in disgrazia.

Il lavoro a tratteggio di Houbraken è eccezionalmente controllato e utilizza il tratteggio incrociato per creare profondità e ombre nelle pieghe dell'abbigliamento e nei contorni del volto. Il contrasto tra il ritratto formale e la dettagliata scena narrativa sottostante dimostra l'abilità dell'incisore nel gestire diverse scale di informazioni all'interno di un'unica lastra. Quest'opera offre uno sguardo sull'interesse del XVIII secolo per l'iconografia storica e per la conservazione delle figure dell'epoca Tudor attraverso il mezzo della stampa. Rimane un chiaro esempio degli elevati standard dell'incisione olandese dell'epoca, che cattura la solennità associata alle figure politiche del XVI secolo.