Betsabea porta Abisag da Davide - Richard Earlom

Una pregevole acquatinta a mezzotinto del 1779 di Richard Earlom, che raffigura la scena biblica di Betsabea che presenta Abisag al re Davide.

Questo mezzotinto di Richard Earlom, pubblicato nel 1779, riproduce un dipinto di Adriaen van der Werff. La scena illustra una narrazione biblica tratta dal Primo libro dei Re, in cui Betsabea presenta la giovane Abisag all'anziano re Davide. Earlom, maestro della tecnica del mezzotinto, impiega un'ampia gamma di valori tonali per tradurre nella stampa le consistenze lisce e simili alla porcellana del dipinto a olio originale. L'uso drammatico di luci e ombre crea un senso di profondità all'interno della camera, attirando l'attenzione sulle figure centrali.

Davide è mostrato reclinato, la sua figura invecchiata in contrasto con quella giovane e vulnerabile di Abisag. Betsabea sta in piedi dietro di loro, agendo da intermediaria in questo incontro orchestrato. La composizione è strutturata attorno all'interazione di queste tre figure, poste sullo sfondo di pesanti drappeggi ed elementi architettonici che suggeriscono un interno reale. La stampa è stata realizzata per il progetto della Houghton Gallery, un'ambiziosa iniziativa di John Boydell volta a documentare la collezione di Sir Robert Walpole.

La precisione tecnica di Earlom è evidente nelle sottili transizioni tra i neri profondi delle ombre e i morbidi punti luce sulla pelle delle figure. L'opera dimostra l'alto livello di abilità richiesto per l'incisione riproduttiva del XVIII secolo, in cui l'incisore doveva interpretare il colore e la pennellata di un pittore attraverso il mezzo monocromatico della lastra di rame. Questa stampa offre uno sguardo chiaro sulle preferenze estetiche del periodo, che prediligevano superfici levigate e composizioni teatrali e scenografiche. Rimane un fine esempio della natura collaborativa del commercio di stampe a Londra durante il tardo XVIII secolo, che colmava il divario tra le collezioni private e il pubblico più vasto.