Veduta dei moli di Yokohama - Utagawa Yoshitora

Una classica stampa xilografica Yokohama-e che ritrae visitatori e mercanti internazionali ai moli di Yokohama durante la metà del XIX secolo.

Questa xilografia di Utagawa Yoshitora cattura l'intersezione culturale che ebbe luogo in Giappone durante il periodo Bakumatsu. Come opera Yokohama-e, documenta l'arrivo degli stranieri nella città portuale di Yokohama in seguito all'apertura delle rotte commerciali giapponesi. La composizione presenta una serie di figure che rappresentano diverse nazionalità, inclusi individui britannici e francesi, insieme a un mercante cinese. Queste figure sono ritratte con la caratteristica interpretazione stilistica dell'abbigliamento occidentale comune agli artisti giapponesi della metà del XIX secolo.

La stampa funge da documento visivo della curiosità che circondava i visitatori internazionali. Le figure sono collocate sullo sfondo del porto, dove sono visibili piroscafi e velieri. L'uso del blu di Prussia, un pigmento che divenne popolare nelle stampe giapponesi in quest'epoca, definisce il mare e il cielo. Le figure sono rese con contorni netti e aree di colore piatte, tipiche della tradizione Ukiyo-e. L'inclusione di cavalli e ombrelli contribuisce alla narrazione della vita quotidiana ai moli, riflettendo i rapidi cambiamenti sociali dell'epoca. Yoshitora, allievo di Utagawa Kuniyoshi, fu particolarmente attivo nella produzione di queste stampe che soddisfacevano la domanda pubblica di informazioni sul mondo esterno. L'opera offre una finestra sulla percezione giapponese degli occidentali, della loro moda e della loro tecnologia durante un periodo di significativa transizione nazionale.