The Swallow's Tail
Dalí Theatre and Museum, Figueres
The Swallow’s Tail è un dipinto del 1983 di Salvador Dalí, realizzato a olio su tela, misura 73 per 92.2 centimetri ed è conservato al Dalí Theatre-Museum di Figueres; è generalmente considerato la sua ultima opera[1]. Fa parte di una serie che Dalí chiamava Catastrophes e riflette il persistente interesse dell’artista anziano per la matematica. Si ispira direttamente ai diagrammi del libro del matematico francese René Thom del 1972, Structural Stability and Morphogenesis, compresa la forma allungata a X che Thom aveva etichettato come coda di rondine, unita alla base, e una curva a S sovrapposta, da cui scendono linee verticali[1]. La composizione incorpora anche il contorno di un violoncello, con le effe ritoccate in modo da somigliare al simbolo matematico dell’integrale nel calcolo[1]. Nel 1983 Dalí era anziano e infermo; di solito le sue mani erano troppo tremanti per tracciare le linee sottili e nette richieste dal dipinto, e si ritiene generalmente che abbia ricevuto aiuto per completare la tela[1]. Un autore che si è occupato della fase tarda della carriera di Dalí giudica irrilevante questa dipendenza: il concetto era di Dalí e, in questi termini, il dipinto resta, secondo le sue parole, senza dubbio un’opera interamente di Salvador Dalí, pur tenendo conto dell’assistenza fisica necessaria per realizzarlo[1].
Provenienza
Il dipinto è conservato al Dalí Theatre-Museum di Figueres.
Matematica, non subconscio
The Swallow’s Tail trae le sue immagini direttamente dai diagrammi del libro del 1972 di René Thom, Structural Stability and Morphogenesis, un’opera matematica sulla teoria delle catastrofi[1]. Dalí riprende dalle pagine di Thom sia la forma allungata a X che il matematico chiamava coda di rondine sia una curva a S sovrapposta a linee verticali discendenti; vi aggiunge il profilo di un violoncello, con le effe modificate in modo da fungere anche da simbolo matematico dell’integrale[1]. Uno scrittore che si è occupato della carriera di Dalí ha descritto chiaramente questa svolta: è un notevole allontanamento dal Surrealismo e dall’inconscio che avevano definito la sua reputazione iniziale. È il prodotto di una mente ancora straordinaria, anche se, secondo lo stesso autore, nel 1983 si era ormai affievolita la sua capacità di evocare immagini significative[1].
Parte di una serie intitolata Catastrophes
Dalí inserì The Swallow’s Tail in una serie intitolata Catastrophes, un titolo che richiama direttamente la teoria delle catastrofi di Thom, un ramo della matematica che studia come piccoli cambiamenti continui in un sistema possano produrre variazioni improvvise e discontinue nei risultati[1]. La coda di rondine è una delle forme elementari di catastrofe identificate e rappresentate da Thom. La scelta di Dalí di costruire una serie tarda attorno a questo specifico lessico matematico riflette un interesse che lo occupava almeno dagli anni 1940, quando aveva già iniziato a rivolgersi alla fisica contemporanea per trovare immagini che sostituissero le fonti psicoanalitiche delle sue prime opere surrealiste.
Una mano troppo instabile per l’opera che ha prodotto
Nel 1983 le mani di Dalí erano di solito troppo tremanti per creare le linee e le forme fini e nettamente definite che i suoi ultimi dipinti continuavano a richiedere[1]. Per completare The Swallow’s Tail si affidò quindi all’aiuto di altre persone; una pratica sempre più comune nel suo studio tra gli anni 1970 e gli anni 1980, quando gli assistenti passarono dal riempire alcune parti delle sue composizioni a dipingere intere tele, che Dalí poi firmava e autenticava come proprie[1]. Uno studioso dell’opera di Dalí ha scritto chiaramente che per questo motivo molti dipinti realizzati negli anni 1980 devono essere considerati testimonianze estremamente dubbie della mano dell’artista[1].
Domande comuni
«The Swallow’s Tail» fu davvero l’ultimo dipinto di Salvador Dalí?
In genere è considerata la sua ultima opera, dipinta nel 1983[1].
Che cosa raffigura The Swallow’s Tail?
Si basa direttamente sui diagrammi del libro del 1972 di René Thom sulla teoria delle catastrofi. Combina la forma matematica della cuspide di becco di rondine con il profilo di un violoncello, i cui fori a effe sono modificati per ricordare il simbolo del calcolo integrale[1].
Dalí dipinse interamente da solo The Swallow’s Tail?
Nel 1983 le sue mani erano in genere troppo instabili per le linee sottili richieste dal dipinto; si ritiene generalmente che si sia fatto aiutare da assistenti, benché l’idea fosse sua[1].
Che cos’è la serie Catastrophes?
È il nome che Dalí diede a un gruppo di dipinti tardi, tra cui The Swallow’s Tail, ispirati alla teoria matematica delle catastrofi di René Thom[1].
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Fonti
Il testo si basa sui riferimenti seguenti, verificati confrontandoli con la documentazione del museo e dell'immagine di pubblico dominio di quest'opera.
- [1] libro Eric Shanes, The Life and Masterworks of Salvador Dalí Utilizzata per: questa opera.
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