Autumn Landscape, New England
Autumn Landscape, New England è un piccolo studio a olio su carta applicata a cartone, datato 1880, di Albert Bierstadt. Mostra Bierstadt al lavoro vicino a casa, nei boschi del New England dove era cresciuto, anziché nelle Rocky Mountains o nella Sierra Nevada che lo avevano reso famoso. Il supporto e le dimensioni indicano uno studio realizzato come riferimento o per sé stesso, non una delle grandi tele preparate per le mostre di New York. Bierstadt iniziò la carriera tra i pittori della Hudson River School, che seguivano proprio questo ritmo: percorrevano le campagne del New England e di New York dalla primavera all’autunno per realizzare studi, poi sviluppavano i dipinti finiti in studio durante l’inverno[2]. Thomas Cole, i cui paesaggi avevano attratto per primo la generazione di Bierstadt verso questo soggetto, era riconosciuto come fondatore di quel metodo di lavoro[3]. Nel 1880 la posizione di Bierstadt come principale pittore americano dei paesaggi dell’Ovest, consolidata negli anni 1860 e 1870, aveva cominciato a declinare[1]. Un piccolo studio autunnale dei boschi del New England, realizzato in quel decennio, si colloca ai margini sia della sua carriera sia del più ampio declino dello stile della Hudson River School da cui proveniva.
Provenienza
Non risulta che alcun museo o collezione pubblica custodisca quest’opera. La sua storia espositiva e proprietaria non è documentata.
Uno studio, non un dipinto da esposizione
L’oggetto fisico è la fonte principale di ciò che si può dire di quest’opera. È dipinta su carta montata su cartone, un supporto usato per immagini veloci di lavoro, anziché per quadri destinati a essere appesi in una galleria o venduti come opere compiute. Le grandi tele da esposizione di Bierstadt, quelle che gli procurarono la fama, erano larghe diversi metri e dipinte su tela tesa per la presentazione al pubblico. Uno studio come questo appartiene a una diversa categoria di oggetti: è più simile a un appunto dipinto, conservato come testimonianza di un luogo e di un effetto di luce o come materiale grezzo per un quadro più grande, che forse non fu mai realizzato. Non risulta che una successiva composizione di maggiori dimensioni del New England di Bierstadt sia derivata specificamente da questo studio; perciò l’opera si regge da sola.
Ritornare sul terreno della Hudson River School
Il bosco del New England in autunno non era un territorio nuovo per Bierstadt: era il luogo da cui proveniva. Prima dei viaggi verso ovest, si formò e lavorò con la generazione di pittori della Hudson River School che aveva costruito la pittura paesaggistica americana proprio attorno a soggetti di questo tipo: i colori autunnali delle foreste di New York e del New England, dipinte sul posto nei mesi più caldi e rielaborate in opere finite durante l’inverno[2]. Thomas Cole fondò questa pratica e con il suo esempio attirò gli artisti che lo seguirono, tra cui Bierstadt[3]. La fama di Bierstadt derivò dall’aver applicato lo stesso metodo di lavoro alle Montagne Rocciose e alla Sierra Nevada, soggetti senza equivalenti nel repertorio iniziale della Hudson River School. Un piccolo studio autunnale del New England come questo è un ritorno, seppure breve, alle origini della scuola.
1880: un pittore oltre il suo apice
Alla data indicata per questo studio, la reputazione critica e commerciale di Bierstadt non era più quella degli anni dei grandi dipinti della Yosemite Valley e delle Montagne Rocciose. Ebbe successo durante la vita, ma la sua fama non durò; valutazioni successive la descrivono come effimera quando i gusti si allontanarono dal grande paesaggio da esposizione[1]. Un piccolo e modesto studio del New England di questo periodo successivo è coerente con un artista che lavorava su una scala più contenuta rispetto alle tele occidentali grandi come pareti, che due decenni prima lo avevano reso una figura nazionale.
Domande comuni
Dov’è ora Autumn Landscape, New England di Albert Bierstadt?
Non risulta che quest’opera appartenga a un museo o a una collezione pubblica. Come molto del materiale più piccolo di Bierstadt, realizzato in studio o sul campo, probabilmente è passata per il mercato privato e le aste, anziché entrare in una collezione istituzionale.
Su quale supporto è dipinto Autumn Landscape, New England?
È uno studio a olio su carta montato su cartone. Si tratta di un supporto di lavoro tipico degli studi, anziché della tela intelaiata usata da Bierstadt per i grandi dipinti finiti destinati alle esposizioni.
Perché Bierstadt dipinse una scena del New England invece del West americano per cui è noto?
Bierstadt si formò nella tradizione della Hudson River School, incentrata sui paesaggi boschivi del New England e di New York, dipinti sulla base di studi dal vero. La sua reputazione per i soggetti occidentali arrivò più tardi; un soggetto del New England riflette le sue origini artistiche, non un allontanamento da esse.
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Fonti
Il testo si basa sui riferimenti seguenti, verificati confrontandoli con la documentazione del museo e dell'immagine di pubblico dominio di quest'opera.
- [1] libro Christensen, Erwin Ottomar, 1890-, The history of Western art Utilizzata per: questa opera.
- [2] libro Penelope J.E. Davies, Walter B. Denny, Frima Fox Hofrichter, Joseph Jacobs, Ann S. Roberts, David L. Simon, Janson's History of Art_ The Western Tradition (8th Edition) Utilizzata per: questa opera.
- [3] libro Hodge, Susie;, Artists at Home Utilizzata per: questa opera.
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