Alfred Roller

Roller proveniva dalla Secessione viennese, che aveva cofondato nel 1897^[1]. Dal 1898 curò Ver Sacrum, la rivista della Secessione, progettandone la prima copertina in un insolito formato quadrato che disponeva immagini e testo in zone distinte. L'immagine centrale mostrava un arbusto in vaso che si liberava dal contenitore, metafora di ciò che la Secessione intendeva fare all'arte viennese. Fu eletto presidente nel 1902 e nel 1909. In quello stesso anno curò la quattordicesima mostra della Secessione, la celebre esposizione Beethoven, progettando l'esperienza dei visitatori come un percorso processionale dalle tenebre alla luce, incentrato sulla monumentale scultura del compositore realizzata da Max Klinger.

Nato a Brno (allora Brünn, nell’Impero asburgico) nel 1864^[1], Roller aveva studiato alla Scuola di arti applicate di Vienna. I suoi progetti teatrali per Mahler si distinguevano per l’uso di una luce d’atmosfera anziché di scenografie illustrative: per Tristan, enormi torri riposizionabili suggerivano spazi diversi, mentre colore e ombra svolgevano il lavoro descrittivo. Mahler la definì una rivelazione. I disegni di produzione per i loro progetti comuni, tra cui Don Giovanni e The Marriage of Figaro, restano documenti notevoli del teatro della prima modernità.

Dopo che Mahler lasciò Vienna nel 1907^[1], Roller continuò a progettare per la Staatsoper e per il Festival di Salisburgo, lavorando con Max Reinhardt. Morì a Vienna nel 1935^[1].