Où voir les œuvres de l’artiste Eileen Agar

Les œuvres d’Eileen Agar sont visibles dans plusieurs collections publiques. Au Royaume-Uni, on peut citer le Brighton Museum & Art Gallery, le Manchester Art Gallery, les National Museums of Scotland (Royal Museum) d’Édimbourg et le Victoria & Albert Museum de Londres. D’autres lieux les conservent, comme l’Aberdeen Art Gallery and Museum, l’Ulster Museum de Belfast, le Barber Institute of Fine Arts de Birmingham et la Leeds City Art Gallery. Aux États-Unis, plusieurs musées possèdent également des exemples de son travail : le Charles Hosmer Morse Museum of American Art (Winter Park, Floride), le Los Angeles County Museum of Art (LACMA), le Metropolitan Museum of Art de New York, le Minneapolis Institute of Arts, le Museum of Modern Art de New York, le Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) et le Wolfsonian de Florida International University (Miami Beach). Le Royal Ontario Museum de Toronto en conserve aussi.

Eileen Agar réalisa des estampes tout au long de sa carrière, en employant diverses techniques. La gravure consiste à produire plusieurs épreuves originales à partir d’une même surface préparée. Pour la gravure sur bois, le motif est taillé dans un bloc ; la surface en relief est encrée puis pressée sur le papier. À chaque étape, l’artiste réalise soigneusement des épreuves pour tester les couleurs, supprimer les marques indésirables et choisir le papier ainsi que le nombre d’exemplaires. Une presse à rouleaux favorise une impression régulière ; des rails de guidage empêchent le bloc de cogner en passant entre les rouleaux. Les estampes sont souvent tirées en éditions limitées, selon la décision de l’artiste. Conformément aux usages établis, chaque épreuve est numérotée, titrée et généralement signée au crayon. Le numéro du tirage se trouve dans la marge inférieure gauche, le titre au centre et la signature à droite. Ces conventions, bien que non contraignantes juridiquement, sont largement respectées dans le milieu de l’estampe.

Eileen Agar était connue pour sa pratique expérimentale et employa diverses techniques et matériaux tout au long de sa carrière. Associée au collage, elle combinait souvent des objets trouvés et des matériaux inhabituels pour créer des compositions surréalistes. Elle y intégrait des coquillages, des plumes, des tissus et des photographies, assemblés en juxtapositions et textures surprenantes. Agar pratiquait aussi la peinture et le dessin. Elle expérimenta différents médiums, dont l’huile et l’aquarelle, et explora diverses techniques, comme le dessin automatique et la décalcomanie (transfert de peinture d’une surface à une autre). Elle réalisa également des œuvres photographiques et s’intéressa aux interactions entre les différents médiums. Sa pratique artistique témoignait d’une volonté d’expérimenter et de repousser les limites des formes d’art traditionnelles.

Il est difficile d’identifier des personnes précises qu’Eileen Agar aurait directement influencées. Cependant, sa participation au mouvement surréaliste, puis sa présence en Grande-Bretagne, l’inscrivirent dans un réseau d’artistes qui s’inspiraient mutuellement. Agar fut l’une des nombreuses femmes à contribuer au surréalisme, en explorant l’identité, l’émotion et la sexualité féminine selon des approches différentes de celles des hommes. Leonora Carrington, Leonor Fini, Dorothea Tanning et Meret Oppenheim faisaient également partie de ce cercle. Avec Agar, ces artistes abordaient des thèmes centraux du surréalisme, comme l’érotisme et la révolution. Ithell Colquhoun, par exemple, fut directement en contact avec les surréalistes à Paris et contribua ensuite à l’expansion du mouvement. Son tableau Scylla (1938^[1]) offre un point de vue féminin sur la mythologie et le corps, thèmes qu’Agar explora également dans des œuvres comme Angel of Anarchy (1936-40).

L’évolution artistique d’Eileen Agar fut marquée par plusieurs influences. Au début, elle étudia auprès de Leon Underwood, dont l’accent mis sur la forme et la taille directe influença ses premières approches de la sculpture. La découverte du cubisme et de l’abstraction dans les années 1920^[1], notamment des œuvres de Pablo Picasso et Georges Braque, la poussa à expérimenter. Le surréalisme devint une influence centrale après sa rencontre avec André Breton et Paul Éluard en 1934. Celle-ci l’amena à explorer les techniques automatiques et le subconscient comme sources d’inspiration. Ses œuvres de cette période reflètent des thèmes surréalistes tels que le rêve, l’irrationnel et la juxtaposition d’images inattendues, la rapprochant d’artistes comme Salvador Dalí et Max Ernst. Son association au surréalisme l’encouragea à remettre en cause les limites artistiques conventionnelles. Elle intégra le collage, les techniques mixtes et des matériaux inhabituels à sa pratique.

Eileen Agar est surtout connue pour son collage *Quadriga*, réalisé vers 1935^[1]. Cette œuvre en techniques mixtes associe tissu, perles et autres matériaux à une photographie. *Quadriga* est considéré comme un exemple emblématique de son engagement dans le surréalisme. Son intérêt pour le collage ne se limitait pas à *Quadriga* : elle employait souvent cette technique dans ses peintures et d’autres travaux, afin d’explorer les juxtapositions de textures et d’images. Ces associations inattendues sont caractéristiques de l’art surréaliste. Bien que *Quadriga* reste son œuvre la plus connue, Agar réalisa un ensemble varié de travaux tout au long de sa carrière. Elle expérimenta la peinture, la sculpture et la photographie. Son œuvre comprend des compositions abstraites et des pièces intégrant des formes naturelles. Elle explorait souvent le subconscient et le monde naturel. Associée au surréalisme britannique, elle partageait l’intérêt du mouvement pour les rêves et les images non conventionnelles.

Eileen Agar est associée au surréalisme, mouvement artistique et littéraire apparu en 1924^[1]. Le surréalisme explorait le fonctionnement de l’esprit et s’inspirait de la psychanalyse, des rêves, des rencontres fortuites et de l’irrationalité. Née en Argentine^[1] en 1899^[1], Agar s’installa à Londres en 1911 et y vécut jusqu’à la fin de sa vie, tout en se rendant fréquemment en France. En 1936, elle fut l’une des fondatrices du Surrealist Group in England. Elle cosigna la déclaration du groupe et contribua à des publications comme l’*International Surrealist Bulletin* et le *London Bulletin*. Elle participa aux expositions internationales du surréalisme à Londres (1936), Amsterdam (1938) et Paris (1947). Dans les années 1960, elle prit de nouveau part à des expositions organisées par le mouvement, comme The Enchanted Domain (Exeter, 1967) et Surrealism^[1] Unlimited (Londres, 1978). Son travail associait souvent des éléments du quotidien à l’inattendu. *Angel of Anarchy* (1936-40), par exemple, utilise des textiles sur du plâtre et des techniques mixtes.

Eileen Agar (1899^[1]-1991^[1]) était une artiste anglo-argentine^[1] associée au surréalisme. Bien qu’elle ait travaillé dans différents médiums, notamment la peinture et le collage, elle est surtout connue pour sa participation au British Surrealist Group dans les années 1930^[1]. Née à Buenos Aires, elle s’installa à Londres dans son enfance. Dans les années 1920, elle étudia à la Slade School of Fine Art et son premier travail révéla des influences cubistes. Au début des années 1930, elle s’orienta vers l’abstraction et le surréalisme. En 1930, Agar rendit visite à Henry Moore et Barbara Hepworth ; elle installa plus tard son atelier près de leur résidence. Elle participa à l’Exposition internationale du surréalisme de Londres en 1936. Ses œuvres de cette période intégraient souvent des objets trouvés et des matériaux inhabituels, comme The Angel of Anarchy (1940), tête en plâtre couverte de plumes et de tissu, et Quadriga (1935), collage de photographies et d’autres matériaux. Elle continua d’exposer tout au long de sa vie, même si c’est son association au mouvement surréaliste qui est le plus souvent évoquée.