Où voir les œuvres de l’artiste Carl Rungius

Plusieurs musées possèdent des collections comprenant des tableaux et des sculptures de Carl Rungius. Aux États-Unis, on peut citer le Metropolitan Museum of Art de New York, le Los Angeles County Museum of Art en Californie, le Minneapolis Institute of Arts dans le Minnesota, le National Museum of American Art à Washington, DC, et le Virginia Museum of Fine Arts de Richmond. Hors des États-Unis, le Royal Ontario Museum de Toronto conserve également des œuvres. D’autres musées sont susceptibles d’en posséder, notamment le Charles Hosmer Morse Museum of American Art à Winter Park, en Floride, le Museum of Modern Art de New York, le Wolfsonian de la Florida International University à Miami Beach, la Yale University Art Gallery à New Haven, dans le Connecticut, la Pennsylvania Academy of the Fine Arts de Philadelphie, le Philadelphia Museum of Art et le Carnegie Museum of Art de Pittsburgh.

Carl Rungius (1869^[1]-1959^[1]) peignait le grand gibier d’Amérique du Nord. Surtout connu pour ses peintures à l’huile, il réalisa aussi des eaux-fortes en pointe sèche. Vers 1924^[1], on l’encouragea à explorer cette technique pour toucher un public plus large. L’artiste y grave son dessin à l’envers sur une plaque de cuivre. On plonge ensuite la plaque dans l’acide afin d’approfondir les lignes ; l’opération peut être répétée pour obtenir différentes profondeurs de trait. La plaque est encrée et essuyée, puis passée sous presse sur du papier humide. Des outils, notamment des pointes sèches qui créent une barbe de métal le long de la rainure, permettent d’obtenir différents effets. Dans ses estampes, Rungius adapta des idées modernistes de masse et de forme pour construire l’image. Certains y voient l’influence de la Symétrie dynamique, méthode mathématique de composition. Le National Museum of Wildlife Art possède une collection complète de ses pointes sèches, dont Over the Pass.

Carl Rungius travaillait principalement à l’huile, souvent à partir d’esquisses. Il utilisait pour celles-ci un carnet et des crayons. Il préférait les toiles de texture moyenne Fredrix Red Label. Il a peut-être aussi utilisé des panneaux de fibres durs de 1/8 de pouce (3 mm), préparés avec deux couches de gesso acrylique. Les blocs de papier à texture de toile constituaient une option économique pour ses essais. Pour modifier la consistance de sa peinture, il employait des médiums et des diluants. Les diluants, comme la térébenthine ou l’essence minérale, s’évaporent rapidement et ne modifient pas la composition chimique de la peinture. Les médiums, eux, contiennent des huiles ou des vernis qui en modifient la composition. On peut préparer un médium courant en mélangeant huile de lin, vernis damar et térébenthine ou essence minérale. Il utilisait de la térébenthine pure. Rungius travaillait au pinceau et au couteau. Nettoyer les pinceaux au savon et à l’eau après chaque séance permet de les garder propres et souples. Un nettoyeur de pinceaux muni d’un rouleau et d’un produit nettoyant peut servir au pré-nettoyage sur le terrain.

Il est difficile d’établir une influence artistique directe de Carl Rungius sur les artistes ultérieurs. Certains chercheurs ont relevé des similitudes entre le Groupe des Sept, mouvement artistique canadien, et la peinture scandinave. Dans *A Canadian Art Movement* (1926^[1]), F.B. Housser nota cette ressemblance et suggéra que « le récit de l’essor de l’école de peinture autochtone scandinave ressemble à un écho de notre propre histoire ». Housser ajouta que les Canadiens se tournèrent librement vers leur pays pour trouver une direction et que la différence essentielle entre le mouvement canadien et les mouvements artistiques d’autres pays était que son inspiration venait du pays lui-même. Il reconnut que les Scandinaves tiraient eux aussi leur inspiration du Nord, mais que les Canadiens avaient vu très peu d’œuvres scandinaves.

Le développement artistique de Carl Rungius fut façonné par plusieurs influences. Le cursus de l’Académie de Berlin, où il étudia, lui inculqua l’importance de la précision anatomique. Son professeur, Paul Meyerheim, spécialisé dans la peinture animalière, lui fournit probablement une base pour cette orientation. L’influence de Meyerheim apparaît dans les premières œuvres de Rungius, qui montrent souvent des animaux domestiques. Rungius étudia aussi auprès de Wilhelm Simmler, qui affina sa capacité à représenter les animaux dans leur milieu naturel. Cette formation académique lui donna de solides bases techniques. Plus tard, l’impressionnisme influa sur son usage de la lumière et de la couleur, sans qu’il adopte pleinement le mouvement : il préférait un style plus réaliste. Ses voyages en Amérique du Nord et l’observation directe de la faune jouèrent également un rôle majeur dans l’élaboration de sa vision artistique.

Il est difficile de désigner une œuvre unique comme la plus célèbre de Carl Rungius, car la popularité est subjective et évolue avec le temps. Il est toutefois surtout connu pour ses peintures animalières, notamment celles de grands gibiers dans leur habitat naturel. Ses tableaux représentent souvent des élans, des wapitis, des ours et des mouflons des montagnes dans les paysages sauvages d’Amérique du Nord. Son œuvre restitue avec précision l’anatomie des animaux ainsi que la beauté et le caractère dramatique de leur environnement. Il passait beaucoup de temps sur le terrain à étudier ses sujets et à réaliser des croquis et des études à l’huile, dont il se servait ensuite pour peindre les tableaux définitifs dans son atelier. Sans chiffres de vente précis ni données d’enquête, il est impossible de déterminer avec certitude quelle œuvre est « la plus célèbre ». L’ensemble de sa production lui a toutefois assuré une place parmi les artistes animaliers les plus importants du 20e siècle.

Carl Rungius (1869^[1]-1959^[1]) peignait la faune d’Amérique du Nord. Son œuvre, difficile à classer dans une seule catégorie, comporte des éléments réalistes et impressionnistes. Le réalisme se manifeste dans la représentation exacte des animaux dans leur milieu naturel. Il étudia leur anatomie et cherchait à restituer fidèlement leur apparence. En même temps, son usage de la lumière et de la couleur pour créer une atmosphère et suggérer le mouvement comporte des qualités impressionnistes. Sa touche est souvent libre, et il cherchait à saisir des instants fugaces dans la nature. Certains le considèrent comme un précurseur de l’art animalier, qui influença les générations ultérieures dans ce genre. Il associait observation précise et interprétation artistique.

Carl Rungius (1869^[1]-1959^[1]) était un artiste connu pour ses peintures du grand gibier d’Amérique du Nord dans son habitat naturel. Né en Allemagne, il émigra aux États-Unis, où il devint un important peintre animalier. Il étudia à l’Académie des beaux-arts de Berlin, mais son intérêt pour l’art animalier naquit de ses expériences de chasse et de ses observations des animaux dans la nature. Il se rendit fréquemment dans des lieux comme le Wyoming, les Rocheuses canadiennes et l’Alaska pour dessiner et peindre des élans, des wapitis, des ours et des mouflons d’Amérique. Son travail se caractérise par une grande précision anatomique, le souci du détail et des compositions dramatiques. Ses tableaux montrent souvent les animaux en action, par exemple un élan mâle chargeant ou une meute de loups en chasse. Il cherchait à saisir l’énergie et l’esprit de la faune dans son environnement naturel. Ses peintures furent populaires de son vivant et restent très prisées des collectionneurs d’art animalier.