Où voir les œuvres de l’artiste Bertalan Por

Les œuvres de Bertalan Por se trouvent dans plusieurs collections publiques, notamment au musée des Beaux-Arts de Budapest, au Musée d’art et d’histoire de Genève, au Kunstmuseum de Lucerne et au Kunstmuseum de Winterthour. Aux États-Unis, ses œuvres sont conservées à New York au Brooklyn Museum, au Museum of Modern Art et au Solomon R. Guggenheim Museum. En Suisse, on peut également en voir à l’Aargauer Kunsthaus d’Aarau, à la Graphische Sammlung de l’ETH de Zurich et au Kunstmuseum de Zurich. Parmi les autres lieux figurent le Museo de Arte Moderno de Barcelone, les Staatliche Museen SPK et le Kupferstichkabinett de Berlin, la Moderne Galerie du Josef-Albers-Museum à Bottrop, en Allemagne, et le Herbert F. Johnson Museum of Art d’Ithaca, dans l’État de New York. Le Kunstmuseum de Saint-Gall possède également certaines de ses œuvres.

Bertalan Por (1880^[1]-1964^[1]) était un peintre et graveur hongrois. Il est surtout connu pour son art engagé, qui représente souvent la vie rurale et la classe ouvrière. Por étudia à l’Académie hongroise des beaux-arts, puis à Paris. Ses premières œuvres révèlent l’influence du postimpressionnisme français. Après la Première Guerre mondiale, son style évolua vers une approche plus réaliste et socialement engagée. Il se rapprocha du mouvement des activistes, groupe d’artistes hongrois qui utilisaient leur travail pour aborder les enjeux sociaux et politiques. Les estampes de Por présentent souvent des lignes graphiques marquées et une palette restreinte. Elles témoignent de son intérêt pour la justice sociale et de sa sympathie pour les difficultés des gens ordinaires. Parmi ses sujets courants figurent les travailleurs agricoles, les ouvriers de l’industrie et les scènes de pauvreté. Il voulait que ses estampes soient accessibles à un large public et sensibilisent aux problèmes sociaux. Son œuvre est conservée dans d’importantes collections hongroises et dans des musées internationaux.

L’art de Bertalan Por est important parce qu’il nourrit le débat en esthétique et en théorie de l’art. Il s’inscrit dans une tradition d’artistes qui explorent les liens entre les cultures artistiques européenne et asiatique. On peut l’étudier à travers le « modèle morphologique », théorie des formes artistiques qui examine les relations entre les cultures artistiques. Ce modèle s’intéresse à la transformation des images et des idées entre différentes cultures et périodes. Il étudie la manière dont les légendes et les mythes deviennent des sujets de réflexion artistique et scientifique. Comme d’autres œuvres d’art, celle de Por peut être considérée comme une recherche de formules capables de susciter des réactions précises chez les spectateurs. Cette approche suggère que l’art fonctionne selon une « théorie des déclencheurs », qui étudie les réactions humaines et animales à certaines configurations visuelles. Cette théorie reconnaît le caractère subjectif de la réaction à l’art.

La pratique artistique de Bertalan Por s’appuie sur sa formation initiale de prothésiste dentaire, métier qui l’amena à travailler des matériaux comme le métal, la cire, le plâtre et la porcelaine. Ses voyages à Cuba, en Mongolie et en Indonésie influencèrent également son approche. En art, la technique regroupe les opérations manuelles et mécaniques exercées sur la matière première. Le choix des matériaux dépend de l’effet recherché par l’artiste. Por mélangeait de la peinture à l’huile d’artiste ordinaire à un médium composé de cire et de térébenthine. Il maintenait ce mélange au chaud sur une plaque chauffante, puis l’incorporait à la peinture au pinceau juste avant d’appliquer la couleur sur la toile. Il étalait le mélange au pinceau et le travaillait afin que le médium et la peinture se mêlent et couvrent uniformément la forme. Il travaillait ensuite la peinture à l’aide d’une grande spatule de peintre et d’un petit couteau à peindre jusqu’à obtenir le résultat souhaité.

Il est difficile de dire précisément qui Bertalan Por a influencé. Une source indique que les dessins de Klee, toujours issus d’un objet, d’un événement ou d’une idée, influencèrent des artistes américains comme Baziotes et Gottlieb. Les dessins de Klee mêlaient souvent figuration, lettres, chiffres, flèches et symboles. En combinant différents codes au sein d’une même œuvre, Klee inventa des formes d’ornement réciproque entre plusieurs niveaux de signification. Ce jeu de conventions ouvrit le dessin et la peinture à des signes et symboles jusque-là absents. Klee fit du dessin un médium d’expression sérieuse et défendit l’échelle du dessin, le codage multiple et la projection personnelle en art. Un autre artiste, Cy Twombly, influença de nombreux peintres, de Brice Marden à Terry Winters et Ross Bleckner.

Il est difficile de désigner une seule œuvre de Bertalan Por comme la plus célèbre. Sa production comprend des œuvres à la tempera et à l’acrylique, souvent intitulées « Étude » ou « Opus », parfois suivies d’un numéro. Parmi ses œuvres figurent Study 353 B (1930^[1]), ME43B (1932), Study 102 (1932), ME 23 (1935), ME 351 (1936), ME 429 (1938), Study 388 (1938), Opus 36 (1942), Opus 6 (1942-52), Opus 18A (1943), Study 154 (1949), Study 225 A (1949), Opus 96 (1957), Study 274 (1957), Opus 91 (1958), Study 348 (1958), Opus 70 (1959) et SW 58 (1959-78). De nombreuses œuvres de Por sont conservées dans des collections à Zurich et à New York. Par exemple, ME 429 (1938), Opus 36 (1942), Opus 91 (1958) et Opus 70 (1959) appartiennent au Solomon R. Guggenheim Museum de New York.

Sans davantage de contexte, il est difficile de préciser ce pour quoi Bertalan Por était connu. Le texte disponible mentionne des portraits de Georg Baselitz, des portraits et des natures mortes de Balthasar Klossowski de Rola (Balthus), des portraits et des plafonds de Giovanni Battista Gaulli (Baciccio), des portraits de Hans Baldung, dit Grien, ainsi que le travail de Giacomo Balla comme illustrateur, caricaturiste et portraitiste. Un autre passage évoque 48 Portraits de Gerhard Richter, série de portraits peints de compositeurs, essayistes, poètes, philosophes et scientifiques, d’après des photographies d’encyclopédies. Richter réalisa cette œuvre pour la Biennale de Venise de 1972 afin d’explorer la structure du savoir et la nature même du portrait^[1]. Il exclut les artistes de la série pour éviter les interprétations liées à l’influence. L’œuvre interroge la tradition du portrait et le rôle des encyclopédies dans la détermination de l’importance des personnes.

Bertalan Pór est connu pour son appartenance aux Huit (Nyolcak) et pour sa lithographie de 1919^[1] Világ Proletárjai Egyesüljetek! (Prolétaires du monde, unissez-vous !). Cette lithographie fait partie de la collection du Museum of Modern Art de New York.