Où voir les œuvres de l’artiste Avigdor Arikha

Les œuvres d’Avigdor Arikha peuvent être vues dans plusieurs lieux. À Londres, on peut en trouver à la National Gallery, à la National Portrait Gallery, à la Tate Gallery ou au Victoria and Albert Museum. Hors de Londres, Leeds City Art Gallery et le National Museum of Wales à Cardiff possèdent des collections susceptibles de comprendre ses œuvres. La Scottish National Gallery of Modern Art, à Édimbourg, en présente également parfois. En dehors du Royaume-Uni, l’Art Gallery and Museum d’Aberdeen et l’Ulster Museum de Belfast peuvent aussi conserver ses œuvres. Renseignez-vous toujours auprès du musée avant votre visite pour savoir quelles pièces sont exposées, car les présentations peuvent changer.

Avigdor Arikha était peintre, graveur et historien de l’art. Pour étudier ses estampes, il est utile de connaître quelques conventions de la gravure. Les graveurs produisent souvent un tirage limité d’épreuves, chacune considérée comme un original. L’artiste conçoit l’image comme une estampe et la réalise exclusivement sous cette forme. Chaque épreuve de l’édition est un original imprimé à partir d’une plaque, d’une pierre, d’un écran ou d’un bloc créé à cette fin. Chaque estampe est encrée et tirée individuellement : il s’agit d’un médium à originaux multiples. L’artiste fixe le nombre d’exemplaires de l’édition. Les estampes sont numérotées dans l’ordre (par exemple, 12/25 signifie qu’il s’agit de la 12e épreuve d’un tirage de 25). L’artiste signe généralement chaque épreuve au crayon. Selon les conventions de la gravure, le numéro de l’édition est inscrit dans la marge inférieure gauche, le titre au centre et la signature à droite.

Avigdor Arikha (1929^[1]-2010^[1]) était un artiste israélien qui vécut et travailla à Paris. Il est surtout connu pour ses peintures réalistes, qui laissent entendre une aversion pour le spectacle et les effets imposés. Ses tableaux sont généralement de petit format, de tonalité peu colorée et de valeur claire. Ils représentent des objets ordinaires isolés ou énumérés : une paire de chaussures noires usées, une cruche en terre ou une botte d’asperges. Ces objets sont décrits avec un étrange sentiment de malaise et donnent à voir la difficulté inhérente à toute description. Arikha estimait que peindre d’après nature à cette époque exigeait à la fois transgression et doute. Son œuvre est tout entière faite de concentration et respire une atmosphère d’improvisation scrupuleuse et d’anxiété. Il cherche à stabiliser une vision au milieu d’une fréquence imprévisible de marques.

Les tableaux d’Avigdor Arikha se distinguent par leur franchise et leur apparente simplicité. Travaillant principalement à l’huile, il privilégiait les petits formats et une gamme restreinte de couleurs sourdes. Il peignait d’après nature afin de saisir une image unique et concentrée. Ses sujets étaient souvent des objets ordinaires du quotidien : chaussures, cruches ou aliments. Il les représentait avec un sentiment de malaise, reflétant la difficulté de représenter fidèlement la réalité. Sa méthode soulignait l’importance du doute et de l’improvisation. Il cherchait à stabiliser une vision fugitive au milieu de variations imprévisibles ; ses œuvres témoignent ainsi d’une observation minutieuse et d’une certaine anxiété. Cette approche le distingue des artistes qui privilégient le spectacle ou les gestes grandioses.

Il est difficile de mesurer précisément l’influence d’Avigdor Arikha sur d’autres artistes. Un critique d’art a remarqué que ses tableaux expriment « une aversion pour le spectacle, pour la tyrannie de l’effet », et que son œuvre incarne la concentration ainsi qu’« une atmosphère d’improvisation scrupuleuse et d’anxiété ». Il est presque impossible de repérer des « arikhistes » comme on pouvait repérer des « picassiens » ou des « matissiens » au début du 20e siècle, mais certains artistes ont suivi des voies similaires. R. B. Kitaj, par exemple, était un peintre figuratif qui explorait son identité juive dans son art et le reliait à la tradition savante juive du midrash. Jerome Witkin est un autre peintre figuratif qui a réalisé des tableaux narratifs sur l’Holocauste. Le peintre et sculpteur Tobi Kahn explore dans son travail « les possibilités rédemptrices de l’art ».

Le développement artistique d’Avigdor Arikha a été influencé par plusieurs courants et artistes. À Saint-Pétersbourg, Marc Chagall étudia auprès de Lev Bakst, qui lui enseigna l’importance de la couleur, des ornements précis et de la scénographie. Chagall assimila aussi des tendances symbolistes, l’art populaire et un intérêt pour les scènes mystiques. Il associa des éléments de l’art chrétien (iconographie, icônes) à des motifs juifs, reflétant la dualité de la culture juive moderne. Chagall jugeait Pen et Bakst tous deux démodés. Il partit à Paris, où il se rapprocha du fauvisme et du cubisme. Son style poétique annonçait le surréalisme et l’expressionnisme ; il fréquenta des poètes et des peintres tels que Blaise Cendrars, Guillaume Apollinaire, Robert et Sonia Delaunay. Le style tourmenté de Chaïm Soutine fut influencé par Vincent van Gogh. Soutine ne s’intéressait pas aux fauves et aux cubistes ; il préférait développer son propre style et se sentait proche de maîtres anciens comme Rembrandt. Les artistes du Musée de la culture picturale avaient étudié Cézanne auprès des artistes du Valet de carreau, ainsi que la couleur et le dessin avec Stepanova, Popova et Aleksandr Vesnin. Admirateur de Ferdinand Hodler, Deineka adapta des procédés graphiques utilisés en gravure sur bois et en taille-douce par son professeur aux Vkhoutémas, Favorskii.

Il est difficile de désigner une seule œuvre comme la plus célèbre d’Avigdor Arikha. Il est surtout connu pour ses natures mortes et ses portraits réalisés d’après nature, dans un style qui associe abstraction et réalisme. En 1965^[1], Arikha rejeta l’art abstrait et adopta ensuite un style figuratif, travaillant exclusivement d’après observation directe. Il représenta notamment sa famille et ses amis, des natures mortes et des objets du quotidien. Il pratiquait plusieurs techniques, dont le dessin, l’eau-forte et la peinture. Il est connu pour sa palette restreinte, souvent limitée au noir, au blanc et à quelques tons terreux. Parmi ses portraits figurent ceux de l’historien de l’art Sir Ernst Gombrich et de l’artiste Lucian Freud.

Avigdor Arikha (1929^[1]-2010^[1]) était un artiste israélien qui vécut et travailla à Paris. Il est surtout décrit comme un peintre réaliste. Ses tableaux se caractérisent par leur petit format, leurs couleurs peu saturées et leur tonalité claire. Il représentait souvent des objets ordinaires isolés : chaussures, cruches ou asperges. Ces images suscitent un sentiment de malaise, qui reflète la difficulté de la description. Arikha cherchait à stabiliser une vision au milieu de marques imprévisibles. Son travail témoigne de concentration, d’improvisation scrupuleuse et d’anxiété. Il estimait que peindre d’après nature à cette époque exigeait à la fois transgression et acceptation du doute. Son approche le distinguait du spectacle et de la « tyrannie de l’effet ».