











Maurice Denis
À quinze ans, Denis décida qu’il deviendrait peintre chrétien. À dix-huit ans, il rédigea le manifeste théorique d’un groupe qui allait transformer la peinture française.

Biographie
Son père travaillait dans une gare. Sa mère, fille d’un meunier, était couturière. Denis grandit à Granville puis à Saint-Germain-en-Laye, avec la religion et l’art comme préoccupations jumelles. En 1888, il s’inscrivit à l’Académie Julian, où Paul Sérusier venait de rentrer de Pont-Aven avec un petit paysage peint sous la direction directe de Gauguin. Ce panneau, plus tard appelé Le Talisman, devint le catalyseur des Nabis. Denis, Sérusier, Pierre Bonnard, Édouard Vuillard et Paul Ranson formalisèrent le groupe en 1890 et tirèrent le nom « Nabi » du mot hébreu signifiant prophète.
L’article de Denis publié en 1890 dans Art et Critique, La Définition du néo-traditionnisme, donna au groupe son ossature intellectuelle. La phrase la plus citée affirme qu’un tableau est essentiellement une surface plane couverte de couleurs assemblées selon un certain ordre, avant d’être un cheval de bataille ou un nu. Cette déclaration résonnerait dans le fauvisme, le cubisme et l’abstraction durant le siècle suivant. Son mécène Henry Lerolle, industriel et peintre amateur, acheta ses premières œuvres et lui permit de poursuivre sa carrière à une époque où les Nabis étaient peu présents sur le marché.
Il épousa Marthe Meurier en 1893. Pianiste, elle poussa Denis, par sa sensibilité musicale, à explorer les rapports entre couleur et son. Sa peinture devint toujours plus décorative : papiers peints, vitraux, tapisseries, abat-jour et éventails. Les estampes japonaises sur bois et Fra Angelico influencèrent autant sa conception de la composition. Après la Première Guerre mondiale, il fonda les Ateliers d’Art Sacré et consacra ses dernières décennies à décorer des intérieurs d’église, revenant ainsi à l’ambition de ses quinze ans. Il mourut à Paris en 1943, renversé par un camion pendant le couvre-feu.
Chronologie
- 1870Né à Granville, ville côtière de Normandie. Son père travaillait à la gare et sa mère était couturière.
- 1888À 18 ans, il s’inscrivit à l’Académie Julian de Paris, où il rencontra Paul Sérusier, Pierre Bonnard et Édouard Vuillard.
- 1890À 20 ans, il cofondit les Nabis à Paris avec ses camarades de l’Académie Julian. La même année, il publia son essai majeur sur la définition du néo-traditionnisme.
- 1893À 23 ans, il épousa Marthe Meurier à Paris. Elle devint son modèle le plus fréquent et ils eurent sept enfants ensemble.
- 1900À 30 ans, il peignit Homage to Cezanne, portrait de groupe des Nabis réunis autour d’une nature morte de Cezanne, devenu l’un de ses tableaux les plus connus.
- 1919À 49 ans, il fonda à Paris les Ateliers d’Art Sacré avec le peintre George Desvallieres, consacrant sa carrière à l’art religieux.
- 1943Mort à Paris à 73 ans, renversé par un camion pendant l’occupation allemande de la ville.
Œuvres majeures
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Où voir les œuvres de l’artiste Maurice Denis
7 musées dans le monde.
- 4 œuvres
Museum of Fine Arts of Reims
Reims, France
- 3 œuvres
Centre national des arts plastiques
Paris, France
- 3 œuvres
Musée des Beaux-Arts de Quimper
Quimper, France
- 1 œuvres
Maison de Victor Hugo
Paris, France
- 1 œuvres
Musée d'art moderne (Saint-Étienne)
Saint-Étienne, France
1 œuvresMusée d'Art Moderne de Fontevraud
Fontevraud, France
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Reproductions des œuvres de Maurice Denis
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Paradise - Maurice Denis
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The Ladder in the Foliage - Maurice Denis
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Italian Scene with Mother and Child and Three Singing Girls - Maurice Denis
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Blessing of a Yacht on the Belon River - Maurice Denis
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Attitudes are Easy and Chaste - Maurice Denis
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Eva Meurier in a Green Dress - Maurice Denis
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Voir toutes les reproductions des œuvres de Maurice Denis →Questions fréquentes
Qu’est-ce qui fait la renommée de Maurice Denis ?
Maurice Denis est connu pour avoir fait partie des Nabis, groupe d’artistes qu’il fonda avec d’autres en 1888. Il organisa et participa à des expositions du groupe jusqu’à la Première Guerre mondiale. Il écrivit sur l’art et le rôle de l’artiste moderne. Sa théorie la plus célèbre affirme qu’un tableau est une surface plane couverte de couleurs assemblées selon un certain ordre.Quelle est l’œuvre la plus célèbre de Maurice Denis ?
Maurice Denis est connu comme théoricien des Nabis, groupe de jeunes artistes dont le nom signifie « prophète » en hébreu. Sa déclaration la plus célèbre, devenue un principe de l’art moderne, figure dans son Manifeste du Mouvement Nabi de 1890 : « Souvenez-vous qu’un tableau, avant d’être un cheval de cavalerie, une femme nue ou tout autre sujet, est d’abord une surface plane recouverte de couleurs disposées dans un certain ordre. » Sa peinture *Les Muses*, réalisée en 1893, compte parmi ses œuvres les plus connues. Le thème vient du motif du Bois sacré, que l’artiste a transposé dans la vie contemporaine. Les Muses y sont devenues des femmes mortelles. Sous des arbres stylisés, une jeune femme taille son crayon et devient la déesse de la peinture. Une autre lève les yeux de son livre : elle est la déesse de la poésie. Le traitement de la mythologie et la stylisation rigoureuse rendent le tableau ambigu et énigmatique. Les peintures de Denis possèdent souvent une essence spirituelle, des formes simplifiées, des auréoles distinctes et des harmonies de couleurs.Que faut-il savoir sur les reproductions de Maurice Denis ?
Maurice Denis (1870-1943) était un peintre, théoricien et graveur français associé au symbolisme et aux Nabis. Il explorait des thèmes religieux et mythologiques, souvent avec une sensibilité décorative. Son œuvre gravé comprend des lithographies et des gravures sur bois, souvent liées à ses peintures et à ses grands projets décoratifs. Il considérait l’estampe comme un moyen de diffuser ses idées artistiques auprès d’un public plus large. Ses estampes présentent souvent des formes simplifiées, une perspective aplatie et des lignes sinueuses, caractéristiques de l’esthétique Art nouveau. Une série notable, Amour, est un ensemble de lithographies publié en 1899. Ces estampes, inspirées de peintures antérieures, représentent des scènes d’amour et de séduction dans un cadre idyllique. Elles témoignent de son intérêt pour la restitution des états émotionnels et des expériences spirituelles par la forme visuelle. Il réalisa également des illustrations gravées sur bois pour des livres, comme Sagesse de Paul Verlaine. Ces illustrations montrent sa capacité à transposer des thèmes littéraires dans un langage graphique. Les estampes de Denis éclairent ses préoccupations artistiques plus larges, telles que les rapports entre l’art et la spiritualité et la capacité de l’art à susciter une émotion.À quel style ou mouvement appartenait Maurice Denis ?
Maurice Denis (1870-1943) est associé aux Nabis, groupe de jeunes artistes français influencés par Paul Gauguin. Ils se réunissaient à l’Académie Julien, à Paris. Le nom « Nabis » vient du mot hébreu signifiant « prophètes ». Pierre Bonnard et Édouard Vuillard comptaient également parmi les membres. Les Nabis s’inspiraient de certains aspects du mysticisme oriental et cherchaient à exprimer le spirituel dans leur art. Ils admiraient aussi l’art japonais. Denis est considéré comme leur théoricien. Sa déclaration — « Avant d’être un cheval de bataille, un nu féminin ou une anecdote, un tableau est essentiellement une surface plane couverte de couleurs assemblées dans un certain ordre » — est un principe fondamental de l’art moderne. Les Nabis explorèrent divers médiums, dont l’affiche, le vitrail, les décors de théâtre et l’illustration de livres. Denis, catholique fervent, était surnommé le « Nabi des belles icônes ». En 1900, il peignit *Homage to Cézanne*, représentant des artistes nabis dans la galerie d’Ambroise Vollard.Quelles techniques ou quels matériaux étaient utilisés par Maurice Denis ?
Maurice Denis pratiqua plusieurs techniques, notamment la peinture, la gravure et les arts décoratifs. Il est associé aux Nabis, groupe d’artistes d’avant-garde postimpressionnistes. Il est connu pour ses peintures à la tempera et à l’huile sur toile. Son style emploie souvent des aplats de couleur et des formes simplifiées. Il explorait des sujets religieux et mythologiques ainsi que des scènes de la vie moderne. Parmi ses œuvres figurent Princesses de septembre (1926) et Le Petit Train dans les champs (1899). Outre ses tableaux, Denis réalisa de nombreuses estampes, dont des lithographies et des gravures sur bois, souvent proches par leurs thèmes et leurs qualités esthétiques de ses peintures. Il dessina aussi des vitraux, des mosaïques et des fresques pour des églises et des bâtiments publics. Ces projets lui permettaient d’intégrer sa vision artistique à des espaces architecturaux. Denis écrivit également beaucoup sur la théorie de l’art, exposant ses idées sur le rôle de l’art dans la société et l’importance de l’expression spirituelle.Qu’est-ce qui faisait la renommée de Maurice Denis ?
Maurice Denis (1870–1943) est resté dans les mémoires comme théoricien et peintre. Il est particulièrement connu pour son association avec les Nabis, groupe de jeunes artistes dont le nom vient du mot hébreu « nabi » (prophète). Le groupe comprenait Pierre Bonnard, Édouard Vuillard et Henri-Gabriel Ibels. Ses membres cherchaient des voies spirituelles dans les doctrines modernes, la philosophie orientale, l’orphisme et l’ésotérisme. La peinture de Paul Gauguin les influença également. On attribue à Denis cette formule : un tableau « est essentiellement une surface plane couverte de couleurs assemblées selon un certain ordre ». Il énonça d’abord cette définition dans son Manifeste du Mouvement Nabi, publié en 1890. Surnommé le « Nabi aux belles icônes », Denis était un catholique fervent intéressé par l’art religieux. Conformément à ses idées, ses œuvres devinrent très décoratives. Il réalisa des panneaux et des cartons pour des vitraux, notamment pour la galerie Art nouveau de Siegfried Bing et pour Louis Comfort Tiffany. En 1900, il peignit Homage to Cézanne, montrant ses amis nabis dans la galerie d’Ambroise Vollard.Quand Maurice Denis a-t-il vécu et travaillé ?
Maurice Denis naquit à Granville, en France, en 1870. Il passa la majeure partie de sa vie à Saint-Germain-en-Laye. Il étudia au lycée Condorcet de Paris, où il rencontra de futurs membres des Nabis, dont Édouard Vuillard et Ker-Xavier Roussel. Il fréquenta aussi l’Académie Julian. En 1888, Denis fonda les Nabis avec Pierre Bonnard, Édouard Vuillard et Henri-Gabriel Ibels, groupe influencé par Paul Gauguin. Il exposa au Salon des Artistes Français en 1890, année où son Manifeste du Mouvement Nabi parut dans Art et Critique. À partir de 1892, il exposa largement hors de France. Sa production comprenait des tableaux de chevalet, de grandes œuvres décoratives, des illustrations de livres, des estampes, des modèles de vitraux et des décors de scène. Catholique fervent, ses écrits reflétaient son intérêt pour la réforme de l’art religieux. Il mourut à Paris en 1943 à la suite d’un accident de la route.Où puis-je voir les œuvres de Maurice Denis ?
Les tableaux et les œuvres décoratives de Maurice Denis sont conservés dans de nombreux musées publics. Le Musée Maurice Denis, dit « Le Prieuré », à Saint-Germain-en-Laye, est consacré à sa vie et à son travail. Denis acheta l’ancien bâtiment hospitalier en 1914, y vécut avec sa famille et le décora lui-même. Le musée ouvrit en 1980. Ses tableaux figurent aussi dans d’autres musées européens et américains. *Princesses* (1896) se trouve au Musée d'Orsay à Paris ; *The Green Trees* (1893) au National Museum Wales de Cardiff ; et *Noël Mystique* (1890) au Museum of Fine Arts de Montréal. En 1922, Denis réalisa des décorations pour la chapelle de l’École Sainte-Croix de Neuilly. Il conçut aussi des modèles de vitraux.D’où venait Maurice Denis ?
Maurice Denis naquit à Granville, en France, en 1870. Bien que né en Normandie, il passa presque toute sa vie à Saint-Germain-en-Laye. Il étudia au lycée Condorcet, où il rencontra Édouard Vuillard et Ker-Xavier Roussel, futurs membres des Nabis. À l’Académie Julian, il rencontra Paul Sérusier, Pierre Bonnard et Henri-Gabriel Ibels. Ensemble, ils fondèrent les Nabis en 1888. Denis est considéré comme le théoricien du groupe, dont le nom vient du mot hébreu signifiant « prophète ». En 1890, il exposa au Salon des Artistes Français et publia le Manifeste du Mouvement Nabi dans Art et Critique. Il y définissait la peinture comme « une surface plane couverte de couleurs arrangées selon un certain ordre ». Il mourut à Paris en 1943, renversé par une voiture.Qui a été influencé par Maurice Denis ?
Maurice Denis (1870-1943) est connu pour son rôle au sein des Nabis, groupe d’artistes d’avant-garde postimpressionnistes en quête de sens spirituel dans l’art et la philosophie modernes. Denis fréquenta le lycée Condorcet, où il rencontra Édouard Vuillard et Ker-Xavier Roussel. Plus tard, à l’Académie Julian, il fit la connaissance de Paul Sérusier, Pierre Bonnard et Paul Ranson ; ensemble, ils formèrent les Nabis en 1888. Influencés par Paul Gauguin, les Nabis explorèrent des thèmes spirituels et ésotériques. Denis exposa les théories du groupe dans son « Manifeste du mouvement nabi » de 1890, définissant le tableau comme une surface plane où des couleurs sont disposées dans un certain ordre. L’œuvre et les écrits de Denis, notamment son recueil d’essais *Theories, 1890-1910, Du symbolisme et de Gauguin vers un nouvel ordre classique*, influencèrent la théorie artistique. Il étudia les liens entre art moderne et traditionnel et défendit un retour au classicisme. Il conçut aussi des vitraux, des décors et des costumes de théâtre.Qui a influencé Maurice Denis ?
Maurice Denis (1870-1943) fit ses premières études au lycée Condorcet, où il rencontra de futurs membres du groupe des Nabis, dont Édouard Vuillard et Ker-Xavier Roussel. Il fréquenta l’École nationale des beaux-arts et l’Académie Julian ; jugeant la première trop académique, il la quitta. À l’Académie Julian, Denis rencontra Paul Sérusier et, avec Pierre Bonnard et Henri-Gabriel Ibels, forma les Nabis en 1888. Le nom « Nabis » vient du mot hébreu signifiant « prophète ». Le groupe cherchait des voies spirituelles dans les doctrines modernes, les philosophies orientales, l’orphisme et l’ésotérisme. La peinture de Paul Gauguin exerça également une forte influence sur lui. Après avoir rencontré Gauguin en Bretagne, Sérusier partagea ses connaissances avec le groupe. Les théories de Denis sur l’art, exposées dans son « Manifeste du mouvement nabi » de 1890, devinrent fondamentales pour l’art moderne. Il considérait que Paul Cézanne cherchait des équivalents à ses expériences de la nature dans des agencements de couleurs. Denis estimait que la tradition était une force à la fois régulatrice et libératrice.Qui était Maurice Denis ?
Maurice Denis (1870–1943) était un artiste et théoricien français associé aux Nabis. Né à Granville, il passa la majeure partie de sa vie à Saint-Germain-en-Laye. Il étudia au lycée Condorcet, où il rencontra les futurs nabis Édouard Vuillard et Ker-Xavier Roussel. Il poursuivit sa formation à l’École nationale des beaux-arts et à l’Académie Julian ; dans cette dernière, il rencontra Paul Sérusier, avec qui il fonda les Nabis en 1888, avec aussi Pierre Bonnard et Henri-Gabriel Ibels. Tirant leur nom du mot hébreu « prophète », les Nabis explorèrent la spiritualité à travers les doctrines modernes, les philosophies orientales, l’orphisme et l’ésotérisme. Denis formula les principes du groupe dans son « Manifeste du Mouvement Nabi » de 1890, définissant un tableau comme « une surface plane couverte de couleurs arrangées selon un certain ordre ». Il créa des tableaux de chevalet, de grandes œuvres décoratives, des illustrations de livres, des estampes, des modèles de vitraux, des décors et des costumes de théâtre. Catholique fervent, il se tourna ensuite vers l’art religieux et écrivit sur sa réforme. Il mourut à Paris en 1943, laissant une œuvre marquée par ses intérêts spirituels et religieux.
Sources
Le texte éditorial s’appuie sur les références primaires et tertiaires suivantes concernant Maurice Denis.
- [1] musée Maison de Victor Hugo Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
- [2] musée Musée des Beaux-Arts de Quimper Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
- [3] musée Museum of Fine Arts of Reims Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
- [4] musée Musée d'Art Moderne de Fontevraud Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
- [5] musée Centre national des arts plastiques Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
- [6] musée Musée d'art moderne (Saint-Étienne) Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
- [7] universitaire Maurice Denis | Post-Impressionist, Symbolist, Nabi Utilisée pour : biographie.
- [8] livre Brodskaya Nathalia, Brodskaya Nathalia - Symbolism Utilisée pour : biographie.
- [9] livre Masterpieces of western art : a history of art in 900 individual studies from the Gothic to the present day Utilisée pour : biographie.
- [10] livre Post-impressionism : cross-currents in European painting Utilisée pour : biographie.
- [11] musée Maurice Denis, Burial in My Own Neighbourhood Utilisée pour : œuvres majeures.
- [12] musée Maurice Denis | MoMA Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
- [13] musée Maurice Denis | National Gallery of Art Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
- [14] musée Maurice Denis - Springtime Utilisée pour : œuvres majeures.
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