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1830–1896 · Britannique

Lord Frederic Leighton

Leighton fut élevé à la pairie le 24 janvier 1896. Il mourut le lendemain. C’est la pairie la plus brève de l’histoire anglaise.

Conservées dans 40 musées[1]9 sources

Portrait de Lord Frederic Leighton

Biographie

Né dans l’aisance en 1830, il avait pour grand-père le médecin personnel de deux tsars de Russie. Son père lui versa une pension sa vie durant. Il passa sa jeunesse entre Paris, Florence et Rome. À dix-sept ans, à Francfort, il dessina d’après nature le portrait d’Arthur Schopenhauer, seule étude complète connue du philosophe réalisée lors d’une séance avec modèle vivant.

Il devint président de la Royal Academy en 1878 et conserva ce poste jusqu’à sa mort. Il fit construire Leighton House[3] sur Holland Park Road à partir de 1864, puis l’agrandit pendant trente ans. Sa pièce maîtresse est l’Arab Hall, ajout de deux étages destiné à abriter sa collection de carreaux islamiques du Moyen-Orient. Flaming June (vers 1895), femme endormie dans une robe orange translucide drapée sur un banc de marbre, faillit disparaître : le tableau resta longtemps dans l’oubli, fut vendu quelques livres, puis acquis en 1963 par le Ponce Museum of Art, à Porto Rico. C’est aujourd’hui l’un des tableaux victoriens les plus reproduits. Il ne se maria jamais.

Chronologie

  1. 1830Né le 3 décembre à Scarborough, dans le Yorkshire, au sein d’une famille aisée de médecins. Son grand-père avait été médecin personnel de deux tsars de Russie.
  2. 1839À 9 ans, commença une scolarité itinérante en Europe, sa famille passant par Paris, Rome, Florence, Berlin et Francfort. Il reçut l’essentiel de sa formation artistique à Francfort et à Rome.
  3. 1855À 24 ans, exposa Cimabue’s Celebrated Madonna is Carried in Procession through the Streets of Florence à la Royal Academy de Londres. La reine Victoria l’acheta sur-le-champ.
  4. 1860À 30 ans, s’installa définitivement à Londres, où il fréquenta le cercle préraphaélite. Il fut élu associé de la Royal Academy en 1864.
  5. 1877À 47 ans, dévoila à Londres Athlete Wrestling with a Python, sculpture en bronze considérée comme le point de départ du mouvement de la « Nouvelle sculpture » en Grande-Bretagne.
  6. 1878À 48 ans, fut élu président de la Royal Academy à Londres et anobli au château de Windsor. Il occupa la présidence pendant 18 ans, jusqu’à sa mort.
  7. 1895À 64 ans, peignit Flaming June à Londres, grande toile représentant une femme endormie dans une robe orange diaphane. Elle devint l’un des tableaux les plus reproduits de l’histoire.
  8. 1896Mourut à Londres le 25 janvier, à 65 ans, un jour seulement après être devenu baron Leighton de Stretton. Premier peintre à recevoir une pairie, il détient le record de la plus brève.

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Questions fréquentes

  • Qu’est-ce qui fait la renommée de Lord Frederic Leighton ?
    Lord Frederic Leighton est connu pour son tableau The Bath of Psyche, représentant une déesse sensuelle contemplant son reflet avant de prendre son bain.
  • Quelle est l’œuvre la plus célèbre de Lord Frederic Leighton ?
    Lord Frederic Leighton est surtout connu pour son tableau *Flaming June*. Achevée en 1895, cette huile sur toile mesure 120,6 × 120,6 cm. Elle représente en gros plan une femme endormie, vêtue d’une robe orange fluide. *Flaming June* fut l’un des derniers tableaux de Leighton et il fut exposé à la Royal Academy en 1895. L’œuvre ne fut pas vendue de son vivant et fut ensuite considérée comme un exemple emblématique de l’esthétisme victorien. Pendant de nombreuses années, *Flaming June* resta peu connue. Elle fut vendue dans les années 1960, lors d’une dispersion massive de tableaux victoriens, à bas prix. Sa popularité augmenta au cours des décennies suivantes et elle compte aujourd’hui parmi les tableaux britanniques du 19e siècle les plus reconnus. *Flaming June* fait partie de la collection du Museo de Arte de Ponce, à Porto Rico. Cette œuvre populaire est reproduite sur des affiches et d’autres produits commerciaux.
  • Que faut-il savoir sur les reproductions de Lord Frederic Leighton ?
    Frederic Leighton, plus tard Lord Leighton (1830-1896), était un peintre et sculpteur associé au mouvement esthétique. Il présida la Royal Academy de 1878 jusqu’à sa mort. Bien qu’il soit surtout connu pour ses tableaux, plusieurs estampes d’après ses œuvres élargirent son public. Il s’agit généralement de reproductions de tableaux populaires, parfois publiées sous forme de photogravures ou de gravures dans des magazines et des livres. Elles permettaient aux collectionneurs plus modestes de posséder une version d’une œuvre de Leighton. Les sujets sont souvent des scènes classiques ou historiques et des portraits de femmes élégantes. Leighton réalisa aussi quelques estampes originales, plus rares, en explorant l’eau-forte et la pointe sèche dans de petits tirages. Elles témoignent de son talent de dessinateur et de son intérêt pour la forme. La qualité des estampes peut varier selon le procédé et le soin apporté à leur production.
  • À quel style ou mouvement appartenait Lord Frederic Leighton ?
    Lord Frederic Leighton (1830-1896) est principalement associé au mouvement esthétique britannique. Il en adopta le principe de l’« art pour l’art », qui privilégie la beauté et les qualités formelles aux contenus narratifs ou moraux. Sa formation était académique : il étudia en Europe continentale avant de s’établir à Londres. Ses tableaux représentent souvent des sujets classiques, exécutés avec une grande maîtrise technique et des formes idéalisées. Parmi eux figurent *Icare et Dédale* (vers 1869) et *Le Bain de Psyché* (vers 1889-90). Bien que son œuvre se rattache surtout à l’esthétisme, elle présente aussi des liens avec le néoclassicisme et le préraphaélisme. L’accent mis sur les sujets classiques et les compositions équilibrées reflète les idéaux néoclassiques. L’influence préraphaélite apparaît dans son attention aux détails et son emploi de couleurs riches, même si son style est plus raffiné et moins ouvertement symbolique que celui de Millais ou Rossetti. Leighton présida la Royal Academy de 1878 jusqu’à sa mort et fut ainsi une figure majeure de l’art britannique.
  • Quelles techniques ou quels matériaux étaient utilisés par Lord Frederic Leighton ?
    Lord Frederic Leighton était un peintre et sculpteur associé au mouvement esthétique britannique. Il est surtout connu pour ses tableaux aux sujets historiques, bibliques et classiques. Il préparait soigneusement ses œuvres, réalisant souvent des études détaillées, parfois d’après des modèles vivants. Il était réputé pour son usage de la couleur et expérimentait différents pigments et glacis afin d’obtenir des effets particuliers. L’examen de tableaux comme *Flaming June* (1895) révèle une sous-couche de blanc de plomb suivie de couches translucides de couleur. Outre l’huile, il pratiquait l’aquarelle et la sculpture. Sa sculpture *Athlète étranglant un python* (1877) témoigne de son intérêt pour le corps humain et de son talent de modeleur. Élu membre de la Royal Academy en 1864, il en fut président de 1878 jusqu’à sa mort. Son œuvre était très admirée de son vivant et il compta parmi les artistes les plus célèbres de son époque.
  • Quand Lord Frederic Leighton a-t-il vécu et travaillé ?
    Lord Frederic Leighton (1830–1896) était un peintre et sculpteur anglais associé au mouvement esthétique. Né à Scarborough, il reçut une vaste formation artistique européenne, étudiant à Rome, Florence, Francfort, Paris et Bruxelles. Ses premières œuvres montrent l’influence de différents styles européens. En 1855, son tableau *Cimabue’s Celebrated Madonna is Carried in Procession Through the Streets of Florence* fut exposé à la Royal Academy et aussitôt acheté par la reine Victoria, succès important à ses débuts. Leighton s’installa à Londres en 1859 et devint une figure centrale du monde artistique britannique. Élu président de la Royal Academy en 1878, il le resta jusqu’à sa mort. Il fut fait chevalier en 1878 puis baronnet en 1886, consolidant son statut. Il réalisa des peintures d’histoire, des portraits et des sujets classiques. Il ne se maria jamais. Sa maison, Leighton House[3], est aujourd’hui un musée.
  • Où puis-je voir les œuvres de Lord Frederic Leighton ?
    Les tableaux de Lord Frederic Leighton sont conservés dans de nombreuses collections publiques, surtout en Grande-Bretagne. Le Leighton House[3] Museum, à Holland Park, Londres, est consacré à sa vie et à son œuvre. Cette maison-atelier construite pour lui abrite plusieurs de ses tableaux et dessins ainsi qu’une collection d’art victorien et d’arts décoratifs. D’autres œuvres se trouvent au Victoria and Albert Museum, à la Tate Britain, à la Royal Academy of Arts[5] et à la Guildhall Art Gallery[4], tous à Londres. Hors de la capitale, on peut en voir à la Walker Art Gallery de Liverpool, au Birmingham Museum and Art Gallery et à la Manchester Art Gallery. Ses tableaux figurent aussi dans des collections publiques hors du Royaume-Uni, notamment au musée d’Orsay à Paris, au Metropolitan Museum of Art de New York et à l’Art Gallery of New South Wales de Sydney. Consultez les sites des musées pour connaître les œuvres actuellement exposées.
  • De quel endroit Lord Frederic Leighton était-il originaire ?
    Lord Frederic Leighton naquit à Scarborough, dans le North Riding du Yorkshire, le 3 décembre 1830. Son père, Frederic Septimus Leighton, était médecin ; sa mère était Augusta Susan Nash. Sa formation artistique commença sur le continent européen. Sa famille partit à l’étranger et il reçut des cours à Rome, Florence, Paris et Francfort. À Rome, en 1840, il rencontra notamment Ingres, Thorwaldsen et Gibson. Sa formation artistique officielle eut lieu à l’Accademia di Belle Arti de Florence. Il étudia aussi à Francfort auprès de Jakob Becker. Dans les années 1850 Leighton retourna en Angleterre et s’établit comme peintre à Londres. Sa carrière fut lancée lorsque la reine Victoria acheta son tableau Cimabue’s Celebrated Madonna is Carried in Procession through the Streets of Florence (1853–55). Il devint une figure centrale de l’art victorien et présida plus tard la Royal Academy.
  • Qui a été influencé par Lord Frederic Leighton ?
    L’influence de Lord Frederic Leighton se retrouve chez de nombreux artistes ultérieurs, notamment ceux attirés par le classicisme et l’esthétisme. L’importance qu’il accordait à la beauté, à la forme et à la figure humaine idéalisée trouva un écho chez les peintres et les sculpteurs. Edward Poynter et Albert Moore, qui partageaient son intérêt pour les sujets classiques et les compositions harmonieuses, comptent parmi ceux qu’il influença. Poynter, qui succéda à Leighton à la présidence de la Royal Academy, adopta un style académique comparable et le même souci du détail. Les figures languides de Moore dans des décors classiques reflètent aussi les idéaux esthétiques de Leighton, tout en accordant davantage d’importance à la couleur et au décor de surface. Son influence s’étendit à la sculpture. Ses propres incursions dans ce domaine, comme L’Athlète aux prises avec un python, contribuèrent à promouvoir le mouvement de la Nouvelle Sculpture britannique, qui renouvela l’intérêt pour le corps humain et les idéaux classiques en trois dimensions. Hamo Thornycroft et Alfred Gilbert participèrent au mouvement ; leurs œuvres partagent certains traits avec sa sculpture.
  • Qui a influencé Lord Frederic Leighton ?
    Le peintre et sculpteur anglais Lord Frederic Leighton puisa son inspiration à diverses sources. Parmi ses premières influences figuraient les Nazaréens allemands et l’œuvre de Peter Cornelius, qui privilégiaient les contours nets et les sujets historiques. Plus tard, l’art grec classique le marqua. Ses voyages en Italie lui firent découvrir des maîtres de la Renaissance comme Michel-Ange et Raphaël, dont l’accent sur la forme et la beauté idéalisée façonna sa vision artistique. Le mouvement esthétique, qui défendait l’« art pour l’art », joua aussi un rôle : Leighton adopta ses principes de beauté et de composition décorative. Il faisait partie du cercle de Holland Park, composé d’artistes influencés par les préraphaélites. Sans être lui-même préraphaélite, il partageait leur intérêt pour la couleur et le détail. Ses amitiés, notamment avec George Frederic Watts, contribuèrent également à son évolution. La diversité des styles découverts par Leighton façonna son esthétique distinctive.
  • Qui était Lord Frederic Leighton ?
    Lord Frederic Leighton (1830–1896) était un peintre et sculpteur anglais associé au mouvement esthétique de l’art britannique. Il présida la Royal Academy de 1878 jusqu’à sa mort. Né à Scarborough, il se forma sur le continent européen ; ses premières influences comprenaient Peter Cornelius et Edward von Steinle. Sa première œuvre exposée, Cimabue’s Celebrated Madonna is Carried in Procession through the Streets of Florence (1853–1855), fut achetée par la reine Victoria, donnant un élan initial à sa carrière. Leighton est connu pour ses sujets historiques, bibliques et classiques, souvent mis en scène par des personnages posant dans des scènes dramatiques. Parmi ses œuvres remarquables figurent The Bath of Psyche (vers 1889–1890), Flaming June (1895) et Perseus and Andromeda (vers 1891–1894). Il réalisa aussi des sculptures, notamment An Athlete Wrestling with a Python (1877). Il fut fait chevalier en 1878 puis baronnet en 1886. Premier peintre à recevoir une pairie, il mourut la veille de son investiture officielle comme baron Leighton. Leighton House[3], sa demeure à Holland Park, est aujourd’hui un musée.
  • Pourquoi les œuvres de Lord Frederic Leighton sont-elles importantes aujourd’hui ?
    Lord Frederic Leighton (1830-1896) était une figure majeure de l’art britannique, surtout connu comme chef de file du classicisme. Son approche s’opposait au médiévalisme des préraphaélites. Ses tableaux remportèrent un grand succès de son vivant, en partie grâce à la diffusion de reproductions en grand nombre. Il fut également reconnu comme sculpteur. La reine Victoria acheta son premier tableau, ce qui lui apporta un succès immédiat. Plus tard, il fut élu président de la Royal Academy de Londres. Son style et ses sujets furent fortement influencés par les statues et la mythologie de l’Antiquité. *Le Bain de Psyché* (1890), par exemple, montre une déesse sensuelle se préparant au bain. La touche lisse, les couleurs douces et la figure allongée, accentuée par une colonne ionique, créent une impression de calme. Bien qu’il ne soit pas préraphaélite, certains artistes de la fin du dix-neuvième et du début du vingtième siècle adoptèrent un pastiche préraphaélite teinté de romantisme italianisant.

Sources

Le texte éditorial s’appuie sur les références primaires et tertiaires suivantes concernant Lord Frederic Leighton.

  1. [1] musée Government Art Collection Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
  2. [2] musée Harris Museum Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
  3. [3] musée Leighton House Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
  4. [4] musée Guildhall Art Gallery Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
  5. [5] musée Royal Academy of Arts Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
  6. [6] musée Cleveland Museum of Art Utilisée pour : œuvres conservées dans les musées.
  7. [7] livre Beard, Lee, 1973- author, Butler, Adam, author; Van Cleave, Claire, author; Fortenberry, Diane, author; Stirling, Susan, author, Beard, Lee, 1973- author, Butler, Adam, author; Van Cleave, Claire, author; Fortenberry, Diane, author; Stirling, Susan, author - The Art Book_ New Edition, Mini Format Utilisée pour : biographie.
  8. [8] livre Getty, Getty - Julia Margaret Cameron Complete Photographs Utilisée pour : biographie.
  9. [9] livre Masterpieces of western art : a history of art in 900 individual studies from the Gothic to the present day Utilisée pour : biographie.

Le contenu éditorial est supervisé par Solis Prints. Sources vérifiées le 9 octobre 2026. Cliquez sur une source pour en savoir plus ou survolez [N] dans la page ci-dessus pour un aperçu.

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