Adolph Menzel

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• Qu’est-ce qui fait la renommée de Adolph Menzel ?+

  Adolph Menzel est connu pour ses illustrations, notamment celles de *Künstlers Erdenwallen, The Ups and Downs of an Artist’s Life*, et une série d’illustrations pour *The Broken Pitcher*. Il signait souvent sobrement ses illustrations « A. Menzel ».
• Quelle est l’œuvre la plus célèbre de Adolph Menzel ?+

  Adolph Menzel est surtout connu pour ses peintures d’histoire et ses représentations de la vie prussienne. Plusieurs œuvres de son vaste corpus ont marqué l’histoire de l’art. L’une de ses peintures les plus connues est *Le Concert de flûte de Sanssouci* (1850^[1]-1852^[1]). Elle montre Frédéric le Grand jouant de la flûte dans son palais de Sanssouci, entouré des membres de sa cour. On admire le rendu détaillé de l’intérieur rococo et les expressions des personnages. Le tableau illustre la façon dont Menzel associait exactitude historique et interprétation artistique. Autre œuvre importante, *La Laminerie* (1872-1875), également appelée *Cyclopes modernes*, représente le travail industriel dans l’Allemagne du 19e siècle. Contrairement à nombre de représentations contemporaines de l’industrie, qui tendaient à idéaliser le sujet, Menzel donna une vision réaliste et non idéalisée de l’atelier et de ses ouvriers. Le tableau frappe par son réalisme brut et son attention au coût humain du progrès industriel.
• Que faut-il savoir sur les reproductions de Adolph Menzel ?+

  Adolph Menzel (1815^[1]-1905^[1]) était un artiste allemand prolifique, connu pour ses peintures et ses dessins, mais il réalisa aussi un nombre important d’estampes. Celles-ci témoignent de l’étendue de sa pratique et de sa maîtrise technique. Il commença notamment par la lithographie. Il illustra des livres, surtout l’*Histoire de Frédéric le Grand* de Franz Kugler (1840^[1]-1842^[1]). Ces illustrations contribuèrent à faire connaître son œuvre et à établir sa réputation. Il expérimenta ensuite l’eau-forte et la gravure sur bois. Ses estampes reprenaient souvent des thèmes de ses tableaux : l’histoire, les scènes de genre et les portraits. Son souci du détail et son style réaliste s’y retrouvent. Nombre de ses estampes sont de petit format, ce qui permet d’observer sa technique de près. Même si l’estampe ne fut pas au centre de sa carrière, elle constitua une part importante de son œuvre. Ses estampes sont aujourd’hui conservées dans de grandes collections, comme celle du British Museum. Elles offrent un éclairage précieux sur l’art et la culture allemands du 19e siècle.
• À quel style ou mouvement appartenait Adolph Menzel ?+

  L’œuvre d’Adolph Menzel résiste aux catégories simples, mais on l’associe généralement au réalisme. Né à Breslau en 1815^[1], il passa la majeure partie de sa vie à Berlin, où il mourut en 1905^[1]. Au début de sa carrière, il réalisa des illustrations sur commande, notamment quelque 400 dessins pour les gravures sur bois de l’*Histoire de Frédéric le Grand* de Franz Kugler, achevée en 1842^[1]. Il acquit une connaissance approfondie des aspects militaires et autres de l’époque frédéricienne. Au début et au milieu des années 1840, il commença à pratiquer sérieusement la peinture à l’huile. Ses sujets étaient variés : certaines œuvres montraient des scènes de la vie de Frédéric le Grand, d’autres la vie contemporaine, comme l’apparition des voyages en train. Bien qu’il ait employé des tons bruns traditionnels, son intérêt pour la représentation exacte du monde l’inscrit dans les principes réalistes. Certains critiques voyaient dans son œuvre la promesse d’une modernité picturale ; d’autres estimaient qu’il l’avait abandonnée au profit du réalisme.
• Quelles techniques ou quels matériaux étaient utilisés par Adolph Menzel ?+

  Adolph Menzel était un artiste prolifique qui employa des techniques et des matériaux variés au cours de sa carrière. Surtout connu pour ses peintures, il réalisa aussi un grand nombre de dessins, de gravures sur bois et d’estampes. Ses tableaux témoignent souvent d’une attention minutieuse au détail, fondée sur une observation attentive et un pinceau précis. Il travailla dans plusieurs médiums, dont l’huile, l’aquarelle et le pastel. Dans ses peintures à l’huile, il employait souvent une palette restreinte et appliquait des couches minces pour créer de subtiles variations tonales. Ses aquarelles se distinguent par leur transparence et la délicatesse des lavis. Ses milliers de dessins révèlent sa maîtrise de la ligne et de la forme. Il dessinait au crayon, au fusain, à la plume et à l’encre, saisissant souvent des moments fugaces et des scènes quotidiennes. Ses gravures sur bois et ses estampes, moins nombreuses que ses dessins, témoignent de son talent de graveur. Il expérimenta différentes techniques, notamment l’eau-forte et la lithographie, pour obtenir divers effets.
• Qu’est-ce qui faisait la renommée de Adolph Menzel ?+

  Adolph Menzel (1815^[1]-1905^[1]) était un artiste allemand réputé pour ses peintures comme pour ses illustrations. Dans ses dernières années, collègues et critiques le respectaient tant qu’ils l’appelaient « Votre Excellence », avant même qu’il ne soit anobli en 1898^[1] et autorisé à ajouter « von » à son nom. Sa première renommée d’illustrateur date de 1836, avec *Notable Happenings in the History of Brandenburg Prussia*. Il illustra ensuite plusieurs volumes consacrés à Frédéric le Grand, publiés en 1843, 1849, 1850 et 1857. Ses illustrations sont admirées pour leur exactitude historique et archéologique, ainsi que pour leur justesse par rapport au sujet. Pour le projet sur *Frédéric le Grand*, Menzel eut accès au Musée historique prussien et put y étudier des costumes et des armes authentiques. Autodidacte, il fréquenta brièvement l’Académie des beaux-arts de Berlin en 1833, puis la quitta. En 1839, il accepta une commande d’environ 400 dessins destinés à des gravures sur bois pour illustrer l’*History of Frederick the Great* de Franz Kugler, publiée en livraisons jusqu’en 1842. Il réalisa aussi 436 lithographies coloriées à la main pour *The Army of Frederick the Great and Its Uniforms* (achevé en 1857).
• Quand Adolph Menzel a-t-il vécu et travaillé ?+

  Adolph Menzel (1815^[1]–1905^[1]) fut un grand artiste allemand du 19e siècle. Il naquit à Breslau, en Silésie (aujourd’hui Wrocław, en Pologne). Sa famille s’installa à Berlin en 1830^[1], où il mourut par la suite. Menzel se fit connaître par ses peintures d’histoire et son observation aiguë de la vie quotidienne. Il commença par se former dans l’atelier de lithographie de son père, puis étudia brièvement à l’Académie de Berlin. Largement autodidacte, il élabora un style réaliste distinctif. Sa carrière dura plusieurs décennies et produisit une œuvre abondante : peintures, dessins et estampes. Ses tableaux représentaient souvent des événements historiques, notamment des scènes de la vie de Frédéric le Grand. Parmi eux figurent *Frédéric s’adressant à ses généraux avant la bataille de Leuthen* (1849–1852^[1]) et *Le Couronnement du roi Guillaume Ier à Königsberg* (1861–1865). Il réalisa aussi de nombreux dessins et croquis de l’environnement urbain berlinois, qui éclairent les transformations sociales et industrielles de l’époque.
• Où puis-je voir les œuvres de Adolph Menzel ?+

  Les œuvres d’Adolph Menzel figurent dans de nombreuses collections muséales. Beaucoup se trouvent en Allemagne, notamment à la Nationalgalerie, au Kupferstichkabinett et au Bröhan-Museum de Berlin. D’autres villes allemandes conservent ses œuvres : Brême, à la Kunsthalle ; Cologne, au Museum Ludwig et au Wallraf-Richartz-Museum ; Essen, au Museum Folkwang ; Hambourg, à la Kunsthalle ; Hanovre, au Sprengel Museum et au Niedersächsisches Landesmuseum ; Mannheim, à la Städtische Kunsthalle ; Munich, à la Bayerische Staatsbibliothek et à la Staatliche Graphische Sammlung ; et Wuppertal, au Von der Heydt-Museum. Son art est également visible hors d’Allemagne, notamment au Kunstmuseum de Bâle ; au Museum of Fine Arts de Boston ; à l’Art Institute of Chicago ; au Detroit Institute of Arts ; au Minneapolis Institute of Arts ; au Saint Louis Art Museum ; au University of Michigan Museum of Art, à Ann Arbor ; au North Carolina Museum of Art, à Raleigh ; à la National Gallery of Art et à la Library of Congress, à Washington, D.C. ; et au Museum of Modern Art ainsi qu’à la Pierpont Morgan Library, à New York.
• D’où venait Adolph Menzel ?+

  Adolph Menzel naquit à Breslau, en Silésie, dans le royaume de Prusse (aujourd’hui Wrocław, en Pologne). Il vit le jour le 8 décembre 1815^[1]. Son père dirigeait un atelier de lithographie ; cette première familiarité avec les techniques d’impression influença le jeune artiste. La famille déménagea à Berlin en 1830^[1] et y établit un nouvel atelier. Menzel suivit une formation artistique à l’Académie de Berlin, mais la quitta rapidement pour travailler dans l’atelier de son père. Après la mort de celui-ci en 1832, il reprit l’entreprise afin de subvenir aux besoins de sa famille. Il resta à Berlin la majeure partie de sa vie et y mourut le 9 février 1905^[1]. Bien qu’il ait voyagé en Autriche, en Italie et en France, Berlin demeura son foyer et le centre de son activité artistique. Son lien étroit avec la ville se lit dans nombre de ses œuvres, qui représentent souvent la vie berlinoise et l’histoire prussienne.
• Qui a été influencé par Adolph Menzel ?+

  L’influence d’Adolph Menzel se perçoit chez plusieurs artistes ultérieurs, notamment dans la peinture allemande et chez ceux qui s’intéressaient au réalisme. La manière vigoureuse de Frans Hals et sa technique alla prima inspirèrent l’impressionnisme, y compris les peintres allemands. Manet, Monet et les artistes du cercle de Leibl y trouvèrent une fraîcheur de regard. L’exemple de Hals fut important pour Wilhelm Busch, Lovis Corinth, Max Liebermann et Max Slevogt. Liebermann, en particulier, développa son coup de pinceau libre en étudiant Hals. Lors d’un voyage en Hollande en 1876^[1], il copia des détails et des tableaux entiers de Hals. Menzel s’intéressa lui-même à la tradition néerlandaise du trompe-l’œil et réalisa des œuvres telles que Le Mur de l’atelier (1852) et Le Mur de l’atelier (1872).
• Qui a influencé Adolph Menzel ?+

  Adolph Menzel était en grande partie autodidacte. Il fréquenta brièvement l’Académie des beaux-arts de Berlin en 1833^[1], où il suivit un cours de dessin d’après des moulages, mais l’abandonna rapidement. Il apprit par l’observation, la pratique et l’expérimentation, sans jamais faire son apprentissage auprès d’un maître. Au début, il réalisa des illustrations pour diverses commandes. En 1836, il aborda l’histoire patriotique avec *Événements mémorables de l’histoire du Brandebourg-Prusse*. Ce travail l’amena à illustrer plusieurs volumes sur Frédéric le Grand, publiés en 1843, 1849, 1850 et 1857. Pour ce projet, Menzel travailla au Musée historique prussien et observa des costumes et des armes authentiques. Son premier *Künstlers Erdenwallen* consistait en dessins à la plume reproduits par lithographie. Il illustra aussi le livre de Goethe portant le même titre et *La Cruche cassée*. Plus tard, il se lia d’amitié avec le peintre Ernest Meissonier et connut Alfred Stevens et Jean-Léon Gérôme.
• Qui était Adolph Menzel ?+

  Adolph Menzel (1815^[1]–1905^[1]) était un artiste allemand célébré comme peintre et illustrateur. Né à Breslau, il passa la majeure partie de sa vie à Berlin. Son père dirigeait un atelier de lithographie que Menzel reprit après sa mort pour subvenir aux besoins de sa famille. Malgré sa petite taille, Menzel observait attentivement la vie berlinoise. Autodidacte, il fréquenta brièvement l’Académie des beaux-arts de Berlin avant de la quitter. Il se fit connaître tôt grâce à ses illustrations pour l’*Histoire de Frédéric le Grand* de Franz Kugler (1842^[1]). Leur précision et leur inventivité contribuèrent au succès du livre, et il illustra ensuite d’autres ouvrages consacrés à Frédéric le Grand. Menzel peignit aussi des scènes de la vie quotidienne, notamment des vues depuis des fenêtres et des intérieurs domestiques. Il reçut de nombreuses distinctions, dont l’anoblissement en 1898, qui lui permit d’ajouter « von » à son nom. Il fut membre de l’Académie des beaux-arts de Paris et de la Royal Academy de Londres. À sa mort, le Kaiser organisa les funérailles et marcha derrière son cercueil.